燭火蓽撥一下, 金姨盯著自己手中茶杯中的茶葉。茶水早涼了，金姨卻還在怔怔地看著茶葉，一坐就是一宿。自從丈夫過世, 她的人生便變得格外漫長, 隻能如此打發著時間。
杯中嫩葉青翠，或浮或沉，如排兵布陣一般散開。金姨不自覺地想起舊年金戈鐵馬, 美人擊鼓……恍惚十餘年, 姐姐早過世了。
她一生追隨著姐姐。姐姐上戰場, 她便也想上；姐姐有了大英雄情郎，她也想找個少年將軍。她一路追著姐姐, 見姐姐的命運如紙鳶。初時升高, 後來一頭跌下，再未飛起。
倉皇人生匆匆過，她為人婦，為寡婦, 收義女, 大半人生滋味已經嘗儘。而姐姐，又得到了什麼？
“金姨！”
聽到小女郎甜甜的喚聲，金姨回頭，果然，見金鈴兒蹦跳著領關幼萱過來了。
關幼萱一貫的好脾氣：“我來感謝金姨。前些天鏡湖之戰時, 女郎們都不聽我的話，多謝金姨和鈴兒幫我說話。”
金姨板著臉：“你要謝，早謝過了！每天往我這裡跑, 今天送這個明天送那個，你再這般下去, 旁人要以為我又多收了一個義女。”
關幼萱瞠目：“難道隻有義女才能關心長輩麼？這好沒有道理。”
金姨：“哼！”
關幼萱彎眸淺笑，被金鈴兒拉了進來。金鈴兒被自己母親一瞪，她扮個鬼臉，找個借口就跑出去，留關幼萱一人在此。
燭火光暖，關幼萱坐在金姨旁邊，她說話聲音柔軟，說的話又好聽。金姨很快被她逗得笑了起來，忘掉了自己起初的寂寞傷感。
金姨：“行了，知道你孝順。你又跑來做什麼？不好好在家中照顧夫君？”
關幼萱說：“夫君不用我照顧的。我是想請教金姨……如果我想成為一個合格的將門女君，做好夫君的妻子，我應該怎麼做呀？金姨教教我啊。”
金姨愣住，她說：“……你前些日子還跟我說，你想離開涼州，我才幫你的。”
關幼萱撒嬌地摟住金姨：“金姨，你就看看我，讓我試試唄。我還沒有做，你怎麼就知道我不合格呀？金姨，是不是想做好我夫君的妻子，我得去學武功啊？如果大家都打起來了，我得有自保能力對不對？”
不等金姨說話，關幼萱掰手指頭自說自話：“夫君在前麵打仗，我得替他照顧好大後方，不讓他分心。那我還得學點兒醫術吧……”
金姨打斷她：“萱萱。”
關幼萱：“哎？”
金姨望著她，一字一句道：“做一個將軍的夫人，是格外辛苦的。做小七的夫人，比做尋常將軍的夫人還要辛苦。你還是不懂你真正要麵對的是什麼：是無數次的死人，是不斷的陣亡，是一輩子為旁人的性命生死負責。你夫君為此負責一輩子，你也要跟著他承受一輩子。
“你得比小七更堅強……他沒有空聽你的害怕，恐懼，午夜夢回時夢到的傷亡。他整日麵對著那些，他回頭要找的，是避風港，不是一個等著他去安撫的人。你要比他更強，比他更能撐住事兒，你得托著他。你不倒，他才能不倒。”
關幼萱怔忡，呆呆仰臉――原霽已經是她心目中分外勇猛的人了。
然而做他的妻子，她需要比他更勇敢，是麼？
金姨起身走向她，金姨的語氣變得悲痛。她憶起往昔，將自己的經曆代入。她清清楚楚明白關幼萱以後會經曆些什麼……金姨顫聲――
“你不能如尋常女郎一樣整日待在後宅中，等著夫君回來，給你帶零嘴兒帶新奇的玩意兒。你不能和他紅袖添香，和他吟詩作賦，和他無憂無慮地閒玩。更多的時候，你聽著外麵的鼓聲，在想戰事如何了，他有沒有受傷，會不會死。
“每一次他出門，都可能是你們相見的最後一麵。你會一次次在心裡做著這樣的準備，可是你還不能表現出來。因為你知道你但凡落一滴淚，都會影響到他，他就走不了了。長年累月，你越愛他，越會這樣受折磨。而終有一日，這番折磨會變成真的――他真的死在戰場上，再也回不來了。
“留下你一人。也許連他屍骨你都見不到。你沒法哭……因為這裡的每個人，都是這樣的！
“萱萱，但凡有選擇，為什麼要選這樣的人生？”
關幼萱起身，拿出一方帕子遞給金姨。金姨顫一下，接過帕子擦掉自己眼中的淚光。關幼萱扶著她坐下，又為她倒茶。
立在金姨身畔，關幼萱聽到金姨的氣息壓抑無比。金姨的話，就像在驗證關幼萱自己夢中的刀光血影，一身是血的少年將軍。
沉寂在屋中喧騰，關幼萱垂眸，很久後才輕聲：“我知道，可是也許我還年少，不太懂那些真正的意義。我隻是想著，我想和少青哥哥在一起。”
關幼萱垂下的眼簾微顫，唇瓣紅潤：“金姨，我可以試一試的。”
金姨惱起：“你這個傻萱萱……”
金姨沒有斥責完，金鈴兒在外“篤篤篤”地敲門。金鈴兒的腦袋從門口探出，漂亮的眼睛對上關幼萱：“小表嫂，你和母親說完了麼？原府來人了呀――原二哥派束遠哥來找你，說小表哥又惹二哥生氣，又被罰啦！”
