看到貴林筆跡的一瞬，李貴雨小人之心甚至還憂慮了一會貴林給的不是謝尚原稿，隻是手抄件，貴林萬一抄錯抄漏了，甚至根本就不對，他要怎麼辦？
但等真讀了文章，李貴雨看到隻文章開頭寥寥百十字的破題就標了無數聞所未聞的前賢注、解、引，方知道他想多了——注解中的人名、文章相互印證，貴林根本沒作假可能。
去了沒必要的擔心，李貴雨很快想到過去九年李貴林沒再鄉試下場的原因——隻把這百十字中提到的人名、文章找全，就是個大工程。
而這，才隻是一篇文章的一個破題。
由此，李貴雨終於直觀感受到他和謝尚的差距——貴林中秀才在九年前，這才是九年前，謝尚十四歲時的文章。
如此就不怪他看不大懂謝尚連中六元的文章了。
先是他把謝尚想簡單了。
謝尚心高氣傲，從不跟人以文會友談文章是有道理的——他也不耐煩跟他爺奶爹娘提他的課業。
提了他們也聽不懂，跟對牛彈琴似的。
謝尚，他是沒法比了！李貴雨務實地想：他能學的，就隻有一個李貴林。
想到李貴林，自然避不開他自中秀才後至今已開了九年私塾——李貴雨隨即意識到：即便明春縣試他中了，府試、院試也都中了，未來十年他最可能的出路也隻是似貴林一樣開個私塾。
私塾三要素：學堂、夫子和學生。
開私塾的地方他有。他現和郭香兒住的院子是個標準的三合廂，有正房五間、東西廂房各六間。西廂房可以拿來當學堂。
夫子，不用說，就是他。
至於學生，李貴雨沉吟：李貴林的私塾已開了九年，口碑甚好，村人趨之若鶩。
他再開一家，村人會不會買賬？
畢竟他現在外的名聲實在一般，遠不似李貴林有一條細水河的好聲名。
……
思慮良久，李貴雨隻得了一個利用現有的村學堂，積攢口碑的法子。
至此李貴雨的課堂除了教村學堂慣有的《三百千》《增廣賢文》外，額外添了城裡蒙學才有的《小學》、《對韻》、《論語》、《詩經》以及謝尚早年編的那本《七巧板拚法圖譜》選錄的九九八十一首唐詩。
為此，李貴雨甚至犧牲了他用功的一點點時間、自掏筆墨地抄編了教材——書本筆墨太貴，而村人多是不見兔子不撒鷹的脾性。
高莊村人對村學堂的要求原本不高，但若出同樣的錢，孩子不僅識了字，還能掉幾句“子曰詩雲”、“鋤禾日當午”，自也是十分歡迎。
由此李貴雨就如願以償地積攢了些人望——八月節的時候，便有鄰村人跟自己村裡正提出給他們村學堂換個類似李貴雨這樣的夫子，哪怕加一些錢都可。
風聲傳來，高莊村人始審視李貴雨這個傳言裡因為無子，又被分家的李氏三房長孫，然後發現今春縣試，李貴雨雖說落了榜，但他前四場取了縣十五、縣十三，縣二十九、縣二十七的成績其實是周邊幾個村的頭一份——李貴雨個人已是“雉水縣正堂”鮮紅大印認證了的正經讀書人，府試、院試、童生、秀才預備。
李貴雨現雖不及李貴林有功名在身。但李貴林精力有限，所開私塾幾年才空出一兩個名額，還得優先李氏族人。
自己孩子想進去得等到猴年馬月。
而城裡私塾雖多，但來往接送麻煩。
由此就有心思活動的村人看上了李貴雨——畢竟李貴雨還年輕，村人如此想：今年不過二十五歲，縣試五場已然四場進了縣前三十。
細想起來，李貴雨這成績對比二十八歲才過縣試的李貴林來說其實不差，而學費則可便宜許多。
