雖然她不知陛下是什麼時候開始謀劃這件事，但她知道，這件事他一定計劃了很久很久。
“陛下……”
“怎麼？”隆豐帝不笑的時候，朝臣們就會想起，這位是在諸多皇子爭儲時，最後的勝利者。
“當初不要朕立後的是你們，後來要朕立後的又是你們。”隆豐帝眼神冷下來：“還是說，朕的後宮，必須要們說了算？”
“臣等不敢！”
“們有什麼不敢的？”隆豐帝沉默下來，整個大殿鴉雀無聲，很多人都不想蘇貴妃為後，可是在陛下的威嚴前，誰也不敢做那隻出頭鳥。
有人拿眼角餘光偷偷瞥明家兩兄弟，哪知這個關鍵時刻，兩人仿佛老僧入定般，低著頭動也未動。
也有人去看幾位皇子的嶽父家，想知道他們有什麼反應。哪知他們穩如老狗，擺出的姿態比明家兩兄弟還要恭順。
一個個都瘋了，等蘇貴妃成了皇後，宸王就是嫡子，陛下若想讓宸王繼位，那就是名正言順的事。
“今夜乃是君臣同樂之夜，眾卿家不必拘謹。”當氣氛越來焦灼時，隆豐帝笑了，仿佛又是平日那個仁善的帝王：“都入座吧。”
雲延澤藏在袖子裡的手在微微顫抖，額頭滿是冷汗。
原來如此，原來如此。
近幾年，無論是他們私下養謀士，還是與外家往來，父皇都冷眼看著，原來就是為了今天。
父皇把他們關在宮裡，所有人都知道他們犯錯被罰，卻不知道他們犯下了什麼罪。
幾位皇子的外家，哪個私下沒做過小動作？
他們不知道父皇查到了什麼，也不敢拿滿門的榮耀與地位去賭。所以今晚這場年宴，是父皇跟這外家的一場賭博。
父皇賭他們不敢反對，賭他們會害怕，賭他們會妥協。
無論是鄭家，母妃，還是他，都是那即將被殺頭的雞，剩下的外家與皇子都是被父皇玩弄於鼓掌間的猴。
殺雞給猴看，再沒有比這個更老套俗氣的手段。
可也是最有用的手段。
沒有人想做那隻被殺頭的雞，儘管做猴子也會被人笑話。
“殿下？”孫采瑤輕輕握著他的手，給他挑了一塊點心：“嘗嘗這道點心。”
“多謝。”雲延澤接過點心，拿到嘴邊咬一小口，放在了碗碟中，直到冷拚涼菜上桌，那塊點心也沒有再動過。
“明縣主，嘗嘗這道藕夾。”玖珠鄰座的老縣主笑著開口：“外酥內香，十分可口。”
“多謝。”玖珠道謝，夾起一個藕夾到碗裡。
“明縣主自小在陵州長大，下臣聽聞陵州多山水，盛產九孔蓮藕。藕節掰斷，能牽出很長很長的細絲，不知陵州與京城的藕，哪種藕牽出的絲更長？”
玖珠抬起頭，在四周尋找說話的人，找了一圈也沒有找到。
“縣主，下官在此處。”楊侍郎見明玖珠眼睛轉了一大圈，也沒看到自己，站起身道：“請問縣主，藕斷絲連作何解？”
明敬舟放下筷子，擦乾淨嘴角，似笑非笑地看向說話的戶部侍郎。
至於坐在皇子席的宸王，麵色已經徹底沉了下來。
眾人的目光都投向了明玖珠，孫采瑤以為她會不安，可是她沒有，她就那樣坐在那裡，大大的眼眸滿是疑惑，仿佛不明白對方為什麼會問這麼奇怪的問題。
“這位大人，十分對不住。”玖珠對楊侍郎歉然一笑：“我自幼長在道觀，並未栽種過蓮藕，您若是對這感興趣，待我修書一封，問過長輩以後，再回答您這個問題？”
