永安皇宮。
沈景明將宴會設在禦花園裡,在江南水災的時候，今年的永安城天氣卻比往年更熱，但這也不影響生長在花園裡這些爭奇鬥豔的品種,自有下人將它們照顧得楚楚動人——
而在亭台裡的貴人們就更不必擔心炎熱,地窖裡貯藏的冰塊被一盆盆地端上來，化成水之後還有宮人輕手輕腳地端下去換,宴席吃的還是冷席，涼水麵、鋪著冰的冷盤,還有從百越運來的新鮮荔枝，剝殼之後雪白嫩滑,好像一碰就會流出甘甜的汁液……
流水般的精致盤碟次第端上來。
沈驚瀾抵達的時候,難得見到了沈景明後宮裡的鶯鶯燕燕，芬芳的熏香和信香味道混在禦花園的花朵香味裡，朝著她席卷而來的時候,她想到的第一件事卻是葉浮光身上的信香。
凜冽的,冰涼的，聞不到任何氣息，卻讓人想到一整個冬天的雪花。
若是她在這裡，也不知道會不會和自己一樣嫌棄這些混雜的味道。
如此想著，沈驚瀾麵上隻很不著痕跡地頓了一刹，就低頭行禮：
“微臣參見陛下,吾皇萬歲——”
沈景明從貴妃身邊起來,因為先皇走得突然、他繼承大統時間也不長，為了更好地製衡朝堂裡的勢力,他連後位也能拿來當作籌碼，空懸至今，但後宮裡卻有江南係世家的四位貴妃。
朝堂均衡,後宮也要拿來當他的棋盤。
沈驚瀾的胳膊被扶住，話都還沒說完，就被沈景明拉了起來，“怎讓你出差一趟，回來更見外了？朕是讓你出門學那些家夥這些虛禮的麼？”
有他虛扶的力氣在那裡。
沈驚瀾也懶得跟他虛與委蛇，乾脆就站了起來，同時從袖子裡拿出自己寫的公文奏折，厚厚的好幾本，正想遞給沈景明，又聽他歎了一口氣，無奈地讓扶搖過來接這幾本折子。
“說好的家宴，你帶上這些作甚？”
“好像朕是那種無情無義的暴.君，就隻懂得讓你辦差。”
說到這裡，龍袍加身的男人偏了偏腦袋，示意她看，“今兒恰是李貴妃的生辰，你這幾位皇嫂中，就數她陪在朕身邊的時間最長，你回來得正好是時候，咱們今兒就不談公事，好好把一家人的一頓飯先吃了。”
……
沈驚瀾眼眸動了動。
一家人麼？
她倒是沒有在這裡看到任何自己的家人，若是葉浮光不得帝心、以側妃的身份不準入宮也就罷了，皇叔沈澤坤為何也不在今日這皇家宴席之內？
是因為下江南之前，皇叔把身邊的親衛都給了她，不信任皇帝的舉動讓她這位二哥生氣了？
沈驚瀾如此想著，便也沒收回自己看周圍的打量，出聲問，“怎不見皇叔？”
“他前兩日與友人出門踏青，先是中暑，後又泡了趟山間冷泉水著了涼，抱恙在府中，”沈景明隨口回答，“朕昨兒才著太醫去瞧過。”
說完之後，他與她形態相似
的眼眸似笑非笑地窺向她，好像猜透了她的想法，“怎麼，你以為朕能把皇叔忘了？”
是了。
二哥做事向來是周全的，明麵上讓人抓不出什麼毛病。
曾經父皇在位時，他領戶部和禮部的差事時，在朝堂裡也是這般麵麵俱到的，隻是不知跟著他做事、一路被他提攜上來的李延霖後來在泉州采買木材時，能將事情圓得那麼滴水不漏，是否也繼承了二哥的手筆。
意識到自己才回到永安皇宮，腹中就有這麼多的對沈景明的怨言，沈驚瀾自己都愣了下。
許是這一路走來太熱了。
她想著，走過去倒了杯酒，向李貴妃遙遙舉杯，祝賀她生辰。
李貴妃是個膽子小的，是李家最寶貝的小女兒地坤，旁邊還坐著兩個男地坤貴妃，分彆是桓、王兩家送上來的兒子，此外，離皇帝最近的是最近宮裡新來的貴人，雖然位份不及這幾家煊赫，卻是沈景明最近寵幸最多的。
他連夜裡去誰宮裡，都是向前朝傳遞的訊號和氣息——
而今借了李貴妃的生辰來設家宴，就有提醒沈驚瀾不要再拿江南世家來動刀的意思，這些人於他還有用，江南水患的調查就到此為止。
但又讓一個貴人坐那麼前麵，就是在向朝中幾位權臣表示，你們家宅的那些事情，朕也已經知曉，對這事很生氣，你們有貪銀子的、家裡手腳不乾淨的，就自己看著辦吧。
李貴妃對沈驚瀾擠出個很和煦的笑，趕緊捧起麵前的杯子，起身謝過她的祝賀，然後覷著沈景明的臉色，緩緩坐下。
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沈驚瀾不想再去看麵前的這些人，像其他文臣一樣靠揣測帝心過日子。
她給了折子，回到自己的席位，將視線都放在麵前宮宴的菜肴上，注意力都放在旁邊亭台裡鯉魚出水聲，還有那些花瓣被灼熱的風吹過，簌簌的拍打聲。
看見片出的果木烤鴨，還有旁邊擺的蘸料、青瓜絲、大蔥絲和麵皮薄餅映出的五彩盤，用帕子擦乾淨了手之後，沈驚瀾夾起來卷了一份，送入唇中。
味道不錯。
是很久違的永安味道，倒是可以考慮回去讓廚子也做一份，明日陪葉浮光再吃一次，以她見到這些美食就走不動路的狀況來看，應該會很喜歡這個味道的烤鴨。
然後她又去夾涼拌海蜇。
嗯，清爽怡人。
甜水涼麵。
……小狗好像還挺愛吃甜，應當也喜歡這味道，但沈驚瀾夾了兩筷子就覺得太素了，膩味。
她開始盯著荔枝看，這是稀有品，一般隻跟著百越的船直入永安，送進宮裡，後宮和其他的臣子想要，都得看皇帝賞賜。
“……王爺？”
上首的沈景明已經叫了她兩次，發覺她都在走神，隻能清了清嗓子，然後伺候在沈驚瀾旁邊的婢女就很輕地喚了她一聲。
她回過神來，望向坐在美人堆裡，俊美出塵的皇帝，“陛下何事？”
沈景明心下覺出
幾分好笑。
他有時候覺得自己這個妹妹在朝堂上曆練那麼多年，
一舉一動已經學會了不動聲色，
讓他都有些看不透；但更多的時候，譬如現在，他又覺得沈驚瀾根本就不懂偽裝，喜怒形於色，喜歡誰、不喜歡誰，都表現得清清楚楚。
將親昵的“皇兄”換成了“陛下”，不就是在對他表達不滿？
是怪他不準她在江南再待些時日？