何況自家孩子是不是讀書的料都還兩說。如此花一點點錢使孩子跟李貴雨先學學看，學得好再托人換私塾也不晚；學不來，不是讀書的料也沒關係，送城裡學徒、學手藝，能有筆好字也是極大的優勢。
怎麼算，都不虧。
……
俗話說“中秋過後就是年”。中秋過後，縣試近在眼前，由此李貴雨家常除了教書、用功之外不免思慮：縣試過後，他勢必要去府城府試、院試。如此一去兩個月，他在村學堂的差事當如何保留？
參照李貴林現偶爾有事，私塾由李興和代理，李貴雨以為他也當尋一個副手。
隻是選誰呢？
貴祥肯定是不行的。
貴祥跟他雖是兄弟，但每每見麵，都跟仇人一樣。請他村學堂代課，沒得被鵲巢鳩占。
貴吉還在念書，不行；貴富要做生意，不行——由此族裡就沒人了，得往氏族外尋……
對於村人的提議，李貴雨開始並不熱心——他給學生加《小學》、《對韻》這些蒙學隻是為將來試水，不然，嗬，一個月五十文錢就想學《論語》？
做夢呢！
但問的人多了，且明白無誤地說了加學費，李貴雨方認真考慮，然後又細算了筆賬——直等確認自己的收入並不會因此而減少，李貴雨方去見現任裡正嚴永富。
嚴永富有三個兒子，一百五十多畝地。將來分家大兒子嚴宏壯，不用說得七成，過百畝的地，生計不愁。
次子嚴宏業和小兒子嚴宏兩個人才得三成，均人頭上才各二十三畝——這樣一份家業雖不算少，但指望養活一家人則必是得精打細算，處處儉省。
所以為了兩個兒子的未來寬裕，嚴永富早在十幾年前就著手準備：次子嚴宏業腦瓜靈，嘴巴甜，嚴永富就送他去學生意，城裡也早早置了鋪子，早先出租，現今給次子開了草墊鋪子，生意不錯。
嚴永富看嚴宏才打小就整腦瓜子，遠不及次子聰明，擔心他做生意虧本，便替他盯上了村學堂教書差事，為此還特地花錢送嚴宏才進城裡私塾鍍了三年金。
嚴永富原以為嚴宏才接班村學堂十拿九穩，誰知道半路會殺出個李貴雨。
李貴雨城裡念了六年書，且背後的氏族勢大——族裡不隻有李豐收、李滿囤兩個裡甲，還有李貴林、李滿囤兩個個見官不跪的秀才，嚴永富扛不過，惟有拱手讓人。
因為村學堂的事，嚴永富極不喜李貴雨。當下見麵，嚴永富表情冷淡，連坐都沒讓。
李貴雨知道緣由也不以為意，守禮拱手道：“嚴裡正，近來有不少學生家長問我咱們村學堂能否跟城裡蒙學一樣開《小學》《對韻》、臨帖等課程。他們願意在原來的基礎上加些學費。”
嚴永富聽後隻當李貴雨是來示威的，心裡有氣，壓根不想管，隻道：“李夫子，既是村人要求，你就看著辦吧！”
李貴雨抬眼問：“那加人也可以嗎？”
“加人？”嚴永富精神隨之一振，確證道：“李夫子，你剛說村學堂要加人？”
李貴雨點頭：“不錯。嚴裡正，過去兩年，咱們村念書孩子多了十好幾個，學堂隻我一個人，實在難以兼顧。”
“正好村裡有人提出開城裡一樣的蒙學班，由此我便想著，不如乾脆分兩個班：一個教《三百千》的普通識字班，一個跟城裡蒙學一樣，教《小學》、《對韻》的小學班。”
“對！對！”嚴永富看到了機會，隨即笑逐顏開拍手道：“貴雨，你慮的極是。現咱們村增了這許多人口，村學堂早該加人了！”
“貴雨，這幾年真是辛苦你了！坐，貴雨，你坐。”
“宏才——，宏才，貴雨來了，趕緊地，泡茶，泡我收的那包江南香茶！”
……
因為利益一致，嚴永富和李貴雨一拍即合，不止村學堂加人的事當場敲定，學費分成也很快談妥……