婁素珍一家連同唐寅以及夏合兒隨著車隊離開了順天,第一站先是去吳眉那裡，將夏靈瞬的指令轉述，隨後才準備去往江西,先回一趟婁素珍的娘家，然後再陪著夏合兒去拜會唐寅的師姐林奴兒。
其間消息不斷,無論是夏靈瞬還是葉氏都很放心。
李東陽也正式告老還鄉，朱厚照也知道李東陽這些年來的不易,朱厚照親征的時候李東陽也沒有少背鍋。因此朱厚照特意給李東陽月食八石待遇，恩蔭其侄李兆延為中書舍人,又加封種種虛職,算是極為看重這位老臣了。
而八月便是照例三年一次的宗室科舉了,算來也不過考了兩三次，可引起的討論可不在少數,畢竟特殊化某一人群本就是一種不公平。更何況宗室科舉的名額和百姓科舉的名額相互影響,此消彼長，自然也影響著士子們的拜官前程。
加之如今李東陽辭去首輔一職,由楊廷和補上,情況就更不大好了,先是裁撤冗官冗吏,隨後又說要從源頭上解決此事,於是為官的名額便又減少了幾個。
士子們道理說不過楊廷和,就隻能抱怨宗室科舉一事，對朱厚照光明正大給宗室開後門一事很是不滿。
眼看著明年就是三年一次的秋闈，這抱怨也愈演愈烈,很快就傳到了朱厚照耳朵裡。
朱厚照倒是不慌不忙，一邊吃著葡萄，一邊看著從葡萄牙使者那裡拿到手的字母詞彙翻看,全然不把這件事情放在心上。
夏靈瞬見他分外從容，笑道：“科考的事情鬨得這麼大，虧你還能坐的住。”
朱厚照把手中的書放到一邊，嫌棄道：“他們不是最喜歡說‘唯女子與小人難養也’了嗎？我看他們為了爭這幾個名頭也不比女人拌嘴強到哪裡去，把場麵鬨得實在是太過難看。”
“事關前程嘛。”
“可非要硬咬一口我開後門，這可不能忍。”朱厚照哼了一聲，道：“我是那種人嗎？”
夏靈瞬微微挑眉，看向他道：“難道不是嗎？”
朱厚照一噎，隨後強調道：“至少宗室科舉我肯定沒有開後門！這些宗室子弟都是跟著最好的先生讀書，僅次於咱們菜菜，考題難度自然也會上升，我選他們就是為了讓他們乾活以後好把祿米縮減，難道還真讓他們繼續在官位上屍位素餐，白花我的銀子？”
夏靈瞬笑嘻嘻地問道：“既然這樣，咱們皇爺想好如何處理了嗎？”
朱厚照很是從容：“待到四年之後，將宗室科舉與普通科舉融為一體不就好了？”
“這倒是個辦法。”
“這些宗室恐怕比士子們還願意呢。”
朱厚照找來教導宗室子弟的都是些嚴苛的先生，三天一小考，五天一大考，朱厚照還會隨機抽查，好文章都會被拿出來與普通科考的士子的文章相比較。
朱厚照也是在確定了雙方水平差不多之後才決定讓這兩類科舉合流的，無論之後考上與否，祿米供應都是要減少的，畢竟都是讀過書的，再不濟還能出去教書養家糊口，就是潤筆那也是經濟來源，實在不行就做生意去。
總之，從此以後決不能再給這些宗室“衣來伸手，飯來張口”的機會，繼續做大明的蛀蟲。
朱厚照倒是輕鬆了，可這些宗室子弟就不一樣了，上有朱厚照盯著，下麵一大家子還眼巴巴地看著，除了個彆上進的，哪個不想人一趟就有大把祿米到手。
奈何傻子都看出來朱厚照是不打算給他們這些宗室太多優惠了，隻能硬著頭皮讀書，偏偏朱厚照給他們找的這些老師一個比一個嚴格，考試的題也不比士子們的科考簡單，他們早就恨不得趕緊去參加普通科考了，無論大小考個成績出來，回去教教書再就業得了。
麵對普通讀書人的抱怨，被關在順天苦哈哈讀書的世子們隻想說：這特殊的福氣給你要不要？
朱厚照向內閣表態等到正德九年科舉時就不再特意區分宗室和普通讀書人的區彆，大家都學同樣的東西、考一模一樣的試卷。
內閣很滿意，世子們很滿意，讀書人們也很滿意，一時間成了皆大歡喜的局麵。
朝政上忙成一片，商業也是欣欣向榮。
西方對於瓷器、香料、茶葉、絲綢之類的東西本就需求極多，如今打通了商路，商貿往來更加方便，因此走貨速度也極快，當初支取造船的銀錢很快便填了回來，甚至還有了不少富裕，讓滿朝文武都目瞪口呆。
原本隻以為是朱厚照在那裡忽悠人畫大餅，沒想到這群外國人的購物欲和購買力是真的強，引得不少人都起了心思，正蠢蠢欲動想著依靠自家的鋪子趁著商隊收購東西來小賺一筆，卻得知江南忽然冒出個女商人吳眉，早已經招攬了許多女工為商隊供應絲綢、茶葉等等，規模之大看起來是早有準備，讓人沒有插手的機會。
而瓷器、香料大多是皇家禦製賣出，雖然也在民間收貨，但是需求極小，畢竟瓷器易碎，香料容易走味，成本遠高於茶葉和絲綢，一般人都負擔不起，更讓有心想要撈錢的人無處下手。
這商貿走貨看似簡單，卻沒給有心之人一點插手的空隙，錢財出入都是國庫的，不經任何人插手，自然也沒有喂飽某些貪官汙吏的機會。
而吳眉能把握住這樣一個時機，一舉成功，身價更是成倍上漲，因此得了個“江南女首富”的名號，卻也不得不讓人猜忌起她的身份來。
有心人去略微打聽，得知此女自立為戶，家中倒是有位父親，年事已高，而身邊還時常跟隨另一位女子，兩人雖非姐妹，卻情比金堅，一同行商，但也正是因此，始終無法探查出這兩個女人背後究竟有什麼強大的力量，能夠讓她得了這樣的好機會。
朱厚照看著夏靈瞬身邊摞著的一大摞書冊和賬簿，感歎道：“你給了機會不說，這個吳眉還真有些手段，這不過三四年，還成了‘江南女首富’了……”
夏靈瞬笑道：“未來都是機械化生產，連工人都很少用了，現在才不過是開始呢。”
她當然是提前告知了吳眉，海上貿易開通，急需貨源，讓她迅速招攬工人開始迅速產貨，哪怕賠本也要儘快，畢竟這批貨本來就是去賺外國人的錢，貴一點也無所謂，誰還不會薅羊毛了？因此吳眉才迅速補上了缺漏，當然，夏靈瞬也是想著肥水不流外人田嘛。
怎麼說吳眉也是她的先生的女兒，更何況吳眉不是兩麵三刀之人，事情交給她，夏靈瞬也很放心。
朱厚照嘿嘿一笑，道：“既然這樣，團姐兒是不是也該分我一些銀錢，好讓我辦事啊？”
夏靈瞬抬眼瞟了朱厚照一言，似笑非笑地開口道：“我哪兒來的錢啊。”