不過近年來襄助了太多場燃燈供佛法會的謝子安很快回過神來，感歎道：“‘車馬紛紛白晝同，萬家燈火暖春風’。這上元節雖說一年一度，但俗語說‘天上七日，世間一年’——陛下貴為天子，萬家生佛，每逢初一十五朝會，京師都會有這萬千臣民，燃燈表佛勝景。”
無論是佛經還是道典都明文記載：諸天護法多在寅時巡查人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡，故寺廟道觀營建供佛齋天法會多在寅時。
朝廷一應典儀由觀天定曆的欽天監擇日擇時。
由此，謝子安推想：欽天監特意擇寅時朝會，也是出於這個道理——天子以勤勞國是，彰顯仁德來祈獲諸天護法庇佑，風調雨順，國泰民安。
所以這百官朝會的根本就是場由聖上主導，群臣共參的祈福大法會。（狗頭）
先他在京時，因住在外城，每逢朝會沒少腹誹這半夜上朝的時間點，無心鑒賞這“繞城步步燃燈，燈滿十二裡地”的壯景，沒慮到這一層，是他自己狹隘了……
聽到燃燈供佛四個字，謝知道福至心靈，恍然大悟，真心讚歎道：“原來如此！陛下聖明！”
禍福無門，唯人自招。朝廷典儀能潛移默化臣民修福、祈福，實乃天下幸事。
每回上朝都忙於跟文明山交流飲食的謝尚從未留意過上朝燈隊，也未曾考據過朝時，當下聞言不免慚愧——似他爹這樣，謝尚暗想：才叫世事洞明皆學問，人情練達即文章。
他比他爹還差得遠。
謝尚在一旁原想跟說兩句話湊趣，不過在看到從後麵轎子下來，整衣冠準備過來的艾正後立改口道：“爺爺，爹，那邊落轎的就是艾正，我過去迎他一迎。”
《孟子·萬章》曰：“一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士”。
同年，也就是同科進士，都是當今聖上禦筆欽點的天子門生，是國之善士，天下善士，相互間必是要交好為友——一眾同年，即便有些親疏遠近，不能個個都結成通家之好，但既兩下裡麵照麵遇見，必還是要相互問候，將其引薦給自家長輩。
謝知道先前雖沒見過艾正，卻是久聞其名，知道他是謝尚同科的榜眼，也是謝尚在翰林院的同僚和官帽子胡同的鄰居。
對於今日見到艾正，謝知道沒一絲意外——他一家子特地這麼早來，可不就是為了方便謝子安跟翰林院的故交敘舊，以及見見謝尚在翰林院的同年，禮禮新嗎？
他謝家四代人都以文立身，以文入仕，即便現經武勳保舉而封爵，也不可能拋下本業，轉道武藝，殺敵建功。
他家的前程還在詩書舉業。
聞言謝知道頷首撚須，謝子安笑應道：“去吧！”
……
看到迎麵過來的謝尚，艾正著實慶幸，慶幸今日謝家祖孫三代齊至，他可以以拜見年兄長輩的名義，名正言順地把轎子和謝家人停到一處，而不必再跟臘月十五那回一樣避嫌攀附，隻能依舊跟同科庶吉士們停在彆處。
謝家封爵，且還是世代罔替，艾正自覺要牢牢扒緊謝尚這棵大樹——老話說得好 “朝中有人好做官”。謝尚，連同他的父、祖，都已是文官裡，除衍聖公外絕無僅有的超一品，是他所能結交到的最大官……
“晚生艾正恭祝老伯爺新年，”甫謝尚一介紹完，艾正便雙手抱拳，念出早先準備的賀年詩：“門闌種五福，華堂常喜筵。把定春風笑，漫作長壽仙”。
似天下所有見到子孫好友的長輩一樣笑眯著眼聽完艾正的新年祝詞後，謝知道連連點頭讚歎道：“好，好，老夫也祝小艾大人新年心想事成，萬事如意！”
以謝知道如今的年歲地位，給後輩的賀年詞已不必再獨辟蹊徑，反是簡單為上。
艾正又給謝子安拜年：“晚生祝伯爺新年：功績卓異光典策，道德進爵照汗青”。
前歲進士及第的時候，艾正曾去東四六胡同的謝子安私宅賀謝子安升遷山東學政，見過謝子安。當時艾正稱謝子安伯父。
艾正今兒給謝子安拜年原也可稱“伯父”。不過艾正以為謝子安已封伯爵，他跟謝子安經年未見，一則不宜托大，二則可旁敲側擊地了解謝尚對自己的態度，所以口稱伯爺。
自打封爵後，謝子安特喜聽人稱他伯爺。
謝子安見艾正識趣，恭維正撓到癢處，不禁哈哈一笑，親自扶起艾正道：“謝你吉言，本伯祝賢侄你新年文章開穾奧，遷擢潤朝廷！”
習慣性地，謝子安想喚謝福與艾正見麵禮。轉念想起今兒是大年初一，與人財物會整年破財，謝子安便打了個哈哈，改口問兒子道：“尚兒，咱們家初五請酒，你給踐方（艾正的字）的帖子都送過去了吧？”
耳聽謝子安不止喚自己賢侄，且準確叫出自己的字，顯見得記得自己，艾正心裡大定，立改口答應道：“伯父放心，晚輩年前就已收到謝兄邀約，待吉日定準時登門叨擾。”
如此謝子安方轉回頭笑邀道：“那就說定了，初五可一定來！”
艾正自是滿口應承不提。
一時文明山也來了。
沒錯，坐轎子裡文明山先不止給謝家讓了道，還給隨後的艾正讓了道——對此，文明山並無甚意外。
艾正為人原就勤謹，上衙上朝一貫比他和謝尚都早。
甚至，心念轉過，文明山還自我反省了一回：前歲科考艾正能名次高他，取中榜眼，也是有其可取之處。
先前是他自大了……
對文明山，以及後來的王貞凝、戴煜、肖成等人，謝知道和謝子安，主要是謝子安，都跟待艾正一樣很說了會子話。
不過當元維等一眾自己的同年到後，謝子安便就替了謝尚的活計，親與他爹謝知道引薦同年，而謝尚也和天下所有的孝順兒子一樣垂手侍立在一旁，亦步亦趨地給一眾世叔拜年陪說話，不再引薦自己後到的同年——今兒連拜年都落於上司、前輩之後的人想來也不是特彆想見他父親、祖父吧！
由此兩便倒好……