滴水成冰的夜, 馬蹄聲嗒嗒響徹空無一人的巷道。
崔尋芳沒準備勒索錢財，他隻欲尋仇。
收買錢廚娘買菜的那家攤販，晚上小院吃了飯, 人人都失了知覺。
火起得無聲無息，有人闖入也不知。直到火勢大了, 驚動了外頭的人。金鳳醒的很快, 她身在外間，距離火勢最猛的裡頭有段距離, 因此不曾燒傷, 她第一反應就是闖進裡間去救陳柔，可是突然橫梁折斷, 她被砸暈在地, 跟著木幾倒下來壓住她左肩。
無人遇難, 可最要緊的是, 陳姑娘不見了。
金鳳醒轉後，就陷入巨大的震驚和沉痛之中。
沒人比她更清楚，如今的陳姑娘有多麼脆弱。
她在保胎，臥床不得行走, 日日要燒艾, 要吃許多許多的補藥。本就摔了一回，能保住孩子已是萬幸, 她多小心啊, 連睡夢中翻個身都怕壓著肚子。官人再如何愛惜孩子，亦不若陳姑娘之萬一, 她是孩子生母, 孩子在她腹中, 她焉能不在意, 焉能不仔細？
可如今，起了火，她失了蹤。
那喪心病狂的惡人，豈會憐惜。
任何一點傷害，都有可能讓她一屍兩命。
金鳳自責，痛心，害怕，擔憂，她根本不配躺著，她怎麼能好好的坐在這裡。陳姑娘失了蹤跡，不知死活，她豈能安然躺在這養傷，她恨不得就此撞柱而死以償失職之過。
可她還不能死，她要熬著，忍著，挺著，等得到陳姑娘的消息，要知道她是否安然無恙，要知道她究竟在哪裡。
一匹棗紅色駿馬奔馳進窄巷。冷風灌入喉腔，刺得喉嚨生疼。
他連每一個呼吸都是痛的。
他速度極快，比身後那些訓練有素的侍衛更快。
沒人比他更急切了。
這困厄，這劫難，因他而起。
這一切原不該發生。至少不應發生在她身上。
因她有孕，因他盼這個孩子，所以世人都知拿她母子來戳他是最痛。
街巷無人，這一片荒蕪已久。
前頭那間破屋年久失修，因發生過凶案，滿門皆死，這些年無人敢靠近此地，更無人敢居住在那間屋。
外頭隱約幾個人影，似被馬蹄聲驚著，呼喝著什麼，正欲四處逃竄。
趙晉的人行動很快，等他踢開那扇破口踏入，身後的侍衛便無聲無息鉗製住了院前那幾個漢子。
趙晉一步不停，朝院中去。
隱約一聲女人的慘叫，特彆低，特彆細小。
像被人堵著嘴，耐不住那疼，從氣管裡發出沉悶的一聲嗚咽。
後麵郭子勝趕到了，連滾帶爬地從馬上溜下來跟進去。
趙晉腳步停在屋門前，原來人到最恐懼的一刻，當真會遲鈍，會大腦空白。
他手停在門板上，甚至一時忘了要如何將門推開。
“啪”地一聲脆響，伴著男人的笑罵聲。
女人隻是嗚咽，她連個句子、連個字都吐不出。
床架發出吱吱呀呀的響動，在這寂靜的夜裡，刺耳極了。
郭子勝頓了頓 ，見趙晉垂著眼，這一瞬像是傻了一般。他來不及問詢，急速踢開了屋門。
趙晉的視線很緩慢，一點點的順著地上丟著的一件襖裙、棉被，朝上看去。
她是什麼模樣，看不清。
她被一個男人的身影遮住，隻見一條極白極嫩的腿垂在床沿上。
他愛她柔媚，愛她小巧的腳丫，每一寸每一毫，他都曾細細撫過。
這一刻，那腿有點陌生。
上頭有兩條鞭痕，縱橫交錯。
郭子勝驚住，不敢再朝內看。
