阿巴哈聽聞林斐突然到來,吃驚得匆忙出帳相迎，見到她，他立刻問：“發生了什麼事？”
林斐的腳步卻頓了頓，望著阿巴哈。才一年多沒見,他從前花白的頭發全白了。
阿巴哈道：“林斐？”
林斐定下心,簡潔地告訴他：“烏維死了,A力特勒繼位,王帳內部安穩,我們已經決定向蔣敬業求和了。”
大薩滿阿巴哈的嘴唇抿了起來。
在大薩滿的大帳裡,阿巴哈親手煮了茶給林斐。林斐仿佛回到了從前他們在一起鑽研學問的時光。
“那麼,你想從我這裡得到什麼？”阿巴哈一針見血地問。
林斐誠懇地說：“想請大薩滿和我們共進退。”
阿巴哈卻拒絕道：“A力特勒還未展現出令人臣服的王者的能力。我不能侍奉他。”
林斐說：“我說的‘我們’不止是王帳和年輕的新可汗。我的公主已經去了烈陽王屠耆堂那裡,我相信她能夠說服屠耆堂與我們站在一起。”
阿巴哈思考了一下，點頭說：“她的確能做到。”
“但是,”他說，“屠耆堂也不夠讓我侍奉他。”
林斐看著這老人的眼睛,抿了抿唇。
“那麼我想知道,作為大薩滿的你，準備好侍奉你哥哥的仇敵處羅可汗了嗎？”
“準備好看著處羅殺光你的侄子和侄孫,殺光阿史那氏的男人了嗎？”
阿巴哈沉聲道：“處羅已經來見過了我，給了我豐厚的供養。”
“是的，他也希望你侍奉他。所以他當然不會殺你。”林斐說,“但你是大薩滿,你不會有孩子,你一個人無法傳承阿史那氏的血脈。這英雄的血脈,將在你這裡斷絕。”
林斐看到阿巴哈濃密胡須覆蓋的臉上肌肉微微動了動,他在咬牙。
曾經風靡汗國一時的短須現在全都不見了，戰火四起,生活如此動蕩，沒有男人有閒心精致地修剪胡子了，人人臉上都是一把大胡子。
“處羅當然現在不會立刻就殺你。他畢竟需要一個大薩滿來承認他的地位。”林斐說，“但是以後呢，你雖然是大薩滿，卻有著處羅最痛恨的阿史那這個姓氏。當他平定了草原之後，當你的學生能夠取代你的時候，相信我，你會死於任何一種你能想得到的‘意外’。”
“阿巴哈庫那設，你讀過如此之多的曆史，為何還是看不透？為何總還執迷於老可汗時代的光輝歲月？”
“中原與草原，對峙千年，從來都是此消彼長的。當中原新帝崛起，國運勢強的時候，草原上的英雄都懂得韜光養晦。幾十年一個輪轉，阿史那氏一定還可以再出現像你哥哥這樣的英雄。”
“在那之前，暫時地向中原臣服會帶來什麼？是商路，榷市，糧食，茶葉，糖，布匹……是草原的子民可以過上安寧的生活。我們中原人從來不需要草原人做奴隸。中原人也從來都不喜歡草原的土地，這裡太寒冷了，並不適宜耕種。我們要的從來都隻是邊境的安寧。”
“但是處羅絕對不行。他根本不懂得生產與交換，他隻會掠奪和屠殺。草原為何如此蒙昧？因為曆史總是在一次又一次的搶和殺中湮滅，從頭再來。”
“阿巴哈，你該是這草原上最睿智的人。”
“老師，是你做選擇的時候了。”
……
……
當來自更北方的十月寒風呼嘯著吹過草原的時候，名存實亡的漠北汗國的王帳大纛和三麵王旗、大薩滿的幡旗重又聚集在了一起，除此之外，還有阿史德氏和數個中小部落的旗幟。
漠北汗國的男人們終於決定向中原俯首稱臣。
有人對趙公主謝玉璋成為和談使者這件事感到質疑，他們質問：“趙國不就是亡於大穆之手嗎？”
“不，趙國亡於自己的無能和腐化。朝代更迭，龍座易主，每三四百年一輪，已是定數。”謝玉璋說，“而邊境的百姓死於戰火的時候，他們身體裡流出的血卻不會告訴你他是趙人還是穆人。”
“我，作為和親公主的使命本就是該助中原和漠北締結和平，這使命不因趙亡而亡，不因穆立而終。隻要這戰火還存在一天，草原人和中原人都還在流血，我的使命就存在一天。”
大薩滿阿巴哈卻抬起眼，質問：“趙公主，我們每個人都有自己的所求，在這件事中，你又會得到什麼？”
這是大家共同的疑問。眾人的目光都聚在了趙公主的身上。
趙公主謝玉璋麵孔微揚。
“我？”她笑了，“當這件事結束，我的使命就結束了。作為一個中原人，我該回中原去了。”
原來如此，明白了她之所求，許多人終於放心了。沒人相信一個人全無私心，隻有那些被利益驅動，有明確目標的人才值得信任。
屠耆堂和A力特勒卻把目光都投向了她，定定地盯著她。
大薩滿阿巴哈的木杖在地上一頓，震起了一股煙塵。
“好，回去吧。”大薩滿說，“現在草原上也沒有配得上你的男人。”
屠耆堂和A力特勒都垂下頭。
在座的這些男人們互相之間並不信任，但在大薩滿的主持下，他們歃血、起誓，約定在和談期間決不互相背叛。