()宮宴結束時天已經很黑了,魏瀾扶著阿秀下了馬車。
魏明楷被安嬤嬤領走了,阿秀隨魏瀾回房。
屋裡燈火通明,魏瀾這才發現阿秀臉色不太好看。
“累到了,哪裡不舒服？”魏瀾扶阿秀坐到床上，緊張地問。
阿秀搖搖頭，等丫鬟們帶上門出去了，阿秀才難過地道：“我盯著太子看了一晚上,他都沒笑過，你跟我說實話,他在宮裡過得到底好不好？”
阿秀想象的皇子公主都是天之驕子，什麼事都被下人照顧地妥妥當當，但親眼瞧見明珠寡淡冷漠的小臉，阿秀又心疼又愧疚。
魏瀾沒有她的多愁善感,抱著她綿/軟的身子解釋道：“他是太子,太子再進一步就是天子，萬人之上,這麼好的事，自然有人盼著將他拉下來取而代之。所以太子必須謹言慎行,不給彆人抓到把柄,其實今晚我很欣慰,他小小年紀便知道收斂情緒,這般沉穩，將來可期。”
阿秀低聲道：“我就是怕他太辛苦。”
魏瀾道：“你以為他不進宮一直留在咱們身邊就不用辛苦嗎？真那樣，他不但辛苦,還要承受隨時被人發現身份被人斬早除根的危險。與其日日戰戰兢兢，不如先坐上那個位子，堂堂正正地做他的皇子。”
阿秀攥緊了手，原來這才是魏瀾堅持安排明珠進宮的原因。
“放心，我與皇後都安排好了，保證太子會平平安安。”魏瀾拍拍阿秀肩膀，輕歎道：“孩子總要長大，早晚會從父母身邊離開，阿秀，我知道你牽掛太子，但你也要學會相信他，相信他能照顧好自己，你看今晚，他做的就很好。”
阿秀想到了草原上的鷹。
小時候祖父給她與哥哥講故事，說鷹為了教雛鷹飛翔，會把雛鷹從懸崖邊上推下去，雛鷹一開始害怕，但它們有翅膀，撲騰撲騰就學會飛了。
明珠就是她與魏瀾從小看到大的一隻雄鷹，現在他已經是個小少年了，留在國公府無法讓他飛的更高，隻有去了皇宮，他才能真正地展翅翱翔，飛到九霄雲上。
“那你答應我，在他的翅膀沒有徹底長硬之前，你要保護好他。”阿秀抱著魏瀾，要他保證。
魏瀾笑了笑：“他現在是太子，身份比我高，你怎知我有保護他的本事？”
阿秀毫不懷疑地道：“你就能，天底下沒有你做不到的事。”
在她心裡，魏瀾便是無所不能。
她全心全意信任他的眼神，驀地擊中了魏瀾心底最柔/軟的地方。
上一個這麼信任他的人是明珠，魏瀾雖然送他進宮了，可他會做到作為父親的承諾，對阿秀，魏瀾也會做到讓她這麼信任一輩子。
***
阿秀這胎懷得很順利，整個孕期都沒有出現任何危險。
炎熱的夏天過去，七月初秋的晌午，阿秀帶著魏明櫸、魏明楷一起吃午飯時發動了。
生魏明楷時阿秀先破的水，被魏瀾與丫鬟們像抬豬一樣抬去了產房，生的很不優雅體麵。這次吃飯時感受到宮縮，阿秀看看對麵的兩個小男娃，她沒有聲張，不動聲色地陪堂兄弟倆吃了飯。
飯後乳母領著兩個小少爺去午睡了。
阿秀漱了口，才對玉蘭道：“讓產婆過來吧，我要生了。”
玉蘭、海棠、杜鵑都愣住了。
看到她們的傻樣，阿秀很滿意。
國公府上下為國公夫人的第二胎有條不紊地忙碌起來，管家也派人去錦衣衛通知國公爺。
魏瀾快馬加鞭地趕了回來。
阿秀有過一次經驗，聽產婆說她頭胎生的快隻用了三個時辰，這胎也許一個時辰就生了，阿秀心裡的期待比懼疼多。明楷五歲了，越來越淘氣，阿秀想快點生個又乖又可愛的小棉襖，讓淘氣兒子學會照顧妹妹。
魏瀾趕到產房門外，側耳傾聽，裡麵一點聲音都沒有。
玉蘭端著水出來，魏瀾看眼盆子裡麵，問她：“怎麼聽不見夫人說話？”
玉蘭笑道：“夫人說要攢力氣留著等下生，您放心吧，夫人沒事。”
魏瀾放不下心，他還記得上次阿秀叫得有多大聲。
魏明楷魏明櫸兩個小家夥在睡午覺，李氏還沒趕到，隻有太夫人坐在廳裡看著他走來走去。
太夫人笑道：“又不是頭一次當爹，還這麼沒出息。”
魏瀾心想，這種事情無論當幾次他都會急。
大概過了半個時辰，裡麵終於有了進展，這是準備要生了。
又過了半個時辰，隨著阿秀一聲長長的悶哼，國公府的大小姐魏明檀平安降生。
乳母抱女娃娃出來給太夫人、國公爺看的時候，魏明櫸、魏明楷睡醒過來了，隻是睡個覺期盼已久的妹妹就出來了，小兄弟倆都跟做夢一樣，直到魏瀾抱著妹妹低下來給他們看，兩個哥哥才同時往後一縮，麵露嫌棄。
魏明楷更大膽，直接問了出來：“怎麼這麼醜？”
魏瀾瞪了他一眼：“你剛出生的時候更醜。”
魏明楷的小臉頓時精彩極了。
***
檀妹兒還是阿秀自己喂的，她奶水充足，一個月就把檀妹兒喂得白白胖胖，大眼睛水汪汪黑葡萄似的。哥哥魏明楷更像魏瀾，鳳眼一眯頗有氣勢，檀妹兒會長，分彆繼承了爹娘各自的優點，才滿月大已經能看出是個美人胚子了。
檀妹兒滿月，魏家自然要辦滿月宴。
宴席結束，國公府卻又迎來一波意外之客。
魏瀾剛想抱著阿秀親熱親熱，聽說惠文帝、皇後娘娘、太子來了，他匆匆收拾衣裳趕到大門前，急著下跪：“皇上、娘娘、殿下駕到，臣有失遠迎——”
惠文帝笑著扶住他肩膀：“這裡又沒有外人，你跟朕客氣什麼，皇後想見檀妹兒，朕便陪她過來瞧瞧外甥女。”
惠文帝與魏瀾情同手足，現在又成了姻親，他是真的不與魏瀾計較這些虛禮。