崔尋芳這才知道人來，他回轉頭，瞧見趙晉，一瞬瞳孔猛縮，有些害怕。
可很快，他就換了副模樣，勾唇笑了。
他從床上跳下來，將手裡的鞭子揚起，拿給趙晉瞧，“喲，來得真快，你趕巧了，正到了最精彩的時候呢。趙官人，你這外房皮膚真細嫩啊，摸一把，滑不溜手，哎喲，可稀罕死我了。”
趙晉默然跨步入內。
崔尋芳握緊鞭子，朝後退了一步。
趙晉沒理會他，走到那破敗的架子床前，解下袍子蓋在柔兒身上。
她閉上眼，不絕的淚珠一串串往下淌。
他俯下身來，解開她嘴上堵著的布條。然後伸出手，將她擁住，緩緩抱起來。
崔尋芳陰笑道：“哎喲，趙官人也會心疼人呐？小娘皮身上細膩，抽幾鞭子，直冒血，白的紅的，好看吧？”
趙晉垂著眼，一言不發。
郭子勝招手叫人上前，按住了崔尋芳。
崔尋芳知道自己走不脫，從他決心擄走陳柔那一刻，就已經預知結果。
可他不後悔，隻要能戳疼了趙晉，哪怕他死，也覺得值。
隻是有點可惜，還沒來得及做出更精彩的事呢。
要能有趙晉的兒子做墊背好了，最終最終，還是因他沒忍住貪色，耽擱了最要緊的。不過……也夠了！瞧趙晉這模樣，失魂落魄，他沒賭錯啊，他沒賭錯！
他狂笑著，被人打了一掌踢了幾腳，滿嘴是血，仍笑個不絕。
趙晉懷抱陳柔，一步步從院落中走出來。
福喜上前，提著燈照來。
趙晉抱著人，蒙在袍子裡，隻露出一隻壞掉的袖子。
她衣裳應是被人撕爛的，絲絲縷縷掛在身上。沒全破，卻也不能見人。
雙足是赤著的，沒有穿鞋。
裙子卷起一小塊，小腿上一道鞭痕十分醒目。
福喜隻瞧了一眼就心驚，再也不敢多瞧。
趙晉停在馬前，他躑躅了。
此刻的她，如何乘馬？太過顛簸，怕她受不住。
袍子底下滴滴答答，一陣濕湧。
柔兒掀開染淚的長睫，蹙眉說：“孩子……”
趙晉渾噩地垂下頭來望著她，好像沒明白她在說什麼。
她仍在流淚，她並不想哭，不想軟弱，可她忍不住，眼淚不受控。
她啞著嗓子又說：“孩子……”
那一團貼附在她身上，以她血肉鑄成的東西，仿佛正在推開她，從她體內剝離。
她甚至聽見液體流淌的聲音，聽見生命無聲的嚎叫。
趙晉怔了下，轉瞬，才震驚地低下頭。
他的手，他腳底的石板路上。
滴滴答答，豔紅的血。
他雙目赤紅，抱著她的手在瘋狂的發顫。
福喜急道：“爺，送藥堂，附近就有個藥堂！”
趙晉像被人從夢中驚醒，他飛速轉身，緊緊抱著她，翻上馬背衝了出去。
顧不上了。顛不顛簸。
顧不上了，要懲罰誰，要讓誰付出代價。
他的心是空的，這一瞬什麼都沒法去想。
適才看見了什麼，經過什麼，心底如何掙紮，都忘了，一點也憶不起。
他得救她，得救他們的骨肉。
要她活著，要她的孩子活著。
活著，就這麼卑微的願望啊。
活著就這麼難。那年大澇，莊稼顆粒無收，娘親病了，嫂子在孕中，她偷偷省下口糧，塞到嫂子碗裡。她背著人，餓的肚子骨碌碌的響，那時她向上天祈願，說隻要有人能給她和家人一口飯吃，她願為那人肝腦塗地，做什麼都行。
那時她隻想活著，想自己和家人能活下去而已。
後來，後來那個拯救了她的人，當真出現了。
