她一開口就是為了族裡長遠大計,為了子弟們的前程，為了闔族的綿遠繁榮，眾人自然說不出反駁的話。她安排得當,姑娘們不跟那些小子們混在一塊兒，又能叫長輩們時時來監督上課情形,且先生是趙晉出錢請，她們還有什麼不滿足的？
其實大夥兒心裡也明白,趙氏落沒了幾代，全靠趙晉這一脈強撐著，還勉力維持著體麵。他沒兄弟姊妹，待同族的旁支親近，這些年拉扯扶持，帶著大夥兒做生意，給機會讓子弟們跟著他學做事，若不是這回辦女學實在太出格,平素大夥兒見著他無不是笑盈盈的恭敬,哪敢反駁他什麼。借著這回一鬨,其實彼此之間的關係更拉近不少,趙晉的妻子陳氏待她們熱情周到,也讓她們心裡頭熨帖且感激。
趙晉頭疼了幾日的事就在柔兒和女眷們的說說笑笑中解決了。
晚上趙晉回來,柔兒抿嘴笑問他：“這回我立了功,爺怎麼謝我？”
趙晉從衣兜裡摸出一隻荷包,扣在桌上朝她移近，“趙太太難得討賞,自然不敢輕忽了。”他把荷包遞過去，順勢握住她的手，“便沒這回的事,我也早想這麼辦了。”
“這是我親手做的，前前後後耽擱了半年才做好，我用了心的……”他把她環在懷裡，垂頭用鼻唇蹭著她的脖子，呼吸熱熱的，撩在頭發上、耳朵尖上，讓柔兒心裡發癢，臉頰自然就帶了抹粉紅。
“拆開看看？”他握著她的手，帶著她的指尖解開那荷包上頭的絲帶。
一拉開，露出一抹水綠色的光。
柔兒取出裡麵的東西，是塊柱形的玉。玉首雕刻著一隻精巧的青鸞。長長的尾羽一路順著玉柱向下盤旋，倒過來瞧尾端，刻著兩個篆體的字。
柔兒訝然抬眼看向趙晉，“這是？”
趙晉將玉柱扣在她掌心，凝著她的眼睛道：“這是我刻給你的印。明日我會召集各處鋪子的掌櫃來吩咐，以後生意上的事，你都有決定權。見到你的印，與我的是一般效用。”
他將她臉龐的碎發輕柔繞到她耳後，“娘子，你歡喜不歡喜？我把我的一切，都交給你了，我這個人，我所有的東西，我未來的每一天，都屬於你。”
他見她雙眼泛紅，似乎要落淚，他牽唇笑著，撫著她的臉蛋，“不許哭，我可不是為了讓你哭才這樣，我早就想這麼做了……我知道你不安，知道你害怕什麼，現在你可以放心了嗎？可以放心的把自己，全部托付給我了嗎……”
她抿住唇，眼底的水浪根本忍不住，眼淚和她滿腔的感情一般，一串串地朝外湧。
她搖了搖頭，又點頭。她不知該怎麼說，不知從何說起。這些年他做的她都看在眼裡，他們相處的很好，偶爾也有齟齬，可他願意讓著她，總能讓她感受到他的尊重和在意……
“好了好了，瞧瞧，怎麼還哭得不行了呢？待會兒孩子們過來瞧見，以為我欺負你了呢……”
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時光飛速流過，一轉眼連彥哥兒都六歲了。二十五歲這年，金鳳的婚事終於落定。
金鳳為魏書生作了妥協，如果他父親再次發病，需要他照顧，她就陪他回鄉，跟他一塊兒侍奉他爹娘。在那之前，他會留在浙州，找一份差事，買個院子，和她在這裡好好過日子。
魏家人都很本分，知道金鳳是大戶人家出來的，雖依舊在趙家當差，可年前就脫了奴籍，讀過書認過字，聰慧漂亮，跟魏書生情投意合。唯一一點不足就是年紀大了些。他們很痛快地應允了魏書生的請求，依足規矩托請媒人前來提親。
成親的日子訂在一個月後，雖是倉促了些，但久彆重逢的兩個人不忍再浪費時間。柔兒開始為金鳳備嫁，一邊兒忙著拉單子采買東西置辦嫁妝，一邊兒抱怨時間太緊迫了，生怕自己一時著急錯漏了什麼。這些日子她連瞧孩子們的功課的時間都沒有，更沒空理會趙晉。
喝酒時郭子勝打趣趙晉，“女人呐，太好強不是什麼好事兒。嫂子一門心思都在外頭的生意上，在旁人身上，我瞧哥你在家是越來越無足輕重了，今兒這日子都隻能在外頭跟我們吃酒，那想得到，哥也有淪落到這一天的時候。哥，要不咱納幾個偏房，嫂子要是管的太嚴，彆領回家，置在外頭養著就是了，您要是沒合適的人，去我家挑，我哥才從江南買了個班子，哎喲，江南女人不得了，那個細皮嫩肉喲……摸一把就不舍得鬆開了……”
趙晉尚未答話，就見自家小廝福盈垂首溜進來，“爺，太太今兒給金鳳姐辦嫁妝回來，下車時不知怎麼就暈了，家裡頭才請了郎中，金鳳姐打發人來找爺……”
不等他說完，趙晉已站起身。
這些年柔兒身體養得挺好的，許久沒出過事兒了，這怎麼突然又昏了？彆是這些日子忙碌的，累壞了身子吧？
他邊走邊跟福盈吩咐，“不乘車，去牽匹馬來，動作快點兒，郎中請了？是平時給太太瞧病的尹大夫？”
他連跟郭子勝打招呼的時間都沒有，心早就飛回了家裡頭，惦記著那個病了的人。