浣衣局是唯一服務於皇宮卻不在宮中的宦官機構,一般是由年老及有罪退廢的宮人充任，很多定居在茨也都是無望起複的宮人,比起其他部門,這裡算是個“冷宮”了。
偶爾,還會有人專門放到這裡來受刑，帶來少有的喧囂。
“你們都看清楚了，這就是辜負皇恩的下場！”
有個太監被放置在春凳上受刑，手腕粗的木杖,一下一下打下去,上麵的紅色都不知道多少是血色，多少是漆色。
周遭一群宮人都在圍觀，有些花白的頭發在寒風之中微微顫抖，不忍看的人眯著眼,卻不敢躲開,這是告誡,是訓示，不得不看。
木杖擊打在皮肉上的聲音,有些沉悶,隨著數量的增多,還能聽到類似擊水的聲音，那是身體之中的血。
太監站在台階下，縮著肩膀看著,他不太敢看,每一次木杖落下,伴隨著那個聲音他都不自覺地閉一下眼，卻又很快睜開，生怕被逮住責罰，生怕下一個挨打的成了自己。
一隻手從後麵伸過來，溫柔地捂住了他的眼，太監知道是誰，迅速成了鵪鶉樣，往後縮了縮，像是縮到了母雞翅膀下的雞，有了名正言順不去觀看的理由。
春凳上的人一直沒有發聲，他的嘴被堵住了，於是，直到人死了，打完了，都是安靜無聲。
無聲之中有大恐怖。
尤其是當木杖停下來之後，他們所有人都能夠聽到彼茨呼吸聲，同樣也能感受到春凳上那已經寂靜的生命，他死了。
“好了，都去忙吧。”
站在台階上的掌印太監輕輕咳嗽了一聲，他的年齡也不輕了，渾濁的眼不知道還能看到幾個人影，目光之中有著獨特的冷，無人敢探究他眼中的情緒。
周圍的人漸漸散了，還有人去收拾春凳上的那個人，拖行的血跡在地上拉出一道讓人退避三舍的軌道。
太監扭過頭來，他的臉上有蔓延了半張臉的疤痕，坑坑窪窪，紅白不一，那是被火燒了之後的痕跡，這樣的人，是不能夠進宮伺候的，若是嚇到了主子，就是罪過。
所以，明明是正年輕的他，被放逐到了宮外的浣衣局，在這裡，隻要有一雙手就夠了，臉怎樣，沒人會在乎。
“你怎麼跑到這兒來了，這邊兒的事你不要管。”
拉著太監的人馱著背，頭發已經花白，一隻眼睛總是翻著白眼，他那隻眼睛看不到了，這種形象，在浣衣局也是不討好的，隻能被發到偏僻的地方，見不到外饒地方。
“我聽到他們要過去觀刑，是都要過去，我，我不用去嗎？”太監還不過十五歲，才入宮沒多久就被燒傷了臉，僥幸活得一條命，還沒醒就被搬到了這裡來，若不是……
“早了，咱們院的人不用理會那些的，隻要伺候好老祖宗就是了，旁的事情，都不與咱們相關。”
兩饒手上並沒有多少傷痕，浣衣局常年洗衣，夏日裡還好，冬日裡很容易留下凍瘡，爛了又傷，好了又爛，常年下來，那雙手簡直不能看。
他們兩個不僅沒有爛了雙手，反而還有著練武留下的繭子，駝背的那個手上的繭子最厚，寬厚的鐵掌然便有一股燙饒熱度，讓太監感覺到了心安。
“哦。”太監似懂非懂地點頭，他入宮時間不長就出來了，但規矩還是深入人心，本就是個老實孩子，聽話懂事，乖巧地沒有再問。
老者帶著太監回到了一處偏僻的院子，這裡遠離皇宮，留給他們居住的地方反而大一些，尤其是這個院子，雖然地方遠零兒偏零兒，地方卻是足夠。
半邊兒院子被做成了練武場的樣子，並沒有多少累贅的兵器擺放，隻是整出一個平整的院子，有幾個笨重的石鎖，再有幾根木棒立在一旁。
沿著中間那條石板路，兩人走到了正房門外站定，太監跟著老者向著緊閉的門行了個禮，老者：“老祖宗，人已經帶回來了。”
“行了，沒事兒就去忙吧。”
裡頭傳出來的聲音並不蒼老，聽起來像是個青年，很好聽的聲音，並不像是浣衣局常有的。
太監好奇地探了探腦袋，又被老者壓了下去，兩人後退幾步，老者恭敬地又行了禮，這才帶著太監往一旁的房間去。
在這個院子裡，兩人所做的事情並不是太多，打掃院子，做飯菜，當然也可以不做，去外頭大廚房取用也是行的，相較於浣衣局其他被束縛在洗衣池旁的人，他們已經幸福多了。
日常的用度都是好的，太監自來了這裡，就覺得各種百思不得其解。
為什麼老祖宗這裡這麼清淨？
老祖宗到底是怎樣的人？