回到自己院子，謝子安看雲氏一副張口欲言的樣子，擺手阻止道：“今兒早朝，衍聖公和內閣閣老聽說咱們家正月初五請客，無不表示要來。早晌我已叫尚兒送了帖子去。這給女眷的帖子，你也儘快叫人送去。”
“夜裡欠了覺，我現得睡一會子！”
雲氏見狀便不言語了，隻手疾眼快地幫謝子安換衣服。
謝福見沒他的事，轉身出了房——給衍聖公和閣老家女眷的請柬，自有雲氏的陪房陶保家的給代筆。
他還沒吃飯，現得空可去吃飯，隨後再來。
廊下甫一露麵，便有小丫頭跑來告訴說謝知道有請。
謝福心知老人擔心兒子，不敢耽擱地來了前院。
“老伯爺，”謝福寬慰謝知道：“早起伯爺還說今兒進宮吃圓子好，糯米就是比大米抵餓。”
謝知道看著謝福不言語，謝福編不下去了，老實住了嘴。
“什麼時候的事？”謝知道單刀直入。
謝福垂首告訴：“回老伯爺，小人確實不知。”
謝知道神色不動：“那就說你知道的！”
謝福道：“小人是在伯爺家來後換衣裳時——小人看伯爺一直不說話，連豐哥兒都沒問一句，猜出來的。”
他主子抹脂粉掩氣色的事，謝福覺得沒必要告訴謝知道，便隻拿謝豐說事。
“早起呢？”謝知道再次問謝福。
“早起無恙！”為證明自己第一時間知道，謝福實話實說：“早起出門，伯爺都坐上轎了，還特地回頭囑咐小人說喵喵脾性不好，讓小人安排人給看起來，又說老夫人的繡球脾性好，堪陪豐哥兒玩耍，讓小人瞅空叫人送去主院給豐哥兒玩。”
隔間炕上正戳點數落繡球亂跑的呂氏……
回過神來，呂氏氣得手指尖發顫。
她就說今兒的事古怪。呂氏氣怒異常：她的繡球不似喵喵，平時從不亂跑，偏就今兒跑去了中院。
原來是謝子安、謝福給搞得鬼。
這倆狼狽，一個為哄孫子，舍不得自己的貓，就拿她的貓來頂缸！
另一個為虎作倀，壞事作儘
……
聞言謝知道也是無語了好一刻，方才於事無補地質問：“然後你就照做了？”
謝福垂頭默認。
謝知道謝子安父子現前後院住著，兩院使喚的小廝、丫頭、婆子都是經謝福仨兄弟的手挑選進來的家生子，大都姓謝，都聽謝福吩咐使喚。說是謝福的耳目爪牙都不為過。
似繡球的事，謝福甫一進家就知道了。
謝福隻問明白謝豐一早晌都玩得開心，沒有哭鬨就笑了，甚至還誇獎了辦事的小廝兩句。
比起繡球可能遭的罪，謝福堅持認為他小主子謝豐開心過年更重要，不然就該他主子不開心了。
至於伯老夫人——伯老夫人若是明理，謝福如此想：知道以謝氏一族的嫡長房嫡長孫為重，自然不會生氣，若是糊塗，想著要為隻貓出頭，那氣就氣了吧。
橫豎老伯爺不氣就行。
他篤信老伯爺明理。
謝知道看謝福一副有恃無恐，死不悔改的模樣隻覺腦仁疼，但心裡卻是認可了謝福於兒子早起無恙的判斷——還有閒心折騰繡球，謝知道想：怎麼看，都不似生病的樣子。
看來子安這病是在出門後才發的。
隻是什麼時候呢？謝知道努力回想：這個時間就他和子安在一起。
入宮前翰林院拜年、衍聖公閣老拜年子安看著都挺高興的……散朝後一起往廣場尋尚兒……然後去如廁。
如廁的地方離大殿不是一般的遠，且特彆臟特彆臭。真的，比莊子露天的堆糞還臭。
他也算是早年經過苦的人了，尚且受不了，一輩子沒下地澆過肥的子安就更不必說了
……
等他父子捏著鼻子出來，周圍都沒人了。擔心趕不上禦宴，後麵隻能一路急走，然後，然後他便聽到子安的喘氣聲，呼哧呼哧的，跟驛站才跑了三百裡加急的馬似的——想起跟他如此形容自己跑圈感受的謝奕，謝知道不覺彎了彎嘴角，心說是了，尚兒來信告訴過奕兒，圈跑完後，不管多累，都不要停，一定要再慢走一刻做拉伸，不然渾身跑熱的血突然停下來，容易鬱結肺腑致病。
可不是嗎？就是這裡了。謝知道激動得一拍大腿：子安前麵走那麼急，喘那麼粗的氣，臨近大殿卻因為擔心失儀得使勁憋著，這不病才怪！
“老伯爺，”謝福急切問道：“可是您想起什麼了？”
謝知道點點頭，告訴道：“我也隻是猜測，且等晚上吧。等子安睡起來了再說。”
若真是因為那陣急走，謝知道心說：現急也沒用。即便請大夫，也得子安起來再說。
謝福雖沒聽到想要的答案，但聽得一個等字，卻似吃了定心丸一樣高興道：“不知老伯爺可有其他吩咐？”
沒有他就告辭了。
他得回去吃飯聽信，看他主子有沒有用得上他的地方。
“有！”謝知道點頭：“你主子現正睡覺，很用不上你。你就留我這兒，跟大升過去睡覺。”
“對了，你午飯吃了沒有？”
雖然不讚成謝福一味助著兒子胡鬨，但謝知道兒孫滿堂，將心比心地特能理解兒子的做法——都是為了曾孫子。
似他也聽不得，見不得謝奕哭。
由此謝福奉命行事的荒唐背後便還包藏著一片忠心——謝福可以為兒子做任何事。
現兒子精力不到，他必是要替兒子看顧好左膀右臂。
……
打發謝福去廂房吃飯，謝知道進裡間看到呂氏帶著丫頭拿熱毛巾給繡球擦毛，不免有些訕訕——這件事確是他兒子子安做得不厚道！
偏他還不能給呂氏公道。
俗話說“伸手不打過頭兒”，謝知道心想：子安都快五十歲了，還是個伯爺，他是能打，還是能罵？
說不得就隻能委屈呂氏了。
“彆說，”謝知道決定安慰安慰呂氏：“今兒繡球身上這色還挺喜慶的，正合過年張燈結彩的熱鬨！”
呂氏……
呂氏早知今日之事，必然和過往所有家務事一樣大事化小，小事化了——就沒指望謝知道公道處置。
說實話，就是呂氏自己都不知道這公道能怎麼討？