夏靈瞬了然地點點頭,又問道：“我二哥……他還好嗎？”
葉氏臉上多了些喜色，道：“已經給你二哥相看到媳婦兒了。”
夏靈瞬微微一愣，她本意隻是想問問自家二哥身體如何,沒想到驟然聽到這麼一個消息,她急忙追問道：“什麼時候相看的姑娘？相看的是誰家的姑娘？”
倒不怪她謹慎,畢竟如今的夏家不是過往的夏家,結親更不能和以前一樣隨意,免得被人利用了當槍使。
“你放心吧,就是一個普通農戶家的姑娘。”葉氏拍拍她的手,道：“你二哥先前不是在農務寺幫著去鄉間插秧嗎？就在昌平那片的一家農戶,姑娘看著就是個勤勞老實的,嘴也很甜,家中還有一個弟弟和一個妹妹,姓劉。”
夏靈瞬眨眨眼,想到之前從小湯山回來的路上聽到的消息，不由喃喃道：“還真有姑娘與我二哥在一起……”
“什麼？”
夏靈瞬擺擺手,道：“沒什麼……”她看著夏臣的背影,忍不住垂下頭，輕輕地歎了一口氣。
這些年下來,她也很清楚為什麼自家二哥屢次沒有中第，那就是因為她這個做皇後的妹妹。倘若沒有夏靈瞬,他說不定能成為一個狀元郎,至少也能做進士，而不是始終停在舉人的位置上不動，最後依靠朱厚照的手在農務寺得了個職位，還要因此受萬人指責。
這讓她如何不對二哥心懷愧疚？
夏臣似乎心有所感，回過頭來看了夏靈瞬一眼,隨後對朱厚照道：“皇爺，我有些話想和團姐兒說。”
朱厚照瞥了一眼垂著頭的夏靈瞬，應聲道：“好。”
夏臣起身走向夏靈瞬，溫聲道：“團姐兒，陪二哥走走吧。”
夏靈瞬應了一聲，與夏臣一起向後院走去。
如今的慶陽伯府乃是當初張延齡挑選，彆的不說，張延齡的眼光是一絕，這府邸有東西兩個大院落不說，還有小花園，植了許多梔子花，內有一個不大的湖心亭，如今正是春日，花香滿園，湖麵上更是映照一片白色花瓣。
夏靈瞬和夏臣並肩站在回廊邊上，夏臣道：“坐下吧。”
“二哥……你也坐。”
兄妹兩個一起坐下，靜靜嗅著空氣中的花香。過了許久，夏靈瞬這才問道：“我聽娘說，二哥打算娶親了。”
“是。”夏臣察覺到她欲言又止的神色，笑道：“你擔心什麼？你二哥又不是小孩子，不會輕易上當。”
夏靈瞬拉著他的手，道：“二哥，你明白我的意思的……”
“我明白。”夏臣看著她，道：“所以才想著讓你不要把這件事情放在心上。”
夏靈瞬握緊了他的手，道：“可我知道，我一直虧欠大哥、二哥……虧欠你們許多……如果不是我的緣故，你們又何必為一些原本微不足道的事情縮手縮腳？二哥的功名也……”
夏臣按了按她的手，道：“做些事情都已經過去了，一家人有什麼虧欠不虧欠的？”他見夏靈瞬還要說什麼，反問道：“當初為了讓二哥專心讀書、貼補家用，你與大嫂每日都要做工、寫字，你可有委屈？”
夏靈瞬搖搖頭。
“那就是了。”夏臣莞爾，道：“你是我的妹妹，我是你的哥哥，所以沒有虧欠與否，更沒有什麼委屈，往事更不必再提。我知道你與皇爺有很多事情要做，不僅僅是邊防和行商那麼簡單，這些小事更不必始終耿耿於懷了，二哥不想你因為覺得‘虧欠’而來‘補償’我，反而變成了你曾經最討厭的人。”
“二哥……”
“許多事情你都曾經手過，你又是我的妹妹，我很清楚這些事情是否與你有關。”夏臣拍拍她的肩膀，安撫道：“有的時候，大局要比個人的苦樂更加重要，時間隻會不斷向前，我們要一直向前看才對。”
夏靈瞬定定地注視著他，最終還是應聲道：“好……”
夏臣見她應了下來，笑道：“娘應該和你說過你未來的二嫂了吧？”
夏靈瞬點點頭，道：“聽說是昌平的一位劉姑娘……”
“嗯。我們是在辦公時結識的，她是個好姑娘，和你一樣伶牙俐齒的，性子直爽，有什麼事情都寫在臉上。”夏臣勾起嘴角，道：“她也會是一位好妻子，我不會背棄她，會與她互相扶持、走到白首。”
夏靈瞬聽了他的話，笑道：“等二嫂進門之後，我給二嫂打一套首飾，就當作是我這個妹妹給嫂子的見麵禮了。”
“好。”
夏圓兒大婚之後，殿試也已經結束，滿城學子都期待著開榜唱名的時候，京察也悄然開始，地方各官開始都繃緊了一根弦接受考核。
好在去年剛剛推行新稅法，稍有差漏也可以容忍，他們也能寬鬆一些，但怎麼說京察也是在考校官員上任之後的成績，若是做的好了，那便有機會升遷，有上進心的官員們自然力求最好。
但對於一些混日子的官員來說，京察可就算不上一件好事了，畢竟做官也是要考察績效的，誰做的到位、誰做的不到位都是記錄在案的，尤其是在地方財政一事上體現的最為明顯，因此做假賬也就分外興起，但今年改了新稅法，做賬也比以往更難，因此京察檢查出了不少有問題的官員，楊廷和自然不會手軟，該回家種地的全都趕走，惹得一片雞飛狗跳。
朱厚照可懶得理這些，他剛才夏靈瞬那裡“借錢”回來，正忙著組建他的科技院，優先的自然是火器，畢竟有了這東西打韃子一打一個準，光是武器壓製就足夠讓韃靼夢回永樂了。
他先是從工部要了幾個人，而後又從神機營抽了幾個老練使用火銃等武器的士兵，又在民間大肆搜羅工匠，籌備的倒是風風火火。
科技院選址就在西華門附近，距離皇城內夫妻二人的府邸很近，坐馬車也隻需兩刻，方便朱厚照與夏靈瞬往來出入。