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天色漸晚，廊下燈籠依次亮開。
束翼去照顧“十步”，跪在大堂外院落中的人，便隻有原霽。原霽筆挺地跪在那裡，來來往往的仆從和軍士都能將他打量一番，然後搖搖頭離開，悄悄討論小七郎又犯了什麼錯。
原霽被人觀望已經很習慣了。
他絲毫不在意人來人往對他的好奇，原霽跪在這裡，打開了原讓走前扔給他的書卷。原霽皺著眉，厭惡地盯著這本書半天，腦中不斷回響二哥訓他的話。他終是不情不願地將書翻開――
我就隨便看看。
看他能寫出什麼大道理。
若是有用我就姑且聽聽。
原霽將書翻得嘩嘩響，他不想聽彆人口中敘述的原淮野的豐功偉績，於是直接翻到“兵法”篇――
“餘生十餘載，三歲開蒙，四歲習武。自習武之日起，未曾有一日……”
原霽想：自吹自擂。
好像誰做不到似的。
他不耐煩地將書往後翻，結果滿篇文字，所謂兵法，在他眼中，依然是原淮野的自我吹捧。文字間滿滿的意氣風發，舍我其誰，大部分時候在吹噓自己做了些什麼，如何了不起，隻間或講一講兵法的事……原霽越看越鄙夷，嫌棄得夠嗆。
原霽將書合上，緩了一會兒後，他換了個方向，不看那所謂的兵法，而去看隨軍官員所記載的戰事。他心浮氣躁，不想看其餘戰事，隻想看原淮野失敗的那場大戰――
“建樂五年，太後退回慈寧宮，還政於帝。帝見民間繁昌，甚樂，唯念漠狄。是年驚蟄日，帝遣監軍太監往涼州。恰逢帝幼妹長樂公主孀居在室，公主求帝，帝允公主同行。
“彼時，涼州軍最高統帥，為西北兵馬大元帥，原淮野……”
皇帝想要偉業，想在親政第一年便做到萬國朝聖，他們唯一的麻煩，不過是漠狄軍。皇帝要監軍太監催促原淮野出征，想漠狄輕易便可收服。原家收服不了，恐怕是心有二意。
原淮野與未婚妻金玉瑰同上戰場，漠狄人軍事變動，原淮野不肯出征，監軍太監不斷傳令。次數最多的一天，原淮野收到來自長安的二十四策軍令――
半個時辰，就一道傳令。
長安不懂戰事，卻隻覺得萬事已備，原淮野若再不出征，皇帝便要考慮撤下他。原家常年打仗，在長安無人為其說話，原淮野曾與金玉瑰同行，請求長樂公主代為說情……
但是那一戰，原淮野與金玉瑰，仍是被逼著上了戰場……陣亡過半，涼州兵潰，軍神原淮野就此失敗。
那一戰具體情形，無人得知。隻知從戰場上活下的人，要麼隱姓埋名，要麼離開涼州……誰也不願提玉廷關一戰。
“……這就沒了？”
原霽蹙著眉，看書卷看得茫然。他將書翻來翻去，但此篇到此，確實再無後續。原霽本想知道原淮野是如何失敗的，偏偏本書記錄者語焉不詳，含含糊糊，最後乾脆說故人都死光了，誰也不知道原淮野是怎麼敗下陣的……
原霽用最大惡意揣測自己的父親：“該不會是他跟這書記錄者私下有什麼交情，就說都是朝廷逼的，不是他的錯……”
原霽沉默下去，也知道自己的猜測不占理。他雖然離開長安太多年，十年時間都不肯與自己的阿父說一句話。但他有自己的幼時記憶，在記憶中，原淮野是個驕傲的不屑於與任何人訴苦的人。
也許他的兒時記憶美化了他阿父，但是也許玉廷關之險勝，確實有巨大隱情。
原霽沉思時，聽到小女郎氣喘籲籲的喚聲――“夫君！夫君！”
關幼萱提著裙裾在長廊中奔跑，原霽抬起頭，見燈籠被風吹得搖搖晃晃，關幼萱粉色的衣裙托著她，讓她像一片粉色的雲霞般，飄飛了過來。原霽看得目不轉睛時，關幼萱已經跑到了他身邊，蹲了下來。
原霽捏緊自己手中的書頁。
他垂下眼不看關幼萱因劇烈奔跑而透粉的腮畔，他握拳握得用力，拚命忍耐後，才雲淡風輕地開口：“你乾嘛？”
關幼萱憂心忡忡：“你又被二哥罰了。”
原霽睫毛顫一下，說：“是不是二哥讓你來勸我的？你彆說了，我不會低頭的。這破書，我才不會抄。”
關幼萱吃驚：“我沒有呀。是束遠哥找我的，但是我還沒有去找二哥。夫君，我第一時間就跑來找你了，因為我很擔心你，我怕你餓著累著。”
原霽一下子抬頭，看向蹲在自己麵前的小淑女。
他與她明亮的眼睛盯了半天，氣勢忽然弱了。他不好意思起來，伸手推她：“我沒事。我都習慣了……你彆管我，回家玩吧。”
關幼萱瞠目：“你這個人！”
原霽以為她要與自己辯解，但是關幼萱偏頭半天後，站起來又噠噠噠跑了，身後侍女們緊跟。原霽呆呆地看著她說走就走，他心中湧上說不出的委屈和失落――
讓她走，她就走。
她未免太聽話。
但是沒一會兒，低著頭被罰跪的小七郎就聞到了飯菜香味。那香味離他越來越近，還伴隨著一股他很熟悉的清新的女孩兒身上的花香味。原霽抬頭，見關幼萱又跑了回來。