阿瑞斯帝國,天樞星。
“呲”地一聲，全息模擬艙的艙門滑開，高挑的金發少年手忙腳亂地從模擬艙裡爬出來,踉踉蹌蹌地往臥室門外走去。
他的窗戶映照出的是一片大大小小的浮動島嶼,上麵布滿恢宏的建築。最高處是一片嶙峋的山崖,有透明的瀑布懸掛其上，瀑布周圍遍植濃密蔥鬱的樹木。
金發少年對眼前如夢似幻的美景見怪不怪,準確的說他已經快看膩了。他毫不停留地推開臥室大門走上長廊。
一隻蹲守在門外淺眠的雄獅忽然睜開眼,它渾身上下的毛發閃耀著金色的光澤,耳朵輕輕一抖，伸腿趴到少年腳邊,撒嬌般地嗷嗚了一下。
“乖,邊兒去,我有急事要找老爺子，回來陪你玩。”
雄獅像是聽懂了似的站起來,抖了抖自己濃密的鬃毛,圍繞著少年轉了兩圈，最後漸漸化為金色的光點消失在他身邊。
少年輕輕吸口氣,沿著長廊推開一扇扇沉重的雕花木門,直衝進書房裡喊了一聲：“父親——我在無界之城看見陛下了！”
書房裡麵對麵坐著的兩人都向他望過來，少年這才發現他的父親有客人。且那位衣著華貴的客人坐在主位,而他威嚴恭謹的父親卻坐在側位,用隱含怒氣的眼神看著他,眉頭皺的能夾死一隻蒼蠅。
少年看清了主位上的人影——
那是個俊美至極,但也美得極具攻擊性的青年。銀發藍瞳,看不大出年紀。他半身隱沒在暗處,仿佛他周圍的一切在沒有得到他的允許之前都隻能是沉寂的,隻有胸前的金色綬帶和西番蓮花星章折射出璀璨的輝光。
他微微挑眉，有些不耐煩的動了動指尖，卻讓金發少年如夢初醒。
少年再次舌頭打結：“陛、陛下……”
他恨不得抽自己一巴掌。
怎麼回事？陛下在這兒，那他剛剛在無界之城看見的是鬼嗎？！
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在機甲師聯盟大會成功辦理入會登記後，白沙領到了一張個人電子信息卡。把電子信息卡加載到光腦中，光腦上就又多了一個機甲師聯盟大會的標誌。
白沙點開那個被金紅色火焰包裹的齒輪標識，跳出來的是機甲師聯盟大會的成員列表，每個成員的名字前都綴著等級，從level.1至level.6，最低級的是“入會新手”，最高級的是“傳奇大師”。
“不同等級的會員，每月可以領取不同的積分。”戴著眼鏡的褐發青年熱心地說道，“積分可以通過板塊問答、接取委托、參加機甲設計大賽等多種方式進行獲取。攢夠積分後，可以在積分商城裡兌換相應的機甲材料，甚至是來自大師級機甲師的傳承圖紙。”
白沙點開積分商城，隨手翻翻，發現商場裡的材料確實多種多樣，從低等的c級到最高的s級都有，隻是s級材料的積分兌換要求高的令人咋舌。她乍看一眼，居然還在s級材料列表裡發現了一截“幽靈蟲骨”。
“積分商城裡的材料會不定時更換，所以看中什麼就要馬上下手——有時候積分不夠，跟人先借一下湊齊也可以。”褐發青年湊過來看了一眼，頗為感慨地說道，“就比如這個幽靈蟲骨吧。幽靈蟲可是非常罕見的蟲族，這截蟲骨也是上個月剛被列入積分商城的新材料，據說還是從邊陲星域流出來、輾轉到機甲師聯盟大會手裡的，十分珍稀。”
白沙：“……”
白沙隻覺得自己再看見“幽靈蟲”三個字就要心痛地不能呼吸。
站在她身邊的周嵂貼心地把積分商城給關上了。
“至於這個，就是我們聯盟大會的交流版塊。”褐發青年指了指界麵上的另一個祥雲形象的標誌，白沙依言把交流版塊點開，接著聽對方介紹，“交流版塊可以自由發帖討論問題，像這種帖子前綴著金幣的，就是有人掛出了懸賞問答。金幣的數量就是積分的數量。回複對方的問題，對方覺得滿意，相應的積分就會直接轉到你的賬戶上。當然，懸賞問答也支持定向邀請，你可以在發帖時指定自己想要詢問的對象，隻請他們來回答你的問題。”
