飛行器載著白沙穿過逐漸開啟的入口,進入孤光號的更深處。
一直跟在她後麵的帝國艦隊被迫停了下來。因為孤光號並沒有允許他們登艦。他們目前隻有兩種選擇，一就是賭一賭，強行登艦，必要時用火力武器撬開孤光號的入口；二就是等待,等白沙初步探清孤光號內的情況,他們再決定怎麼做。
“……我不能讓您一個人進入孤光號。”白沙的頭盔裡傳來烏列爾的聲音,“陛下的命令是讓我貼身保護您。”
“不用擔心。”白沙的聲音異常鎮定，她回頭看著逐漸關閉的航空軌道,“孤光號的防禦設施還在正常運作，說明這座巨型飛船的能源還沒有耗儘,艦隊擅闖可能會帶來不好的後果。”
“那我們可以通過切割孤光號機體低調潛入。”艦隊指揮說道，“不過會耗費一些時間。”
白沙：“先試試吧。我們保持通訊暢通,隨時交流。”
“好的。”艦隊指揮應聲後開始調度人員。
“請您一定小心。”烏列爾在通話的最後再次強調。
白沙能聽出來他的勉強——如果不是孤光號的航空入口關閉地太快,這位生化人大概會仗著自己死不了、就穿著宇航服強行從星艦上跳下來，隻為亦步亦趨地跟在她身後充當護衛。
白沙安撫了艦隊幾句。此時,飛行器的速度已經慢了下來，路過空無一人的閘口,以一種悠哉悠哉的姿態在海種人打造的鋼鐵城邦裡穿梭……然後飛越大半個城區，停在了一棟建築前。
這棟建築和其他的建築沒什麼不同。硬要說的話，就是更大一些、更高一些,頂上有個塔樓。
白沙那些零散的記憶驟然如蒲公英般飛散了起來——她和父母相處的回憶，就發生在這棟塔樓裡。
白沙爬出飛行器,腿有些軟。她走到那棟建築的門前，麵前乍然浮現出一片銀光。銀光在她臉上掃了掃,過了整整三秒，門上突然跳出懸浮的光屏：
“身份驗證成功。”
白沙：“……”她都多少年沒回來了？即使以前錄入過麵紋信息，現在肯定也和以前對不上。剛才這個驗證係統的詭異停頓,恐怕就是在驗算這個年紀的她該長什麼樣。
白沙有些心情複雜，沒想到這扇門還承認她是這個家庭的一員。
大門向她敞開。
白沙走入那扇門，在家裡逛了逛。意料之中的，房屋內沒有人，負責掌管清潔的家居係統因為被掐斷能源已經全部罷工，地麵和不少家具已經蒙上一層薄薄的灰塵。那些灰塵非常平整，應該是同一時間積蓄下來的，中途沒有人動過它們。
白沙在家裡簡單地逛了逛。
這裡的裝修風格優美而溫馨。大人的臥室在一樓，小孩兒的臥室在二樓。都上了物理鎖，白沙不想強行破門。他們還有個地下室。入口門框邊上貼著張紅色便利貼，上麵寫的是“小孩子禁止進入”。
白沙心想，她現在不算小孩子了吧。
於是她理所當然地拉開了那扇金屬門。
接著，她就被眼前的景象給小小的驚了一下：地下室的麵積居然絲毫不遜於上麵的空間。
整個地下室被大體分割成兩半。一半是機械製造間：整個製造間都顯得井井有條，牆上分門彆類掛滿各種工藝用具，架子上三層整齊地擺著各種用防塵罩保護好的模型，連模型之間的間距都沒有明顯差彆，而下三層則摞著一些零件。另一半則是個簡單的訓練場，裡麵堆著各種各樣的鍛煉器材，包括吊著的沙袋和一台攀岩機。比較角落的牆角裡豎著兩個大大的銀色金屬櫃——白沙猜這個櫃子是用來放置武器的——她打開櫃子一看，裡麵確實躺著兩把小型的槍械和零星幾發子彈，但大部分格子都已經空了。
白沙沉默片刻，合上金屬櫃。
艦隊在發出詢問：“殿下，情況怎麼樣？”
“暫時沒有發現人類活動的蹤跡。”白沙回答道，“整座孤光號內部都很安靜。”
這也是白沙最困惑的一個問題：人都去了哪裡？
孤光號被白銀中樞占用，用作建設無界之城的基站。那海種人是全部逃走了，還是全都沒能逃走？如果有生還者，為什麼多年來帝國沒有收到任何信息；如果他們全都遇害，那屍體呢？又或者他們被□□在了什麼地方……
“孤光號的掃描結果怎麼樣？”白沙問道。
“掃描結果已經初步完成。大部分能源集中在孤光號中心區域的地底建築物中。”
“那裡應該是孤光號的總控製區域。”白沙低聲說道，“我去看看。”
“我們已經成功潛入。”艦隊的指揮官說道，“該處區域的能源活動異常，很有可能存在危險。您本身已經幾十個小時沒有休息，身體精力也不處於最佳狀態。我們才是適合打前陣的人。請您再目前的坐標稍作等待，我們馬上——”
信號一陣波動，傳來短促而扭曲的鳴叫聲。
白沙下意識轉身，往艦隊潛入的方向一看，隻見幾個城區的地麵突然傳來一震劇顫，有什麼東西破地而出——是一條又一條十幾米長的機械觸手。隨後，那些建築開始大麵積的坍塌，攻擊者的全貌也逐漸出現在他們眼前：是好幾隻巨大的機械章魚。
那些觸手在空中不斷揮動著，自如地收縮伸展，隨著角度變換折射出淡淡地虹光。巨大的機械眼靈活地轉動，給人帶來一種詭異的戰栗感。
很快，遠處傳來交火的聲音。
“你們能應付得來嗎？”白沙對著通訊器大喊。
“暫時沒問題！”頻道中有人應聲，“請您站在原地不要動，護衛已經往您那邊趕過去了——”
他的話音還沒落，空中傳來劇烈的異響。離白沙最近的一隻機械章魚主體被強烈的勁風攪碎，那些四處攀爬的觸手瞬間軟趴下去，落地的同時刮倒一片房屋。大大小小的金屬板和各種材料像暴雨一樣落下。
白沙正準備找個牢固的屋簷縮起來躲躲。下一秒，巨大的翅膀在白沙的頭頂展開——那是種人類的神話傳說裡會出現的翅膀，泛著皎潔的鋒芒，所有羽毛都是精致排列，有種光輝卻不可侵犯的威嚴之美，幾乎從屋簷的這頭蔓延到那頭。
烏列爾是匆匆趕來的，微微蹙起的眼角眉梢似乎還透著風的氣息。那雙眼眸似結霜的透綠湖泊，在看見白沙安然無恙之後，他眼中的微瀾才緩緩地化開。
“殿下。”他的胸膛微微起伏，說道，“注意安全。”
白沙：“……如果不是你突然衝過來，我覺得那隻怪物也不至於在倒下的時候朝我這兒刮一堆東西。”
烏列爾知道這些，卻裝作什麼都沒聽見，緩緩收起翅膀。
“你不用去幫他們嗎？”白沙往另幾隻逡巡的機械章魚的方向瞥了一眼。
“他們手上有艦隊，殿下，實在不行還能啟動艦載級彆的武器。”天使說道，“而您手上什麼都沒有。”