那領頭人嘿嘿一笑，湊上前圍著她打量一圈，“哎喲，真俊呐，還真是個標誌的。好妹子，走吧，以後就跟著哥，吃香喝辣的去。”
他伸出大手，就要來抓盧氏，但見銀光一閃，盧氏不知從哪兒翻出一根簪子，直向他兩眼之間刺來。
漢子大罵一句，一揮手把盧氏連簪子帶人，都打翻在地。
她臉頰貼在冰涼的石階上，咬著唇，閉上眼，摸過側旁的簪子，就欲朝自己頸中刺去。
她清傲高潔，寧可死，也不願受辱。
當年若非父母臨終告誡，並逼她發誓，再有兄長牽連，她本連趙晉也不會嫁。
那漢子一腳踢翻她手裡的東西，將她手掌踩在腳下，“想死？先給老子當了壓寨夫人，等老子享夠了豔福再死不遲！來呀，給我把這小娘們兒並這院兒裡所有姑娘都給我綁了！咱們回山寨，今晚就洞房！哈哈哈哈哈。”
笑聲遠遠傳開，火光衝天，驚了無數人的美夢。
消息傳到青山樓時，趙晉正在飲酒。
許久不曾出去應酬，連酒都有點喝不慣了，**的酒水嗆入喉腔，引得他連連咳嗽。福喜進來將盧氏一事稟了，趙晉尚未說話，就聽外頭一陣齊刷刷的步聲。
這樣整齊有力的步子，絕不是烏合之眾。
福喜神色一緊，下意識要擋在趙晉身前。
趙晉按住他肩，低聲道：“從後窗跳出去，你走。”
福喜神色掙紮，他知道，爺把家眷都托付給他了，可叫他眼睜睜瞧著爺被人拘捕身陷囹圄，他怎麼做得到？
步聲從樓梯傳上來，越來越近。
趙晉抓住福喜兩臂，將他拎起扔向後窗。
“爺！”
門被踢開，福喜耳畔擦著勁風，跌落在後巷的石板道上。
趙晉坐在桌前，替自己斟了一杯竹葉青，揚眉朝來人笑笑，“什麼風把關大人吹到鄙號來了？大人來得正巧，坐，一塊兒喝兩杯？”
關炳琛陰沉沉地笑了下，“趙晉，甲子科進士裡頭，可就屬你最不爭氣了，你說說，你乾什麼不好？大好前程在手，不是連翟公爺家的郡主都想嫁你？若你走正道，說不準，咱倆現在還是同僚。你瞧瞧你現在混的，連你那些個狐朋狗友都不肯保你，把你做的事兒，可都供出來了。”
趙晉仰頭飲儘了杯中酒，替自己又滿上一杯。“大人說的是，若當年趙晉肯識抬舉，說不定，這會子做了儀賓，也算是個皇親國戚。噯，這不都是命嗎？大人您，注定步步高升，前途無量，而我呢，也注定隻能做個閒人，有花不完的錢，樂嗬樂嗬罷了。”
關炳琛沉下臉，“你還真以為自己還有命掙錢花？我告訴你，你完了！鎮遠侯都下大獄了，你以為，誰能保得住你？如今證據確鑿，你私下支援叛軍，勾連亂黨；賄賂官員，壟斷商市；利用明月樓遮掩，替你主子攢金庫招募私兵，用心不良、意圖謀反，一件一件，等到了牢裡頭，在行刑架上，慢慢兒說罷！”
話落，關炳琛回過頭來，拍拍手掌，命屬下進來，“請吧，趙大官人。你們兩個，手上輕點兒，趙大官人養尊處優，過慣了好日子，可經不得你們那蠻勁兒。”
這話是笑著說的，可裡頭陰惻惻的氣息，叫人聽著心裡直發毛。
那兩個衙差顯然很會聽話音兒，一麵答應著，一麵笑嘻嘻上前，“趙官人，小人得罪了？”
哢地一聲脆響，跟著一聲慘叫。
趙晉捏著適才說話那衙差的胳膊，笑道：“真不好意思，趙某一時失手，用錯了勁兒，這位官大哥彆急，趙某這就替您把骨頭正回來。”
跟著又是一聲脆響，那衙差疼得眼睛一翻，倒了下去。
趙晉攤開手，一臉無辜，“關大人，您們衙門夥食是不是不大行？需不需趙某捐些錢糧，周濟周濟？”
關炳琛臉色難看的不行，“還愣著？還不給本官把這逆賊趙晉綁了？膽敢拒捕，即刻用刑！”
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夜裡電閃雷鳴，風大，將窗子刮得巨響。
