在白沙即將從天權軍校畢業這年,校辦方為畢業舞會忙得幾乎愁禿了頭。
……
按照天權軍校的傳統，四年級生們完成為期一年的軍區實習後，就會大概確認將來的起步軍銜、職位與部隊歸屬,相當於是脫離學生身份的藩籬,正式成為了一名軍官。
軍校為表示慶祝，會在畢業典禮這天舉行舞會。學生們需要在舞會開始前確認自己的舞伴,攜伴參加聚會。舞伴可以是校內的同學,也可以是校外人員。
對於軍校生來說，這是個相當重要的傳統,據說許多成對參加舞會的學生最終也會攜手步入婚姻的殿堂——所以，如果學生們有暗戀的對象,就會抓住這個機會，邀請他/她和一起參加舞會。
畢業舞會的布置原本有定例,但今年有些特殊。
首先,皇儲白沙·羅寧也是畢業生的一員。
最近羅寧家出了不少變故,但白沙依舊是皇室下一代裡的獨苗，皇儲之位穩如泰山。在她畢業這天,皇室家族的其他成員就會像地裡的蘿卜一樣一個個冒出來、來到舞會現場為她慶祝。皇室成員都到了,來自帝國各大家族的代表人也會到……雖然天權軍校中本來就有很多貴族子弟,但要來的達官顯要過多,勢力龐雜，也會增加學校的負擔。
其二,就是來自聯邦的幾個交換生也要一起參加舞會。
其實，這幾個聯邦學生其實已經算是畢業了。他們都是在聯邦分裂戰爭中立下功勞的人,本來可以直接進入軍部就職，而且軍銜還不低——但他們卻暫時擱置了委任，聲稱要先完成學業才能正式投入工作。可他們也沒有呆在自己的學校裡,而是來了阿瑞斯帝國，開始了為期三個月的交換生活。
三個月的時間看似不長，甚至不滿一個學期，但這已經是聯邦能留給他們最多的時間。畢業舞會過後他們就要啟程返回。因此，這個舞會也可以算作是他們的送彆會，甚至還會有一些專門負責記錄兩國友好往來的媒體部門會帶著攝影裝備來到現場。人員流動量又進一步增加了。
綜合各方麵原因，這個舞會務必辦得典雅而不守舊，大方且不失禮，難度還是挺高的。
雖然這一切煩不到白沙頭上，但白沙自己也有一個任務需要完成，那就是——
挑個舞伴。
舞會開始的一個星期前，白沙的郵箱裡就塞滿了各式各樣的表白信，還有些家族是直接把邀請函寄到幽都星來的。當時白沙不在幽都星，代為收信的是皇帝陛下。塞西爾也沒想到自己有一天會擔任起為外甥女篩選舞伴的職責——他皺著眉把一部分邀請函丟進碎紙機，隻餘下了寥寥幾封措辭保守、言語恭敬、背景完全沒問題的，轉送給了白沙。
雖然這些邀請函隻剩下了個位數，但白沙看見它們的時候，還是露出了生無可戀的表情。
“邀請我的人太多了，舅舅。”白沙疲倦地歎息一聲，說道，“本來我約好和靜怡一起的。但是靜怡不知道為什麼突然改主意了，選擇和亞寧一起出席……現在好了，周嵂和周影都來邀請我——他們兩兄弟怎麼回事，就不能提前商量商量嗎？我隻有一個人，又不能切成兩半同時陪他們出席舞會。”
塞西爾記得那對雙胞兄弟，微微挑眉：“他們倆同時來邀請你參加舞會了？彼此都知道這件事？”
白沙點點頭。
“看來是他們內部無法達成共識，所以決定把這個難題推給你。”塞西爾淡然地說道，“這種情勢下，選擇一方就代表會傷害另一方。”
白沙用力點頭。
塞西爾：“所以，最好的方法就是都不選。這非常公平。”
白沙更加用力地點頭——被雙胞胎兄弟夾在中間這種事情她這輩子不想經曆第二次了！
“可不選他們的話，選誰呢？”
塞西爾深思熟慮之後，把三封邀請函攤在她麵前。
白沙看著那三封顏色和花紋都不相同的邀請函，陷入沉思。
白沙的視線下意識瞟向最左邊的邀請函。
這封邀請函的顏色最濃烈，深黑為底，上麵用燙金花紋繪出了威嚴而不失美感的獸形族徽——是一隻黑色的豹子，皮毛看上去油光水滑，是兩隻前腿交疊臥趴的姿勢，圓圓的眼睛中蓄起兩道彎月般的淺光，看上去還挺乖的。
白沙一看見這封邀請函，就開始懷念自己曾經摸到過的那隻黑豹精神體的手感……毫不誇張地說，就算她後來又擼了不少精神體的毛，但曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，後來者的手感再好也無出其右，黑豹幾乎成了她記憶力的白月光……
但豹子也是不能隨便摸的。
前幾年還可以解釋為她年紀小，不懂事。但現在再要她厚著臉皮去摸豹豹，會讓她社會性死亡。
而且，對方不可能毫不介意……但還是可能會因為白沙的皇儲身份而遷就她。這種“強人所難”的事情，白沙做不出來。
反應過來後，白沙問道：“這是紀家的邀請函？是紀雅給我寄的嗎？她之前是說過會來天權軍校一起觀禮。”