薑家的熱鬨才叫眾人看了半月,就在江寧城中的富紳都開始好奇那位因為“貌醜不能見人”的薑雪究竟是何等驚人容貌時，河間府就傳來一則舉國震驚的消息——
大衹王庭的大可汗呼延骨都遭遇刺殺，生死不明,大宗與大衹和談陷入僵持,北境與西域陷入混亂。
世家的政治嗅覺一貫比百姓敏銳,從中聞到再度掀起戰火的可能性，由於北地十六城的割讓，導致中原與大衹的地理位置失去緩衝帶,想到先前王庭鐵騎南下中原的恐怖,宸極殿上，一乾江南世家的領頭人集體進諫皇帝，請求遷都。
沈景明大發雷霆,怒斥他們皆是一群軟骨頭，先帝開國距今不過十數載,他們就已忘了中原男兒的血性！
他怒目掃過朝堂之上這群文人。
後知後覺地。
他似乎意識到自己清洗朝堂的速度實在太快，正因為沒有沈驚瀾一脈的武將在前方,這群文人迫不及待把武將的位置占據、要用唇舌建功立業,所以才會在大衹一事上竭力主和。
主和，才有他們交涉發揮立功的餘地。
天子之怒,令朝臣無法直視天顏，宸極殿上的人都垂下腦袋，似乎明了他的意思，良久,王旭堯上前，拱手道，“請陛下召岐王回都。”
既然大衹的可汗遭到刺殺，那麼和談的內容就需要重新商定,在這種情況下，無論是王庭生亂、還是北境的勢力生亂趁機侵襲中原，西寧到莫定府一帶皆需有守城之將，否則無屏障可擋的永安則危矣。
岐王之前自請在江寧的城郊為側妃守靈，雖然皇帝並未允準，但她將折子往政事堂一送，就帶著家仆府衛出了永安城，沈景明在朝堂上當著許多大臣的麵，罵過她幾句，但也沒有下敕令不準她南下。
於是一眾朝臣也微妙地意識到，岐王和陛下之間雖生嫌隙，終究也是一家人，尤其是在外有大衹虎視眈眈的情況下，大宗絕不能失此戰將。
有樞密使開頭，其他人在皇帝怒意暫歇的間隙裡，似乎也明了帝心，陸陸續續，有不少臣子出列請奏。
“請陛下召岐王回都。”
“請陛下召岐王回都。”
他們替皇帝開口、給皇帝補足了台階。
沈景明起初還拂袖而去，問道這偌大朝宗，難道除了岐王，就沒有願意為我大宗守國的有誌之士？
直到第二次大朝會，群臣請命，沈景明才遂然同意，命扶搖帶他的十道金令，務必去江寧把岐王請回永安。
……
江寧城。
城中未央樓前。
薑家馬車的標誌停在門前，馬車車簾拉開的時刻，二樓雅座憑欄外，忽然有人倒下一盆水，兜頭往馬車車頭的方向淋下，恰好將其中走出的一位戴麵紗的女子從頭淋到腳。
附近路過的百姓紛紛倒吸一口涼氣，看了眼二樓做出這事的桓家庶出大公子，又看那薑家馬車，倒退了好幾步，悄悄睜大了眼睛看這出大水衝了龍王廟，有錢人打
有錢人的好戲——
卻見站在馬車上，還沒走下去的女人很平靜地抬頭看了眼上方。
遮住臉麵的薄紗已經全被水給打濕，漂亮的鬢發、逐浪般的裙紗都貼身變濕，明明是姣好的身軀，可惜那麵紗也擋不住她麵上、眼邊的斑點。
明明是個皮膚挺好的小姑娘，但她摘下覆水的麵紗時，再度讓周圍人倒吸一口涼氣。
橫亙在鼻梁上、幾乎將整張臉一分為二的紅色曬斑，還有那粗獷、破壞秀氣麵龐的眉毛，以及唇邊似傷疤一樣的蔓延痕跡，都完全將這張臉的輪廓與美感破壞殆儘，比起最初隻露出那雙靈動雙眸的模樣，此刻可謂將那些對薑家名利心動的人幻想破壞得一乾二淨。
“我的眼睛……”
“我先前聽在薑家做工的表姐說這位雪小姐貌醜無比，還當是她妒忌，誰知竟是真這般醜……”
“是啊，沒看桓家那位大公子都傻眼了嗎？據說這個雪小姐的鋪子生意太好、她本人很有頭腦，桓家想和薑家親上加親呢，但對這樣一張臉，恐怕……”
“你們懂什麼？她這身材倒是也不錯，夜裡隻要熄了燭火，也是一樣的……”
最後擠進來的那句下流話的話事者，立即被周遭剛買了菜的嬸子們折了爛菜葉子丟到身上，讓他閉嘴。
而摘下麵紗的女子仿佛聽不到那些議論，隻相當淡然地將濕漉漉的麵紗遞給自己身邊的丫鬟，頂著那張往下滴水、醜陋得十分有特色的麵龐去看桓家庶出的大公子。
“不知桓公子這是唱的哪出啊？”她拱手問。
站在樓上的桓弘啟早就悔青了腸子。
