若是走最短路程，大概三天就到鄉下。但是路上總不能不休息，為了找借宿的地方，大家繞了遠路，一晚上七文的小客棧湊合著過了一夜，第二日找了一個熟悉的老鄉家裡，第三日是在一個寺廟裡，第四日終於到了老家附近的鎮上。
到了鎮上，隊伍就散了，青川和那個老鄉一塊兒回鄉下去。
老鄉沒有代步的牲畜，走了幾日很是疲憊，青川並不記恨他一開始的嫉妒，回鄉的時候讓他在毛驢上坐一會兒，兩人換著乘。這一路四日，走路的不隻是老鄉一個，所以青川不借他毛驢，借了一個就得借另一個，這樣輪下來青川買毛驢還有什麼意義？所以直到最後鎮上去鄉下的路，他才把毛驢借出來。
但老鄉不願意領這個情，他覺得青川有點虛偽，路上不借，如今借給他，莫非是給村裡人看的？所以哪怕累到腿打顫，他還是一口拒絕了，特彆有骨氣。
好吧。青川無所謂，他騎著小毛驢順著記憶中的路一路去到老宅那邊。
他家原來發達過，最富有的時候家裡三十多畝地，算是富農小地主，這老宅修得也大氣，是鄉下少見的青磚房子，還模仿城裡修了四合院，房間十幾間。也就是這些年落魄了，否則附近的人很多租他家裡的地，得喊他一聲少爺。
青川想到這個就在心裡笑，少爺什麼的真的好奇怪啊，簡直渾身不自在。
第一個發現青川的是他的小侄子，六歲大的小家夥，身邊跟著一群差不多大的娃娃，青川伸手給摸了一把花生糖，結果小家夥小氣得很，把一塊大的掰成幾片小的分了，剩下都放到自己衣兜裡頭。
“阿爹--小叔回來了--”小侄子拖長了音在那喊。
青川牽著驢去了裡麵，大嫂從廚房走出來，笑容滿麵的。自從分了家，誰也不吃誰的，幾家的關係反而好了起來，加上半年才見一次，遠香近臭，青川這個討人嫌也能在大嫂這裡得一個好臉色。
“回來啦？床我都鋪好了，就是你原來那屋。”
“誒，謝謝嫂子，能麻煩你把我這毛驢拉過去喂些草料嗎？我去看看娘。”
“自家人說什麼麻煩不麻煩？”大嫂拉著小毛驢去了後院牲畜棚裡，後院還養著一頭牛和兩隻羊，那裡時常備著草料。
青川拿著東西去了正房，雖然分了家，但是他們的老母親沒有挪屋子，還住在正屋，他大哥則住在左廂房。
這位老母親其實也才四十來歲，四十還差一點。但是因為守寡加上勞作，看上去卻好像五六十的老婦人。她會一些刺繡的手藝，常年在昏暗燈光下做活，眼睛也有些昏花，但精神頭還很好。
青川進來的時候，她就坐在床上，手裡不停在納鞋底，腳邊有一個炭盆，屋子裡比外頭高幾度。這床是一張架子床，四麵都封上，木板雕刻百子千孫的圖案，床邊還有一個床頭櫃。上好的木頭，上好的雕工，顯示出娘家實力雄厚。
“阿娘。”青川喊了一聲，毫無障礙。如果他在現實中有無法割舍的父母，那麼也許他會喊得很艱難，但他沒有。六歲的時候他就沒爸沒媽了，所以喊一個陌生人阿娘，他可以喊得十分順暢。
“是小魚啊，小魚回來了。”老太太開心得不行，除了長子，她最疼的就是小兒子。她伸手從邊上櫃子抽屜裡拿出一個黑漆的點心盒子，打開裡麵擺著整整齊齊的柿餅、糖花生（一種油炸麵食）、南瓜子、桃酥。在家裡已經落魄的現在，這盤點心算是難得之物。
原主名字薑慶餘，小名小魚，是請一個老秀才給取的名字。
老太太摸著青川的手腕，明明胖了，卻非要說瘦了，她聽著青川慢慢講這些日子發生的事，手藝進步了，東西賣出去了，事業步上正軌，和表舅家裡又往來了，還買了隻小毛驢。她聽得十分欣慰，又說，“這事兒是你表舅不對，但是如今你在省城裡頭謀生活，人生地不熟，也就你表舅一家能靠一靠。你表舅表舅母都不是惡人，隻是偏疼了女兒，我那外甥女被寵得不像樣子，婚事哪有自己做主的？這樣不安於室的女子，未必就合適你。我兒如今在省城住著，事業有成，等過些日子，娘再給你說一門好的。”
記憶中，老太太甚少說到娘家的事，這個表舅是唯一的例外。老太太娘家是另一個村子的小地主，如今發展得很不錯，已經升級成中等地主，因此很瞧不上落敗的薑家，原主記憶中去過幾次，每次都被當做打秋風的窮親戚一般打發，連幾個表兄弟都是趾高氣揚的模樣。
“這事不急。”青川拉住老太太，他一點不著急這個事，早已做好孤獨終老的準備，“我之前去表舅家裡，表姐對我還是有說有笑，轉臉就變了色。我如今看那些女子，前後都有兩張臉，實在怕得很，不想談這事。”
老太太的手一頓，眉頭皺起來，最後還是歎了口氣，“那、那就再說吧。”
青川拿了包裹，把送她的東西一一拿出來，彆的倒是罷了，鎏金的銀鐲子貴重了些。老太太以前的嫁妝裡還有一套鎏金首飾，如今都當了，就剩下頭上一根素銀簪子，彆的都沒了。
“才賺了些錢，怎麼好這樣花費？手藝人好一陣壞一陣，你該多攢些錢備用才是。”
“兒子以前不懂事，讓阿娘為難了，現在長大了，才知道世道艱難。如今我也能賺錢了，省城手藝人的日子好過，城裡人手裡有錢也舍得花，半年就攢了不少。這是兒子一番孝心，您就收下吧。”