“陛下，在臣看來，無論是哪個地方的藕，切開了都是藕斷絲連，但這並不代表它們互有牽連。”楊侍郎並不在意玖珠的答案，他拱手看向高座上的隆豐帝：“齊郡王殿下與鄭家的關係，也正是這般。他從出生起，就是鄭家的外孫，這不是他能夠選擇的。鄭家一切皆是咎由自取，但殿下何其無辜，請陛下明察。”
玖珠明白了，對方根本不在乎她的答案，隻是借她的口，幫齊郡王求情。
京城的人，好臟。
“也不是扯不斷。”玖珠很認真地跟對方辯解這個問題：“隻要掰開時，站得足夠遠，絲總是會斷的。如果沒有斷，那肯定是站得還不夠遠。”
楊侍郎扭頭看她，他沒有想到，明家女兒在這個關頭，還要開口說話。
聰明人，此時此刻應該選擇閉嘴。
“大人平時肯定沒有下過廚房。”玖珠見對方望過來，耐友好地解釋：“不過沒關係，以後就懂了。”
楊侍郎繃著臉道：“多謝縣主為下官解惑。”
現在你可以把嘴巴閉上了。
“不客氣。”玖珠笑眯眯道：“大人若還是不明白，可以自己掰一下試試。”
楊侍郎不再搭理玖珠，走到殿中央，對隆豐帝高聲道：“陛下，請您恢複四皇子爵位，莫因為外人傷了們之間的父子情誼。”
原本他是想借由藕斷絲連的話頭，以情打動陛下，可是這個美好的願望，被明玖珠打亂了開頭，一切都變得不倫不類起來。
本以為這種養在偏遠州郡的小姑娘，明家不重視，又膽小怯懦，最好糊弄，沒想到對方完全打亂自己的節奏。
早知道會這樣，他挑誰做話引，也不會挑她。
“大過年的，我本想把賬留到年後再算，可惜有人偏偏要如此迫不及待。”明敬舟微微一笑，摸了摸懷裡的東西，等著楊侍郎繼續開口。
明敬海低頭抿了一口酒，沒有說話。從小弟就是笑裡藏刀的性子，今天要的事，恐怕他早就算到了。
戶部侍郎性格衝動，又對齊郡王十分推崇，若是再聽些與齊郡王有關的流言蜚語，在年宴上為齊郡王求情，就不奇怪了。
隻是對於此時的齊郡王而言，這不是求情，而是把他往火坑裡推。
“楊侍郎，今日乃眾人團圓之宴，亦是家宴，有關朝堂之事，等開朝後再說。”隆豐帝抬手阻止他繼續說下去：“朕看楊侍郎是酒飲多了，需要出去醒醒酒。”
“陛下，微臣沒醉。”楊侍郎推開要來攙扶他的太監：“陛下說這是家宴，齊郡王是您的孩子，有關他的事，為何不能在此時提？”
蘇貴妃瞥向臉都青了的雲延澤，若不是顧及自己身邊的男人，她能當場笑出聲來。也許雲延澤自己都沒有想到，楊侍郎身上這份耿直是把雙刃劍，既能被他拿來戳彆人，也能傷他自己。
“齊郡王殿下賢能謙恭，體恤下臣，對陛下孝一片。陛下又怎麼忍為其他皇子，棄他一片孝而不顧。”楊侍郎朗聲道：“陛下此舉，不僅是微臣，其他大人對齊郡王的遭遇，也是同情不已。”
坐在楊侍郎四周的官員齊齊縮脖子，“其他大人”是誰他們不知道，反正跟他們無關。
至於“其他皇子”代表，宸王殿下則微笑著喝了一杯酒，靜靜等著接下來的表演。
“父皇。”雲延澤知道不能再讓楊侍郎說下去，眾目睽睽之下，他必須要站出來，表明一個態度。
“陛下。”明敬舟見到雲延澤站了出來，跟著起身：“微臣以為，楊侍郎此言有，齊郡王殿下乃是您的皇子，在家宴上，沒什麼不能提的。”
