孟輝實沒想到他位高權重的楊世伯會突然丟了官樣文章，論及私交，當下也隻能擦一把頭角的熱汗轉臉看向兒子席位……
因為會試在即的緣故，謝尚這酒棚今兒總共就六桌席，大人孩子席麵都擺在一處。
孟笎、孟筠、孟筤雖說都還是孩子，但也正因為如此，對於今兒頭回照麵的衍聖公，楊章銓、張介等朝中重臣不是一般的景仰好奇，一直都留心著主桌這邊的動靜。
先瞧到楊章銓單獨留下他們的爹，孟笎就輕聲告訴兩個弟弟說：“楊閣老同爺爺是同年，咱們兩家原是世交，過去這些年也一直來往！”
禮到人不到，也是來往。
現瞧見孟輝轉頭瞧他們，且謝家小廝也往這裡來，孟笎立提點兩個弟弟說：“必是楊閣老問了咱們，咱們亦趕緊過去吧！”
不能真等小廝走到近前來請。
……
看到兩個半大孟輝加一個小孟輝即刻站起身，魚貫往自己跟前來——顯見得都知道自己，楊章銓方覺心裡舒服了一點，明知故問：“這三個都是你兒子？”
“都是！”孟輝垂首告訴：“最大的是孟笎，十五了，老二孟筠，十三，最小的孟筤，也七歲了。”
楊章銓點頭，心裡合計再有三五五年，孟笎、孟筠必也是要下場了，到時不管他在不在任，都還要避嫌。
隻這老三倒也罷了，離下場最少還得十年。
候三個孩子齊聲叫了楊爺爺，問了好。楊章銓點頭答應後，招過孟筤，拉著他的小手，一臉慈祥地問：“好孩子，你現也都念書了吧？”
孟輝見他時才剛五歲，比他兒子孟筤還小，還沒正式進書房。
孟筤沒想到一朝首輔楊章銓會單獨跟他說話，甚至問他的功課，不免有些心虛。
“念了！”孟筤不好意思道：“隻才念了《詩》、《禮》。”
《論語》半生不熟，孟筤怕被楊章銓考究，當眾丟人，竟是連提也沒敢提。
“那你得用功了！”楊章銓笑道：“你爹在你這麼大的時候，可是都會背《孟子》了！”
孟筤聞言愈覺羞愧：他沒見過他爹小時候，但他確是不及他兩個哥哥用功。他哥哥也是早就把《四書五經》都背通了。
以後不能這樣了。
孟筤默默下定了決心。
“來，”楊章銓摘下自己腰間的漢玉龍紋環掛到孟筤腰間：“這個環，你爹小時候跟我討了好久，我都沒給他。今兒給了你，你家去後好好用功……”
孟輝一旁看到，心口發酸，幾欲落下淚來——時隔多年，他楊世伯依舊記得當年與他的承諾，即他考中狀元後，將這塊罕有的漢玉龍環給他為賀。
……：，，.