沒能進士及第,兩榜出仕，謝知道確是遺憾，由此對於兒子走薛皇商的門路替自己捐到官,謝知道一直心懷感念。
寒窗幾十年,出仕做官不僅是謝知道一輩子的執念，還是進入新天地的大門——雖說隻一個七品縣令，且隻做過兩任,但短短六年,謝知道卻是熟讀《大慶律》、《大慶會典》，將吏部引薦、進京麵聖、領旨謝恩、上朝下朝、上任交接、主持縣試、收繳錢糧、緝匪糾盜、公堂斷案、教化鄉裡、請表嘉旌，禦史彈劾以及致仕清算、百姓送行,受贈萬民傘、青天旗等一眾官所經通通體驗了個遍。
飲水思源,謝知道做縣令時每去省府，都會往薛皇商府邸送禮投貼。而薛皇商，祖傳的“和氣致祥”,但凡在家，也都要請謝知道過府一聚。
一來二去的，謝知道跟薛皇商便混了個麵熟。
封爵至今,謝知道每每看到呂氏體悟不了雲氏、紅棗的提點,茫然無措，不免愈加感激早前六年的縣令經曆了，連帶地對薛皇商益發好感。
千裡之行，始於足下。謝知道以為薛皇商就是他能當好人口裡“老伯爵”的重要一步。
看薛皇商舉杯過來，謝知道立站起身招呼：“薛員外。”
謝子安一同站起,雖沒說話，卻是衝薛皇商含笑點頭，以為招呼。
或許早年替他爹謝知道跑官時,曾有些惶恐狼狽，但“百善孝為先”，杠杠兩榜出身，改庶吉士，翰林院待過九年的謝子安從不忌諱自己這段經曆，過去十幾年一直維係著跟薛皇商的往來。
謝子安已封伯爵，現回首前塵，其間種種，不過都是“天將降大任於斯人也”的磨礪，更是一笑置之。
何況薛家官雖不大，但在江州百年經營，是比擬燕山孟氏一般的世家存在，可引以為鑒。
眼見謝知道、謝子安父子一如既往的謙恭，薛皇商不免愈加迷信自家老祖宗“和氣致祥”的教誨，胖臉上的微笑益顯誠懇：“老伯爺，伯爺，承蒙款待，不勝感激。”
謝知道客氣：“薛員外，您言重了，咱們兩家相交多年，倒是今兒在京聚到。”
“不容易啊！”薛皇商感歎：“老伯爺，似伯爺明兒回山東是有皇命在身，您難得來京一趟，怎麼不多留些日子，讓在下也儘一回地主之誼？”
“薛員外的美意，老夫心領了。隻這回進京，老夫來得匆忙，家中老父都未及安排。”
“百善孝為先，太伯爺康健，老伯爺，伯爺好福氣！”
薛皇商不止口裡讚歎，心裡更是盤算著回江州之後尋個節令生日什麼的往雉水老宅走一趟。
謝家老太爺致仕時，薛皇商才二十出頭，年輕氣盛的，雖跟著他父親招待過謝老太爺，卻沒當回事，時過境遷的，現一點也想不起來謝老太爺的樣貌。