繡花很小巧，卻很繁複。他上回說她沒做過貼身物件給他，這才幾日，她平素店裡忙，定是熬夜做的。
一針一線，都是為他。
趙晉有種“原來不是我一頭熱”的滿足感。
他主動了這麼久，終於打動她，讓她肯朝前走了一小步。
這無疑是個良好的開端。
七月中旬柔兒賺了一筆可觀的數目。
城裡新開一家客棧，桌簾帳簾，門頭掛飾，全在她這兒做。承諾為期半個月交貨。她忙起來，隻有晚上抱著安安時，才有功夫想一想她和趙晉之間的事。
前幾日他還來過一封信，想給她一顆定心丸吃。
他說即便成婚後，她想在清溪和浙州兩頭住也成，甚至他也可以搬來這邊的宅子陪他。
他各處都有生意，各個生意都有管事的人，大處拿個主意，偶爾應酬一下穩固穩固生意場的關係，旁的時間一概自由，閒人一個，不至於綁了她手腳不放她出去。
她何嘗不知道他這是另一種形式的誘惑。
他花言巧語，想儘各種辦法來瓦解她的心防。
時間在忙忙碌碌中流逝。他下旬才回來。會浙州處理了幾件積壓下來的事，然後正式遣媒人上門，向陳家下聘。
前夕，兩人在鎮東邊的河堤上散步。
陳柔問他：“你會休棄我，或是把我送到莊子上、尼姑庵裡去嗎？”
“你會因為生我的氣，就禁止我行動，不許我出門，不讓我照應鋪子嗎？”
“你會為了彆人，羞辱我，踐踏我的自尊，讓我給你的新歡或是舊愛低頭認錯嗎？”
“你會拿安安威脅我，控製我的言行和想法嗎？”
“你會一直對我這樣耐心，不管我怎麼遲鈍，都願意慢慢跟我解釋，不嫌我煩嗎？”
“你會……”
他握住她的手，湊近些，封住她的唇。
夕陽餘暉下，他們的影子重疊成深濃的一個，落在河邊的石子路上。
“柔柔。”
“永遠太遠了，三十年或是四十年後是什麼樣子，我們一起去看看。現在我能告訴你的隻有——”
“我愛你。”
愛是什麼呢？
是十七歲在盧府初見小姐，驚鴻一瞥，刹那心悸？
是明月樓中，尚還稚齡的雪月歌罷投入懷中，以唇哺來的美酒？
是襟江邊上，想到早逝的絮輕，那一瞬的悲涼感傷？
是隔簾聽見她難產痛呼，還要為他正名時的感動？是瞧見安安落地，終於有了自己骨肉那瞬的滿足？
是溫馨院落，炊煙燈火，是輕帳軟枕，溫香在懷，是牆外浮華，庭內歡聲？是落拓半生，終得歸所？是泊岸孤舟，風息雨止，是渴望的都有，傾慕的都得到過。是萬事有把握，所欲皆能成？
此刻，愛不過就是望著眼前一身紅衣踏過門檻的女人，見著她揚唇微笑就不由自主跟著笑起來的下意識反應。
是想把她揉在懷裡，關在後院不給任何人瞧見，卻因怕她不高興而努力克製著心底無儘的惡念的這味隱忍。
這種糾結酸楚又甜蜜滿足的滋味，就叫愛吧？
他望著她緩緩走過來，朝她伸出手，把她緊緊擁入懷。
這一刻他是她的，她也是他的。
這美好的夜色，幽靜的庭院，夏末的花香，樹叢中的蟲鳴，隻為他們二人。
一切恰到好處。
婚書上兩行八字，一雙名字。
族譜中他的名諱旁多添一筆。
繼室陳氏。
七月十四子時三刻生辰。
鬼門大開，也不是什麼壞日子。
開始了他們的緣分，延續了趙家香火。
燈色朦朦，帳簾放下來。金鳳催促著侍婢們依次退去。
筵席簡便，她不好意思大辦，畢竟不是閨女，連孩子也有了。要是在旁人府裡，也就是自家吃個酒，抬個名分，——他娶了個原本就是屬於他的女人。
可今晚兩人都有些激動，——是旁人沒法體會的複雜心情。
沒有急於合巹，他抱著她，她在他懷中大哭了一場。
經曆過多少苦，受過多少罪，彼此如何折磨，隻有他們知道。