薑冬青看了一眼往生香，很快垂眸，她沒成親是事實，早逝也是事實，所以她沒什麼好心虛的。
往生香很快被點燃，上麵的煙霧朝著郭原身上鑽，郭原很快閉眼睡了過去。
“他應該要明早才會醒來，都去休息吧。”簡寧示意大家沒必要守在這裡。
“那她呢？”郭母的目光落在薑冬青身上，明顯不放心。
“我會帶走她。”簡寧說完拿出玉牌，不等她說什麼，薑冬青就乖乖的鑽了進去。
她這人最大的優點就是識時務，知道自己不是簡寧的對手，所以也不做無所謂的抵抗。
看到簡寧把薑冬青帶走，郭母不由鬆了口氣，一行人離開郭原的房間，郭母關門的時候忍不住往床上看了一眼，見郭原臉上神情是放鬆和愉悅，才慢慢放下心來。
從郭原房間出來，徐硯州率先開口調侃道：“郭原這還整得是前世今生呢。”
“叔叔你也想嗎？”言言抬頭看了一眼徐硯州，想說如果他也想的話，他可以幫忙哦。
“不不不，我不想。”領悟到言言的意思，徐硯州連忙擺了擺手。
裴時鳴彎了彎唇角，徐硯州這小子從小到大就喜歡口嗨，現在總算找到治他的人了。
見簡寧他們要離開，郭母有些不放心道：“郭原那邊明早就會醒來嗎？”
簡寧點了點頭：“往生香燃完以後功效就消失，如果他到時候還沒醒來，那也是他自己不願意醒來。”
回去的路上是裴時鳴開車，但簡寧發現他似乎有心事，等回到靜安公館這邊，簡寧才看向他：“你怎麼了？”
裴時鳴抬頭看向她，想到在玉牌裡的薑冬青，不由問道：“這玉牌你一直帶在身上？”
簡寧愣了兩秒才明白他的意思，隨後搖頭：“當然不是。”
“那就好。”裴時鳴不由鬆了口氣。
“媽媽，你們在說什麼？”言言有些好奇。
“沒什麼，該睡覺了。”簡寧拍了拍言言的小腦袋，然後把玉牌隨手放進自己帶出去的箱子裡。
這頭的郭原在他們離開後很快入夢，他看見他背著家人收拾好的行李開始進京趕考。
身上的盤纏是一家人節衣縮食湊出來的，還有前幾年自己的束脩也是家裡人省出來的，所以他這次進京，背負著全家的希望和期待。
原本一切很順利，但沒想到途中的一場大雨讓他受了寒，這次風寒來的很是猛烈，看大夫抓藥住客棧，幾乎花去他所有的盤纏，而進京的路他才走了一半。
如若就這樣回去，他該怎樣麵對家人，又該如何釋懷他這些年的寒窗苦讀。
就在他絕望的時候，薑冬青像仙女下凡般出現在自己的麵前，幫他解決了問題。
對於薑冬青的幫助，他很是感激，想到自己身無長物，他能許諾的隻能是自己高中以後回來娶她。
看著對麵的人含羞澀點頭的時候，郭原心裡隱隱有些激動，對自己抱有期待的人又多了一個，所以他再次告訴自己，隻能成功，不能失敗。
告彆薑冬青後，郭原雖然手裡有了銀子，但他依舊精打細算不浪費每一分錢，每天讀書的時間也忍不住多了起來。
每每想到薑冬青，他更是動力十足，付出總是會得到回報，他的努力沒有白費，他考中了，而且是探花。
中了探花郎的郭原也多了不少好姻緣，大多都是京城的官家小姐，但郭原沒忘記自己對薑冬青的承諾，一一婉拒，表示自己在老家已經訂了親。
其他人笑他殺，他隻是笑笑不說話，在他心裡，如果沒有薑冬青對自己的資助，那麼就沒有他的今天，更何況君子一言，駟馬難追，他身為大丈夫，怎可做出小人行徑來。
家裡那邊已經有人去報喜，所以他打算先去薑冬青家裡提醒，告訴她，自己做到了，也來履行承諾了。
