整個辦公室陷入沉寂之中。
寧鴻雪沒有回應麵具人的話。
他後仰的上半身微微前傾黑色的發絲隨著他的動作滑下幾綹。此時已經是深夜，辦公室的燈光黯淡，黑色的影子將桌麵上的幾疊雪白文件緩緩浸沒。
他隻是微微變換了姿勢，身上就溢出一種強烈的壓迫感——即使隔著屏幕，這種壓迫感也分毫無差地傾瀉在麵具人身上。
麵具人裸露在外的半張臉孔上徹底沒了笑意。
“所以，您現在是什麼意思？”麵具人說道，“打算終止我們的合作嗎？”
“不。”寧鴻雪字清晰地說，“我隻是希望我的合作對象能夠清醒一些，謹慎一些。你們一旦露出馬腳，我也會受到牽連。”
“容我回顧一下，我們之前的交易是什麼內容？——攪亂賽場，同時讓兩國陷入互相猜忌之中。然後由我推波助瀾，讓兩國重燃戰火。現在目標隻達成了一半，我先前安排好的後手也全部白費了。寧鴻雪低頭，指尖拂過那些雪白的文件，語氣明明極為溫和，卻仿佛刺骨的冰水，一點點浸沒麵具人的神經，“最重要的是，你們還留下了馬腳。”
“但你瞧瞧，你們都辦了些什麼事？暗改設計圖，控製工人往牆體裡注入星蟲……”
滋啦。
光屏忽然顫抖了一下。
麵具人的嘴唇是暗紅色的。他唇角微勾，露出一個詭異的微笑：“但那些‘馬腳’現在都消失了。”
“怎麼消失的？你殺了他們？剛剛做的？”寧鴻雪用看蠢貨的眼神看著對方，那眼神幾乎讓麵具人無法忍受，“當初，你讓他們以為是工程隊在偷工減料，於是往空的牆體裡混入了一些‘雜物’。本來這個借口找的非常合理，也非常隱秘。畢竟賽場上的那些建築終究是要被毀掉的，新建的牆體脆弱一些又有什麼問題……這些人很好處理。我有一乾種讓他們閉嘴的方法。至於圖紙的問題，會不會被發現還是兩說。但你偏偏選在這個緊要關頭殺了他們——你是生怕彆人發現不了真相嗎？”
“死人不會開口。”麵具人反問，“這不對嗎？”
“你也要看看時機。”
寧鴻雪深深吸了口氣。
“在你們”不死蟬”出現、並且尋求與我合作之前，我在軍部也領教過白銀中樞的招數。你知道它可怕在什麼地方嗎？……它無所不知，它無所不在，它利用信息和科技操縱人類，但人類並不知道自己身上發生了什麼。他們隻是照常生活，卻在無形中成為白銀中樞執行計劃的一環——這才是它最危險的地方。”
“所以，大家都已經習慣了白銀中樞的行為方式。如果調查幾遍後沒有線索，他們就會直接放棄深入調查。”
……但你的行為，無異於向外界昭示，現在這樁事和過去不一樣，真正動手的不是白銀中樞，而是某些自以為是的人類——你覺得他們還會這麼輕易放過這件事嗎？
有時候，人類的行為邏輯就是這麼微妙。如果動手的是白銀中樞，兩國的調查團隊會習慣性地認為，“既然是白銀中樞動的手，那一定沒有痕跡可查”。這意味著，他們一般會在主觀上傾向於放棄調查。
但如果幕後主使是人，那性質就完全不一樣了。
聯邦政府現在巴不得找個人類組織來為這次的襲擊事件負責——因為這樣，他們才能從白銀中樞宣告蘇醒”的漩渦中逃脫出來。對於現在的聯邦政府而言，一旦觀察到“這次事件是人為”的痕跡，他們就會像聞到腥味的獵犬一樣窮追不舍。為了順利找到幕後黑手，他們甚至會在政府內部掀起一次大清洗，把所有嫌疑者都給揪出來審查。
之前，寧鴻雪為了配合不死釁的計劃，提前埋下了不少後手。但現在，這些後手非但起不了作用，還會給寧鴻雪自身帶來麻煩。
“這時候什麼都不做才是最合適的……就等著這件事靜靜地過去，就像是雨後的池水淹沒請底的淤泥那樣。”寧鴻雪滿臉的冷漠，“可你偏偏把人給殺了。”
“你們確實擁有白銀中樞的技術，但行事沒有它的半分智慧。白銀中樞為什麼選你們做它的代行者？”
麵具人的臉色從未像此刻這麼難看。
“你還有什麼想說的嗎？”寧鴻雪拾眸，眼底一片冰冷，“要麼想想怎麼彌補我的損失，要麼現在就滾出我的視線。”
“等等。”麵具人有些急躁地打斷他，呼吸也變得粗重起來，“……先等等，寧統領。我們的合作不能就此止步。我可以為你提供一些新的技術——
“更高級的仿生人技術，怎麼樣？”
短暫的沉默之後，寧鴻雪終於緩緩露出他們見麵以來的第一個真心的笑容。
“很好。”他說道，“期待我們下次合作順利。”
說完，他伸手關閉了光屏。
寧鴻雪摁了桌麵上的一個按鈕，天花板上的燈光亮了起來，室內頓時亮如白晝，連他身後窗簾的流蘇都絲絲分明。
他呼叫了自己的秘書。然後從桌麵的文件堆裡抽出一份名單，推給對方——名單上的人大概已經死光了，但或許還有不少處於失蹤狀態。他現在要做的，就是儘量把這些人的死亡偽裝成意外。