五太太臉色通紅, 眼中含淚，她抬起頭望向柔兒，目中滿是乞求之色。
“好了, 青竹, 你先回去，回報官人，就說已經沒事了, 我留嬸子們跟嫂子說話呢，再過一盞茶時間再請郎中過來。”
青竹垂頭應道：“是, 太太，奴告退了。”
五太太整個人猶如力氣被抽光了，剛進來時眼底那點不甘心都退了個乾淨。她聽說過趙晉在外行事的狠辣, 這還是頭一回見識他這麼待家裡人。怪不得五爺聽說趙霞惹禍時嚇成了那副模樣, 趕緊催著她來給陳氏致歉。
屋中氣氛壓抑極了，連七族嬸也擠不出笑容來打圓場。
陳柔的出身不少人都知情, 背後說的多難聽的都有, 還有人傳前頭的盧太太是給陳柔害死的, 說她為了懷胎上位背地用了許多陰毒的招數。柔兒自己也聽人議論過，她沒往心裡去, 隻是想不到今天竟被人在安安和彥哥兒麵前說起來。
送走了眾人, 她把安安和彥哥兒喊進來。
安安垂頭立在距炕邊幾步遠的地方，不肯近前。柔兒摟著彥哥兒朝安安招手，“安安不過來，跟娘生氣了嗎？怪娘沒有當著人維護你, 是不是？”
安安舉目瞧著她, 晶瑩的淚珠撲簌簌地往下滾, 她搖了搖頭, 抹淚道：“不是。”
柔兒道：“那你過來，叫娘看看你的臉。”
安安抿唇湊近兩步，仰起臉來給她瞧。柔兒一陣心疼，撫著她腮邊傷畔，“疼不疼啊？以後遇事不要這麼衝動，你和彥哥兒年紀最小，能打得過誰啊？”
安安道：“打不過也得打，她說我娘壞話，我豈能無動於衷？”
柔兒撫著她頭發，溫言道：“是娘不好，沒有把從前的事與你們說清楚。安安和彥兒有什麼想知道的，娘今兒全告訴你們好不好？”
安安搖頭，“娘不用說，我都明白。是趙霞和五伯母他們不好，背地裡嚼舌根說人壞話……”
彥哥兒接口道：“背地損人，不是君子所為。”
小小一個幼童，說起話來像個小大人似的，柔兒被逗笑了，一手摟著安安一手抱著彥哥兒，溫柔地說：“今天你們雖然是為了維護我，但也有不對的地方，打架不能解決問題，遇事應該用更穩妥的辦法。且今日因為你們的事鬨的族裡好些長輩都知道了，你們爹辦族學本是好心，大夥兒也很感激，今天這麼一鬨，反倒結成了仇。這就違背了你們爹辦族學的初衷，往後遇事要多為爹爹著想，想想他的難處，想想他的用意……”
“那也不能讓人隨意欺辱我趙晉的兒女！”
外間一個低沉的男音傳過來，打斷了柔兒的話。
安安起身迎出去，趙晉正跨步進來。一瞧自家閨女臉上留了印記，他臉色變得更難看了。“跟著的人呢？都是死的麼？叫自家主子受傷掛彩，怎麼伺候的？”
屋裡的杏枝和春櫻連忙退了出去。
柔兒勸道：“爺不要動怒，小孩子拌句嘴，哪有什麼深仇大恨？都是各家的千金，下人怎敢衝上去動手。”
趙晉又瞥了眼彥哥兒，“彥哥兒傷在哪兒？”
彥哥兒搖頭，“姐姐護著我，沒有受傷。”
趙晉冷哼一聲，坐在炕沿上接過柔兒遞來的茶，“趙偉教出的好兒女！適才還好意思哭喪著臉來找我訴苦裝可憐，妾是我叫他納的？妻是我令他娶的？兒女是我幫他生的？他倒把自個兒摘個乾淨。不給他們臉子瞧，真以為自己能跟我稱兄道弟？什麼東西！”
“爺，您少說兩句吧，孩子們在呢。”
趙晉住了口，仰頭飲了半盞茶，“回頭，給彥哥兒請個學武的師父，便是去上課，身邊也要帶著人，乾吃飯不做事的蠢材都攆了，咱們家不養護不住主子的閒人！”
柔兒見他還在氣頭上，怕他再說什麼不合適的話給孩子們聽見，“安安，帶著弟弟玩兒去吧。”
安安點頭，牽著彥哥兒的手在地上行禮退了下去。
柔兒坐過去，撫了撫趙晉的手臂，“爺，您剛才叫青竹傳的那幾句話，叫五嫂好生難堪，我擔心……”
“理她做什麼？我隻擔心你。”趙晉接過話來，牽住她胳膊瞥了眼她的肚子，“你還好？沒動胎氣吧？大夫怎麼說？適才被趙偉絆著，沒見著尹大夫。”
“我沒事，就是覺得有點抱歉，您把後院交給我，我總是管不得當……”
“彆瞎說，你做的很好了。為了我，你也不少委屈自己，我都知道。”他頓了頓，抬手摟住她，“孩子們和你是我的底線，也是我的逆鱗，誰也碰不得。往後你做什麼事，先顧著孩子跟自個兒，不必委曲求全，也不必去顧及會對我造成什麼影響，要是這點事都擺不平，我未免也太沒用了。記著，凡事有我兜著，你想乾什麼就乾什麼，嗯？”
柔兒依偎在他肩上，點了點頭，過了許久，她低聲道：“五嫂也不容易。換位思考，如果趙霞是你和彆人生的，興許我……比她還不如。”
趙晉低笑一聲，勾住她下巴笑道：“怎麼，這就開始想著怎麼教養庶子女了？”
柔兒道：“我在想，那些賢惠的、能把彆人的孩子當成自己親生的一樣養育的人，是多偉大啊？我做不到，我肯定會嫉妒，每每瞧見我的丈夫對彆人的孩子好，我就會覺得我自己的子女被虧欠了，剛才瞧見安安的傷時，我心裡難受極了，我想質問趙霞，甚至想也給她抓一道傷。說實話，我這麼想著的時候，自己都嚇了一跳。”
趙晉瞧她說得認真，越發忍不住笑，“你這是拐著彎的警告我，彆生出庶子女來給你添堵？”
她點了點頭，說：“是，我還想告訴您，如果您當真在外頭、——對，您最好在外偷偷的，彆帶回來給我瞧，更彆帶到我跟前來叫我幫您教養，我會忍不住苛待他的，我真的會……”