劉明元戰敗之後, 鍙州迅速被各方勢力瓜分, 這其中就有張湯的一份割地。在其他勢力忙著尋找金礦銀礦之時, 張湯又一鼓作氣的向他們發起攻擊，奪得整個鍙州。
北有楚朝陽，南有張湯, 中間則是葛宇軒, 一時間，天下格局發生了翻天覆地的變化。
此三人之間的關係, 天下皆知。隻是因為他們都還未如劉明元那般舉旗呐喊, 故而眾人不知此三人誰為主誰為輔，也因此生了種種謠言出來, 其中張湯為主的呼聲最高。
枋州
劉明元看著眼前狼狽不堪的劉明元，一臉傷心道, “大哥, 你如何落到這份田地？爹跟娘呢？他們可還好？”自從大哥落敗的消息傳到枋州之後, 那羅鼎就跟變了一個人似的，一改往日的和顏悅色，變的跋扈粗暴起來。他說什麼, 她必須得聽什麼, 若她敢不應他的話, 羅鼎立即就會用他那鐵拳捶打她的身子。
這段日子, 她是真真切切的明白了何為一榮俱榮一損俱損。可是她都已經犧牲了自己, 大哥他怎麼能戰敗呢？
“爹娘俱已不在。”劉明元咬牙痛恨道。他心中恨意半點不比劉明珠少。說來, 若不是劉明德挖的那條地道, 他還不能安全的逃出來。可是於他而言，若奉他人為主，還不若死在戰場來的體麵。
聽聞父母俱死的噩耗，劉明珠再也忍耐不住，嚎啕哭了起來，她既悲父母之殤，又憂自己未來。
“哥哥，這可如何是好啊？”爹娘不在，哥哥又變的一無所有，那她日後還能依仗誰？若無娘家依靠，那羅鼎豈不是要越發不將她當回事了？
劉明珠深知羅鼎為人心眼小，愛記仇，是個勢利眼小人。哥哥若強，他能比狗還乖，可哥哥一朝落敗，他頓時翻臉不認人。
“明珠莫怕，哥哥縱然一時敗了，可手裡的東西卻未白白便宜那些小人。此次哥哥前來投靠妹夫，就是準備傾儘哥哥之力，扶他上位。”劉明元一邊說話，一邊抬眉示意劉明珠注意窗外人影。
劉明珠擦掉眼淚，順著劉明元的話道，“如此，明日我就尋夫君過來與哥哥商議大事。”
“哈哈，貴客上門，何須等到明日。明珠，還不讓人備些好酒好菜來給大舅兄接風洗塵？”羅鼎推門而入，大聲說道。
劉明元仿佛沒有察覺到羅鼎的不禮之處，一臉溫和道，“如此，倒是勞煩羅將軍了。”
羅鼎上下打量劉明元幾眼，見他雖一身狼狽，可還是一副冷靜自若的表情。劉明元這副高深莫測的姿態，倒讓羅鼎生出了許多想法出來。
難不成，劉明元手上當真握有金礦銀礦？
羅鼎妄想套出劉明元的話，而劉明元則想拿下羅鼎，為自己所用。兩人各懷鬼胎，故而這頓酒席倒是吃的頗為和諧。
暫且不說劉明元在枋州是如何的哄騙羅鼎，意圖取而代之。隻說張湯，自打他知道二女兒懷有身孕以後，終於下定決心支持葛宇軒爭奪天下。
女兒女婿已經走到了這一步，不成功便成仁，已無退路可言。既如此，不若狠狠的拚一拚。
張湯先是派兵肅清鍙州城內劉家軍殘餘，緊接著又派兵攻打鍙州附近的城池，冬至之前，他手上的兵也擴充了一倍。張湯這邊進展順利，張榮與劉明德也頗為順暢，他們此次北上也為葛宇軒拉攏了三位猛將。
泉州
“娘子，你且等著我的凱旋而歸。”葛宇軒身批虎皮披風，腳踏鹿皮靴，騎在赤辰身上，一臉不舍道。在葛宇軒身後，是千萬兵將，他們身著灰色棉服，棉服內層則是羽絨背心，又輕便又保暖，很是舒適。
張楚摸了摸赤辰的馬頭，笑道，“此一行，夫君定要照顧好自己。我與孩子等著你安全歸來。”北邊傳來消息，那薑軍經過半年的休整之後，最近變得有些蠢蠢欲動起來，夫君此次北上，一為合伍，二為滅薑。
“方冷，夫人就交給你了。”葛宇軒深深的看了一眼方冷，再次說道。方冷聽此，忙領著數十將領抱拳磕頭道，“將軍放心，我等定會誓死守衛夫人跟少主子。”
此次北上，葛宇軒自然留了數十萬兵力保衛泉州，隻是他心係自家娘子安危，少不得再次出聲交代道。
待葛宇軒等人的身影消失不見之後，張楚方才率一乾人等回到城內。
“夫人，鄒太醫那邊傳來消息，說找到了劉明元的下落。”回府之後，張楚先是小憩一會兒，待她睡醒之後，安東連忙將此消息告知於她。
張楚稍作梳洗之後，就去書房見了鄒太醫。
“夫人料事如神，那劉明元果真投靠了羅鼎。”鄒太醫開門見山道。
“投靠？劉明元可不是那種甘願屈於人下的性子。鄒先生，依你對他的了解，你說他接下來會怎麼辦？”不管怎麼說，劉明元都是書中的男主。張楚自然對他多有忌憚，他一日不死，張楚一日不安。