聽說省城一個大商人要找個陰命女人生孩子。天大的好事落在她頭上，她瀕死的家人終於能活下來。
她盼著新生，盼著還願。
初見時，她在燈下挑起眼簾，瞧見他，把那個男人的影子烙在心裡。
她告訴自己，這是她的恩人，她餘生的一切，都將屬於他，她隻能用自己尚嫌稚嫩的身體去報答，用她一腔熱忱和真心報答。
她想對他好。
知恩圖報，不過是這麼簡單純粹的人之常情。
可人的貪欲，當真說不準。哪怕是她這麼單純質樸的姑娘，也會被近在眼前的誘惑迷失了本心。
從什麼時候起，她的言行裡也摻了假？
從什麼時候起，她也不再純粹了？
趙晉緊緊抱著她，他那條左臂傷後一直不大使得上力，但他抱她抱得很緊，很穩，即便他此刻栽倒、滑下馬去，也一定能用這條傷臂裹住她將她護著。
他勒緊韁繩，一瞬都不放鬆。
轉角馬蹄打滑，驅使馬匹的力量太大，速度太快了。
福喜跟不上，眼看趙晉縱馬的身影越來越遠，他大聲朝那背影道：“西邊第二條街第四家！平安藥堂！”
他不確定趙晉有沒有聽清楚。他的聲音混在響亮的啼聲中，聽來卻是空落落的。
他見過很多殘忍的事，也親手做過不少。雖然他還年輕，但趙晉身邊的人，沒人手上不沾血。
可這並不妨礙他，覺得適才瞧見的那抹殷紅可怖。
沒人比他更清楚趙晉多盼這個孩子。
若是出了意外，若是沒了……他不敢想，趙晉會做出什麼。
三姨娘故去那年，趙宅死了多少人。
二姨娘想害陳姑娘的肚子，最後自縊而亡，回報官人的時候，他連眼都沒眨，吩咐將屍身隨意埋了，仿佛自幼相伴的情分也不過是煙雲一場，根本不值得在意。
趙晉從來沒有覺得，有一條街是這樣漫長。
耳畔疾呼的風，伴著踏在地麵上沉重的馬蹄聲響，嘈嘈雜雜，蓋不住心跳的鼓噪。
懷裡的人是那麼安靜，安靜得沒發出任何聲息。
她乖巧的伏在他懷中，一如往昔，乖得像隻黏人的貓，倚靠在他身上，柔軟而纖細。
他曾喟歎姑娘的服順體貼，喜歡她的溫柔小意。跟跋扈的四姨娘、無趣的大姨娘、太妖媚的花娘子等人相比，她純情可人，像朵清新的沾著露珠的野草，他嘗膩了那些或名貴或冶豔的品種，偶然一試這等不加修飾的鮮活，也覺野趣十足，新鮮甘美。
熱鬨的日子過倦，一時興起，試試小院雙依影，對窗話家常，煙火氣十足的日子，他也能過上一陣，待心裡頭那些煩亂事了了，就覺得無趣起來。他近來又開始流連歡場，已經有幾日不曾步入她的院子。
這一刻他的心情是什麼。
太複雜，無法言說。
轉過彎，他終於看見那藥堂招搖的旗。
他抱著人滾下馬，——腳步踉蹌，靠著強大的意誌力支撐才沒有跌倒，他抱著她，靠近藥堂大門。
身後的侍從終於趕上來，將門拍得山響。
裡頭的人慢慢吞吞，喝罵：“誰啊，大半夜讓不讓人睡覺？”
門剛被從內打開一條小縫，外頭那些凶神惡煞的侍從就撞開了門。
開門的不過是個守屋子的小夥計，一瞧眼前這黑壓壓一片人，和麵色陰沉的趙晉，嚇得腿直打顫。
福喜喘著道：“煩請你，喊你們大夫起來，替我家奶奶瞧瞧。”
很快，那郎中趿著鞋到了。
趙晉將人放在對著門的椅子上，站在她麵前替她遮住拂過來的北風。