何亭裕詫異地看向明敬舟，不應該啊，楊侍郎腦子直，做事不計後果，明敬舟怎麼也如此魯莽。
見明敬舟都站了出來，所有人都放下了筷子，隱隱覺得事情有不妙。
“進宮前，微臣查到一與鄭家、鄭美人有關的事情，隻是不忍齊郡王在除夕看到親人不堪的麵目，才選擇了沉默。”明敬舟從懷裡掏出厚厚一疊東西，裡麵有各種利錢借據，圈田供詞，甚至還有鄭美人買通皇家馬場官吏的證據。
“隆豐五年，鄭美人以病重的借口，讓皇四子在宮中侍疾，卻暗中派下殺手，到陵州刺殺蘇貴妃與宸王殿下。幸而貴妃善，半途救下一落水姑娘，並未按計劃出行。”
“隆豐六年，鄭家縱容族人圈裡上百畝，讓幾十戶農人失去耕地，流離失所。”
“隆豐八年，鄭家收賄銀五千兩，為他人謀得七品縣令一職。”
“隆豐十年，鄭美人杖責宮女至死，以病重為由掩飾，可憐這名宮女的家人，還在等她回去。”
“隆豐十一年春，鄭美人宮中兩位太監暴斃，原不明。”
“隆豐……”
隨著一條條罪證被明敬舟列出，整個大殿安靜得連呼吸聲都聽不見。
當著這麼多皇親國戚，朝臣命婦的麵，把齊郡王母與外家犯下的罪，全部攤得明明白白，幾乎是斷絕了齊郡王所有登基的希望。
除非其他皇子都死光，不然皇位與齊郡王再無緣分，儘管這事可能與齊郡王並無多少乾係。
“尚書大人。”周瑞咽了咽口水，縮著脖子問李恩：“明兄這是……怎麼了？”
在這麼多人麵前，把齊郡王麵子裡子全部都撕下來，就算是生死血仇也不過如此。
以前也沒見他對齊郡王有什麼意見，怎麼今日把齊郡王按在地上狠狠抽臉？
明敬舟還在細數鄭美人與鄭家的罪狀，連鄭家欠某個布莊兩百兩白銀，都沒漏下。
“陛下，這是臣查到的相關證據。”說完所有罪狀，明敬舟隆豐帝行了一個大禮：“求陛下嚴懲此等惡臣，以儆效尤，還百姓一個公道。”
眾人看著厚厚的證據放到了陛下手裡，有恍惚地想，明敬舟是禮部侍郎，不是刑部侍郎，也不是大寺少卿，對吧？
似乎嫌這還不夠，明敬舟抬頭看向神情慘白的雲延澤：“殿下，小女有一句說得很好，上沒有斷不開的藕絲，隻有不夠用心的廚子。還請殿下莫怪下臣今日揭露這事情，下臣並非有意針對殿下，而是為了天下百姓。”
“殿下寬宏仁厚，愛護百姓，想來也能理解下臣的滿腔熱血。”他扭頭看了已經呆傻的楊侍郎，歎了口氣：“若不是楊大人，微臣也不願在今日此時說出來的。”
狠，太狠了。
打了人的臉，還必須要人家親口說一點都不疼。
齊郡王看了明敬舟一眼，勉強道：“明大人沒有錯，是我外祖家做錯了。”
“不僅是鄭家有錯。”明敬舟微笑著補充：“殿下的母，鄭美人也有錯。”
“父皇。”齊郡王恍惚地跪在隆豐帝麵前，他已經不想知道其他人，此時此刻在用何種目光看自己，他額頭抵地，連求情的話都無法說出口。
明敬舟敢當著這麼多人的麵說出這，一定是有了確鑿的證據。
偏頭間，他看到坐在縣主席列首位的明玖珠，夾起一塊藕夾放進嘴裡。
仿佛大殿上的這一切，都不如她麵前的藕夾。
察覺到他的視線，她抬頭望了過來。
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