他在這江寧城閱美人無數，無論是素淨的、嬌豔的、內斂的還是火辣的，他很少看走眼，直覺告訴他這個薑雪其實就是個美人坯子，在故意扮醜，恰好家中有與薑家聯姻的想法，他便借著邀約試探一二。
誰知——
其他姑娘挨了這一出妝容都會花的澡豆水，放在薑雪這裡，卻完全沒用。
他之前也買通過薑家的一些丫鬟，想讓她們試探這薑雪是不是戴了□□，答案是沒有，而且薑小姐也知自己貌醜，很努力想用胭脂水粉遮掩尊榮，結果麼，不提也罷。
現在好了，他就是遇到了這種萬中無一的，身材肌膚樣樣都好，偏偏長相見不得人的中君。
他站在樓上，露出個尷尬又不失禮貌的微笑，抬腳就把身邊“不小心”倒了一盆水下去、跪著請罪的下人踢翻，出聲道，“都怪我這不長眼的小廝，如今毀了姑娘的一身好衣裳，倘若不介意的話，在下替姑娘再買一身送來？”
“不必。”
薑雪目光在周圍人吃瓜群眾身上掃過，冷漠道，“桓公子既無意交我這朋友，我倒也懶得上趕著討沒趣，看來今日不宜出行，告辭。”
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薑家的馬車一路噠噠回府。
八卦似乎比車更快回來，薑雪下車回自己房間的時候，就聽見有人來請，說老太太讓她過去一趟，她應了聲
好，換了衣裳便往充滿藥草味的主屋方向走。
灰袍的普通道士正在給老太太施針，視線在她身上掃了一圈，說了聲時間差不多了，便依次將老人後背、後頸上的針取下來，然後拎著藥箱出去。
薑雪在老太太的床榻邊坐下，替她將衣衫披上，又將床帷放下來擋風，笑著問，“祖母有何事喚我？”
“我聽說桓家那小子，方才在街市上當眾讓你難堪。”老太太被她扶著翻了個身，額上一條帶寶石的頭帶橫亙，褶皺眼皮下，一雙帶精光的眼睛裡泛出和藹的笑意，看向坐在床邊的小姑娘。
“桓公子年少，頑劣心強，對我有些好奇，也是常事。”薑雪笑著應，“此事倒也不值當祖母特意為我出頭。”
握著她手的老太太很仔細地看著她，好像想從她這幅陌生的容貌輪廓裡找出一些熟悉的蛛絲馬跡。
片刻後，她拍了拍小姑娘的手，“你是個懂事的，不知你娘當年是否也像你這般……懂事。”
這話倒是讓薑雪沒辦法回答了。
薑雪，或者說是葉浮光，她仔細思考過原著，卻找不出任何寫薑鈺的內容，畢竟連她都隻是個炮灰中的炮灰，若不是跟沈驚瀾有關係、又是葉神醫的廢物姐姐，作者大概連隻言片語的水都懶得用她來湊字數。
不過——
薑鈺有這樣的出身，後來卻不肯向家中低頭、與薑家聯係，或許，她在跟葉榮相處的那些時光裡，也有妥協。
但懂事放在這裡，卻未必是好事。
葉浮光思索了很久，不知該如何回答老太太的話，便隻能笑，出聲道，“祖母說笑了，我自幼跟著師父們待在山上，不知雙親是何模樣。”
薑老太太沉默著，後來閉上了眼睛，隻拍了拍她的手，“倒是我在胡言亂語了，也罷，年輕人自有年輕人的天下，你們便去做自己想做的事罷。”
……
從老太太的屋裡出來之後。
葉浮光在原地站了會兒，又聽見有丫鬟過來同她稟報，說她的二叔跑到鋪子裡要找掌櫃的查她的賬，她回過神來，很淡然地應，“由他去查，他若能看懂賬本也無妨，隻是要掌櫃的仔細看好賬本。”
她往自己的院子走，直到進了一間栽滿桂樹、全是濃鬱芬芳的院子裡，就見剛才給老太太問診的灰袍道士筆直地坐在廳堂裡，聽見她的腳步聲，回頭來看她，第一句卻是：
“你換了衣裳。”
“嗯。”她點頭，也無意說起在未央樓的事情，畢竟那也是她設計裡的一部分，倘若她這個薑家養女總是閉門不出，倒是容易讓有心人多想，人們越好奇，就越喜歡用暗地裡的陰私手段來窺探，令人防不勝防，不如落落大方走上這麼一遭，屆時這些傳聞自有八卦的群眾替她去圓。
反正她獨創的防水妝容，無所畏懼。
比葉漁歌的□□都好用，甚至可以持妝好幾天都不用卸，省事。
見她沒有多的話要說，葉漁歌就轉了話題，提及老太太的病情，“如今
老人家心事放下許多，雖然比往日精神，但畢竟沉屙已久，無牽無掛，也並非全是好事。”