似乎是為了示範，褐發青年轉手打開自己的光腦，在交流版塊上向白沙發出了一個定向邀請。
【聯盟會員‘範尓德’向‘賺錢不易’發出定向懸賞問答。】
【懸賞金額：一百積分。】
一百積分似乎夠在商場裡買塊b級的金屬材料了。
白沙有些驚訝：“你是手滑多打個零嗎？”
“絕對沒有。”褐發青年搖搖頭，“我在登記注冊處工作一年了，你是第一個給出完美答案的機甲師。你多圈出來的那塊地方，我以前也隱隱有些改造設想，但沒有思路。你分享給我的點子完全值這一百積分。”
說是這麼說，但白沙也看得出那張設計圖已經有些年頭了，以機甲技術日新月異的發展速度來看，她的那些建議實際上沒有多大的實用價值，最多也就是在設計思路上能帶給人一些經驗啟發。一百積分，也算她賺了。
為了給出對得起這一百積分的答案，白沙和對方足足討論了半個鐘頭。
周嵂不是很能聽懂他們在說什麼。期間，褐發青年有嘗試詢問他的意見，他乾脆地承認自己並不是機甲師，於是在接下來的幾十分鐘裡，褐發青年連個眼神都沒有分給他。
等這場討論終於結束，對方還明顯意猶未儘，他扶了扶眼鏡，十分謙虛地向白沙發送了好友申請。
“以後稱呼我為範尓德就好。”褐發青年點頭，“我該怎麼稱呼您？額……‘賺錢大師’還是‘不易大師’？”
“……隨便你吧。”白沙說道，“平常我不是很有空過來，咱們網上聯係就行。”
“好的。”範尓德露出一個恰到好處的微笑，“祝您在機甲師聯盟大會中找到誌同道合的朋友。”
辦完登記後，白沙和周嵂又去大會的機甲展覽廳逛了一圈，那裡展示著各種機甲史上經典的大師作品——當然是以全息投影的狀態。其中有幾架白沙所熟知的，如今正被收藏在軍部或是各大軍校裡。剩下大部分的作品都作為機甲大師的遺作被其後人珍藏，屬於私人藏品，現在不知道四散在何方，當代的機甲師們彆說是研究它們的結構，連摸都摸不到，隻能對著時代久遠的影像資料乾瞪眼。
“希望我以後的作品也能擺在這兒。”白沙目眩神迷地盯著這些威風凜凜的機甲，說道，“我不會讓我的後人使它們蒙塵。”
“你可以的。”周嵂表示肯定，“你年紀輕輕就有了中級機甲師的水準，將來的成就一定不低。”
機甲師從業執照必須成年後才能報考——曾經的周影和白沙一樣，也為年齡的問題困擾過。當初周影抱怨聯邦機甲師協會的人迂腐，隻知道以年齡和資曆來判斷一個機甲師的實力。周影知道無界之城的機甲師聯盟大會需要執照才能入會，一氣之下乾脆就沒有再踏入無界之城。
周嵂今天總是頻頻想起周影。
那個高傲的周影。
白沙沉浸在機甲投影中，欣賞地津津有味，扭頭一看周嵂正在發愣，出於關心開口問道：“你還好嗎？你是不是累了？不好意思，今天是我太興奮，攪的你連覺都沒睡成。”
周嵂看樣子絕不是第一次來無界之城，如果不是白沙急著想來這裡看看，他們什麼時候來都可以，也不必熬夜在無界之城裡逛來逛去。
“要不我們先下線吧。”白沙說道，“我也快撐不住了，回去補覺。我們改天再來。”
周嵂微微低垂眉眼，溫順地點了點頭。
兩人告彆，雙雙下線。
出了無界之城，關掉光腦，把身上的外感設備全都摘掉，白沙躺回床上，看見天邊已經亮起淡淡的霞光。雖然不怎麼疲憊，但她還是強迫自己睡著了。