和薑冬青分開後，郭原在路上結識到兩個好友，另外兩人落榜，大家一起替他慶祝踐行。
這時候酒樓裡機會都是來參加考試的舉子，郭原沒想到在這裡會聽到薑冬青的消息，從彆的男人嘴裡。
也是這時候，郭原才知道原來自己並不是她唯一資助的，也並不是唯一向她許諾要娶她的。
一時間，郭原手上的筷子掉在地上，同伴有些擔憂的看向他，他朝他們擺了擺手，表示自己沒事。
那邊的討論還在繼續，郭原努力忽視，但那些聲音還是忍不住傳到耳中：“那不過是人家富家千金的一個遊戲，要是運氣好，真有人考中回去娶她，她豈不是賺到了？”
“哪有人那麼傻，真高中了，滿京城的官家千金不娶，去娶一個商戶之女，估計沒人那麼傻吧。”旁邊有人笑著道。
郭原聞言不由攥緊手裡的酒杯，原來自己與她而言並不是特殊的，隻是她撒下的眾多魚餌之一，這一刻，郭原想到自己一路以來的動力，以及規劃的未來，全部都成了笑話。
那頭的談話還在繼續，有人笑著調侃道：“那你們受了人家的恩惠，難道就打算酬謝一番麼？”
“怎麼酬謝，我們好歹也被稱作舉人老爺，她要是願意做妾室還能考慮下，想要做正室，決不可能。”
“那你當初還收人家的銀子？”
“那不是她自動送上門來的，你們是不知道啊，她那樣和青樓裡招攬客人的妓子有何區彆？”
雖然有些惱怒薑冬青，但聽到這裡郭原還是聽不下去了，他摔下手邊的茶盞，冷聲道：“滴水之恩，湧泉相報，你們不僅不報，甚至在背後詆毀恩人，這可是君子所為？”
看到起身的是探花郎郭原，剛才說話的那桌人連忙閉嘴，在說其他人的注視下灰溜溜的離開。
郭原此時已經沒了留下來的心情，很快和朋友們告辭回了客棧，一夜之後，郭原覺得不再去薑冬青家提親，而是派人還了雙倍的銀兩。
他想薑冬青看到這些應該明白自己的意思，至於他自己，則改變了路線回了家。
報喜的人早一步帶著郭原的信回到了家中，郭家人都是淳樸之輩，對於郭原信裡提到的薑冬青很是感激。
看到郭原回來，郭家父母詢問他提親的事，也嗔怪他不提前告訴他們，沒有長輩陪同也是一種失禮，還希望薑家那邊不要介懷。
郭原張了張嘴，到底還是沒提自己隻是薑冬青撒下魚餌的其中一隻魚。
郭原雖然對於這事還是有些耿耿於懷，但很快接下來的忙碌讓他沒有時間再想這些。
因為他忙著招待書院裡的同窗，夫子，甚至是當地的官員各種邀請，期間也有不少人想要替他說親，但都被父母替他拒絕了，並表明他已經有了未婚妻，更是把薑冬青對他的資助傳成了一裝美談。
也是這時候，郭原突然覺得自己之前還銀兩的舉動和那天在酒樓裡的其他人又有多大的區彆呢，她的贈予是真，自己的承諾也是真，自己現在和背信棄義的小人又有什麼區彆。
想到這裡，郭原連忙修書一封，讓人送到薑府，信裡他告訴薑冬青，等他處理好這邊的事情後，會親自登門和她說清楚。
他依舊願意履行他的承諾，至於她的答案是什麼，他都會尊重她。
郭原沒想到自己剛處理完家裡的事，京城述職的旨意就來了，而薑冬青那邊的信依舊石沉大海。
剛述職的郭原很是忙碌，寫給薑府的信依舊沒有回應，他忍不住有些心灰意冷，或許她有了更好的選擇。
等到郭原終於有時間前往薑家，已經是一年後，而迎接他的則是薑冬青的死訊。