柔兒被驚醒，辨認著聲音，像是樓下後堂的那扇窗。許是沒關嚴，給風刮開了，窗格拍在牆上，一聲一聲令人驚心。
她舉著燭台緩步朝下走。
樓梯狹窄，底下一片黑暗，她走得很仔細，她的腿那年跳戲樓時傷過，一到陰天下雨還隱隱作痛，以至於後來她走路跑跳都不敢用力太過。
終於摸到樓下，剛把燭台放下，就見一個黑影杵在後堂門口。
兩人打個照麵，對方沒想到會是她，一時怔住，沒來得及逃走。
“順子哥。”
柔兒先開了口。
她回來住了半個來月，林順一直避免跟她同處一室，不是躲在廚上幫忙燒火打水，就是跑到外頭爭搶買貨卸貨的活兒。
她知道林順肯定心裡不自在，她也不太自在。
這家店，是林家和陳家一並開的，她哥是大老板，林順就是二老板，沒道理因為她要回來，就擠兌得人天天躲在角落裡頭。
林順聽她還喚著舊時的稱呼，心裡一熱，“哎”了聲，喊她，“阿柔。”
他其實不是個彆扭人，隻是上回他在後跟著她送她回家時露了行跡，她那幾句疏離的話將他傷著了。而且，他也明白她為什麼要劃清界限。她是趙官人的女人，任哪個男人能忍受自己女人跟前任未婚夫往來不清呢？
柔兒抬腳朝他身後瞥了眼，“窗閉好了？”
林順道：“嗯！晚上定是小梅沒檢查仔細，風忒大，把你吵醒了吧？明兒我說她！”
小梅就是在廚上幫忙燒火的小丫頭，才十三四歲年紀，很是機靈。
另有個王魁，是雇來跑堂的夥計。除了這二人外，店裡其餘人手都是陳林兩家的自己人。
“也不是，我惦記安安，一晚上總要醒幾回的。順子哥你住後院兒？那邊不是都堆成倉庫了嗎？住的可慣啊？”
因她回來，林順不好再住樓上，大家房間挨著，兩個沒血緣的孤男寡女並窗比鄰，總不像話。所以他索性搬到後頭去，跟王魁和小梅與那一大堆米糧等物擠著，他倒也沒覺得多辛苦，原就是窮苦人，他家老院還是泥巴做的呢。
“沒事兒，挺好的。”林順撓撓頭，站在那一時不知道該說什麼。
柔兒心道，以後長此住下去，總不能一直這麼不尷不尬，她願意率先放下心結，大大方方與他相處，否則不止他們倆彆扭，大夥兒也都跟著受累。於是便道，“順子哥，半夜醒了，你餓不餓？我想去後廚煮點小餛飩吃呢，要不要帶上你那份兒？”
林順怔了怔，旋即推開了門兒，“我不餓，後頭那灶估摸已熄了火了，我去替你瞧瞧，點好火兒你再來。”
柔兒笑道：“沒事兒，我跟您一塊兒，我先和點麵，把餡兒剁了。”
林順不再言語，跟她一前一後到了廚上。
他蹲下去燒柴火，柔兒找到一塊兒蓋著的醃肉，細細磨成末，又切了一把蔥絲，混著拌了一小碗餡兒。
她說：“這回我跟安安回來，麻煩大夥兒不少，其實挺過意不去的，往後，我想多在店子裡幫幫忙，我會做點心，也能做點小菜，隻要兩位哥哥信得過，我相信，也能替店裡賺點錢。我私心想著，自個兒得有個安身立命的能耐，不然怎麼養大安安，順子哥，你說是不是？”
林順聽她說話，麵上被火苗映得忽明忽滅，聽她又道：“我帶著安安從那邊出來了，以後一門心思，隻想怎麼把她拉扯大，旁的心思，一概不想了。順子哥，你知不知道，人有了孩子，心境真跟以前不一樣。生怕行差踏錯一點兒，給孩子瞧去，讓她也跟著走了歪路。”
她說完，笑了笑，“瞧我，絮絮叨叨的煩人，順子哥，您彆在意，您也是孩子舅舅，沒把您當外人我才敢說這麼多呢。”
她這話什麼意思，林順聽懂了。
她怕跟他不清不楚，鬨出閒話來，沒臉跟孩子交代。且她往後隻想怎麼賺錢帶孩子，不想感情上的事，也不願他再因她蹉跎光陰，他們是不可能了。
林順唇邊綻開一抹苦笑，將柴火填進灶堂，道：“阿柔長大了，順子哥支持你。”：，，，