夢中，她久違地想起了自己曾經的工作，以及穿越前那張剛剛完成的圖紙。再然後，就是光怪陸離的景象，一會兒與靜怡、亞寧他們練習格鬥，一會兒又回到寒波星力戰蟲族。最後，她的意識融入乘坐星船時曾經瞥見的那片寂靜星海，隨著無垠宇宙一顆顆星子一同閃爍——
“啾啾，啾啾啾啾！”
白沙猛然睜開眼睛。
她睡醒了才感覺到熬夜給身體帶來的疲憊。喚醒手腕上的光腦一看，才九點。而她是淩晨四點入睡的。
果然無論歲數多大都不該熬夜，她熬夜都熬出幻聽來了，剛才耳邊全是嘈雜的鳥鳴聲。
白沙甚至懷疑自己小時候一累就暈倒的病又複發了。
她爬下床打開櫃子，摸出兩管營養液灌下去，發現老廖給她發了信息。
廖老師：“今天沒去上課？”
白沙一邊刷牙一邊回複：“嗯，找借口請假了。”
廖老師：“有空來趟維修廠，有大單子。”
白沙扯過毛巾擦了把錢，果斷出門向維修廠走去。
這麼多年下來，隻要提到賺錢，她一向都很積極。
等到了老廖的維修廠，白沙發現維修廠裡還有另外兩個人。
“來了？介紹一下，這是我的弟子，白沙。”老廖把白沙推到那兩人麵前去，“小沙，這是地下拳場的g2級彆鬥拳師弗裡曼，還有和他一起來的艾倫·摩格——”
白沙一抬頭，看見兩個熟悉的身影。
弗裡曼她認識，地下拳場最近風頭正盛的明星拳手，上次去分會場的時候，牆上和吧台上鋪天蓋地地貼著他的廣告和對戰信息。弗裡曼是塊頭非常大的重量級選手，打拳時直來直往，怒如雷霆，風格非常燃。
至於他身邊穿著西裝的艾倫·摩格，白沙之前也見過一次了，就是勸靜怡在g4賽場多呆幾天的那位精算師。
“兩位先生，上午好。”
白沙剛與他們打照麵，就決定還是裝作和他們第一次見麵的樣子，語氣平和地與他們寒暄起來。奈何艾倫的演技實在太差，從他看見白沙開始，那張臉上的微笑就已經垮塌了。
“你好。”弗裡曼的聲音粗曠低沉，卻不是個難講話的性子，開口就是一聲開朗的大笑，“我早就聽說老廖的關門弟子是個年輕小姑娘，但沒想到居然這麼年輕啊！”
弗裡曼的大掌拍在白沙肩上，見白沙的身體毫不動搖，就知道她也是個練家子，臉上的笑容更加遮掩不住。
“年齡都是小節，她在我這兒接單也不是一天兩天，你應該聽過她的風評。”老廖坐到一旁的折疊椅上，對艾倫·摩格皺起眉頭，“倒是這位艾倫先生，以前和我的弟子見過？”
所有人的視線都轉移到了艾倫臉上。
艾倫的臉頰微微泛白，他躊躇幾秒沒憋出一個字，倒是白沙先開口：“我們曾經在地下拳場見過，有一麵之緣。”
“是啊。”艾倫有些僵硬地微笑道，“一麵之緣。”
“你們認識？那就更好辦。”弗裡曼乾脆地說道，“那這邊定製裝備的事就拜托你幫我盯著了，摩根。你之前說要加入我團隊的事，我會考慮的。”
艾倫故作輕鬆地答應下來，隻是神情還是有幾分不自然。
“還沒說你們要定製什麼。”白沙點開自己的光腦，開始擬定合同——從她這裡走定製的單子都必須簽署合同，這是她的習慣，“先說說要求吧。”
“是這樣，現在地下拳場在裝備上的強化趨勢越來越明顯，我半年前定製的一套外骨骼裝備已經快過時了。”弗裡曼也是有備而來，把自己的身體數據、希望裝備能達到的增幅效力全都整理出一張表格發送給白沙，“聽說在老廖這兒定製的機械裝備都超常堅固，我要的就是堅固。這可是關係到我身家性命的玩意兒。”
“地下拳場有對機械裝備的改造要求細則。你把那些細則也發我一份。免得我給你用上什麼新金屬、新的焊接技術反倒害你被判違規。”白沙摸了摸自己的下巴說道。
弗裡曼：“稍等，傳過去了。”