呂氏家裡哭過幾次，實在沒辦法就來陳家哭。
不然咋辦，她沒有親人，男人死了，陳家不在乎，可在她心裡陳家就是依靠。
陳家老大，老二對此事根本不會在意，陳大勝忙的顧不得，偏老三陳大勇是個愛管閒事兒的。
幾個寡婦嬸子都不易，便是有些破毛病，看在從前與阿奶幾萬裡奔波相互扶持，那也得管著，少年人拋費些這些都能忍，可是每日裡鬥雞走狗與人攀比，這就不能忍了。
陳大勇管孩子的辦法簡單，就是帶著自己的親兵滿慶豐城酒樓，香樓，賭場抓人去。
他是正兒八經帶過兵有過戰功的，管這幾個毛孩子沒一點難度，辦法就是上手使勁揍唄，大巴掌不成就吊起來鞭子抽。
那會子泉後街口喊一嗓子陳三爺來了，六部巷家的小公子腿肚子都會轉筋兒，都怕他。
這一通管教下來，不能救的天王老子來都沒用，能挽救的，就像是大嬌二嬌兄弟，這都逐漸好了。
等到他們好了些，陳大勝才會看在從前的情分，私下裡給他們安排一些差事。
畢竟家裡親戚少，能幫襯就都幫襯一下。
當然，給他送帖子的那戶就甭想了。
呂氏如今很想得開，兒子們各自成家，又能支撐起門戶，她想好了，就跟在老太太身邊守著，跟姐妹們做著伴兒，有朝一日人沒了，隨他們處理吧。
根奴帶著一脖子燦爛的錦條兒從身邊爬過，他喜歡亮閃閃。
安兒手快，差點沒把他哥勒死，硬是搶了幾條錦布獻給了呂氏。
大家又是笑。
接了錦緞條兒，呂氏感恩的不成了：“哎呦，這是知道小奶給你做襖子了，我兒咋這麼精呦！”
她在安兒臉上親了兩口，安兒十分真誠的拿手開始搓，看樣子是嫌棄的。
眾人頓時又是一陣大笑。
廚下做了加餐，婆子婢仆們過來抱少爺出去西屋吃。
這些孩子的淘氣總是挑人的，在母親麵前就各色挑食，若是安排他們躲開，一起搶著吃還能咽下一些東西。
等到兩個搗蛋鬼被抱走，幾個丫頭一起上去，沒多一會子便把東西收拾妥當。
老太太嘴上無所謂，可是手下卻指揮著：“這不是這櫃兒裡的……這是小匣子裡的……”
對私房，人家是丁點兒都不帶糊塗的。
日子總是越來越好，現在這幾櫃子還算體麵，反正起毛兒的餅子是不可能有了。
等到鑰匙歸還，老太太呼出一口氣，為了大家不笑話她，她就假模假樣問呂氏：“她嬸子，大嬌二嬌都在街口置辦鋪麵了？”
呂氏的倆孩子乳名叫做大嬌二嬌。
這倆孩子讀書一般，也著實淘氣過，卻被陳大勇抽回來了，如今人家依舊是讀書，卻開始想著辦法支撐門戶了，衙門裡都有不入流的閒差事，依著這個名頭，憑著那月也不少意思。
如巷子裡他們小五叔謝六好，就管著慶豐城裡九思堂分堂，若哪個江湖人犯了事兒被關起來。
人家尋了關係想探監，大嬌他們能給跑跑腿，捎帶賺上幾貫過水。
這個錢長輩們是給這份體麵的，隻要不越了規矩，甚至六部巷的彆的官老爺，看在都是泉後街的份上，也都給體麵。
寡婦養的兩種孩子，一種離不得娘，一種若懂事，便早早自力更生。
聽到老太太問，呂氏便笑著回話道：“是大嬌買的，二嬌手多潑，他能存上個錢兒？那是有多少吃喝多少，哼，現在也傻了，看著哥哥置辦了鋪麵，他媳婦兒這幾日正跟他鬨騰呢。”
七茜兒愛聽這個，就拿著針線簸籮，一邊給阿爹做裡衣，一邊笑眯眯的聽。
寒冬遇雪有暖爐，有食兒飽腹聽閒說是人間至上的樂趣，要知道，大嬌他們上輩子一個給泉後街某老爺家做門子，離著奴婢差一張身契，一個混的更加不堪，在碼頭給人管苦力，自己也做苦力。
至於呂嬸子她哪裡能養這麼胖，她是靠著針線給人做活，做呀做呀，眼睛就瞎了。
現在可真好。
眾人正說的開心，呂氏家的婆子被她兒媳婦打發了人來送鹹貨，就是醃肉條兒的年前禮。
照著去年的規格，老太太這邊呂家送了二十斤，連陳四牛都有其餘八家是各家十斤。
呂氏的兒子靠著走門子賺零碎錢兒，她家的迎接新年的鹹肉條就得做很多，足足醃了五大缸，泉後街隻要有照麵的人家，那都有一份。
呂氏買的都是精肉條兒，那婢仆端進來便是滿屋子肉香。
七茜兒看這肉條做的好，便笑著說：“還是嬸子知道心疼人，我家今年鹹貨下的少，上次大勝回來還嘮叨，就想吃這一口配酒呢。”
哪裡是稀罕，就是分誰送的。
不認識，沒有情誼的人送來百斤，她也是未必吃的。
聽到七茜兒稀罕，呂氏便滿足的不成道：“哎呀，這還是事兒，回頭我打發你們弟弟再送幾十斤來，家裡如今不缺這一口，這可不是從前了。”
她話音剛落，嗓門大的楊氏也是這樣說：“可不是，從前有根骨頭能燉一月湯，現在不稀罕這一口，我家裡那幾個倒母東西，恁大的肉塊兒，有點白邊兒都不吃，說是惡心人，膩歪的慌，聽聽這都是什麼話？今年我也沒做鹹貨，倒是我那幾畝破莊稼，收了好些好黏米，我給四奶奶送去了，四奶奶可吃了沒有。”
聽她們七嘴八舌的這樣一說，七茜兒忽就想起，如何人過日子就過成了傻子。
她家今年的走禮，她還沒預備呢。
如此她舍了針線活，顛顛的跑回家，親自下了地窖，選了十幾份兒的樣子，照著老家的規矩，給皇爺，乾娘家，給親衛巷奶奶們的娘家都走了一份兒。
沒的三五天，皇爺便在殿後收到了人生當中第一份親戚的走禮。
當皇帝也發愁的，逢年過節，他也是要給有功之臣恩典的。
雖大家也有孝敬，可是送鹹鴨子，鹹肉條，五穀做的熟食，還有自己家油坊出的菜油這些，還是頭一回。
如此，皇爺就蹲在地上，跟趕巧了的幾個老大人一頓翻騰。
戶部文大人滿是懷念的提起一條肉歎息：“這有多少年沒見到這般齊整有規矩的親戚禮了，臣小時候，一年到頭就想這幾天呢，想親戚家啥時候送鹹貨，您不知道，那會子臣最愛姥娘家的鹹貨，那是三成紅的七層白的……”
皇爺心裡想，這是正兒八經把這邊當親戚走了？
如此便好奇：“文卿家那會子如何回禮的？”
文尚書想了一會兒，有些哀傷的搖頭道：“時候太久，臣是男丁，就記的有一副豬心……”
這君臣說的正好，便有大臣送呈來今年四品上各地提拔，提調，換任晉升的一套官員單子。
外麵雪花飛著，大殿內還算暖和。
趕巧陳大勝媳婦兒送來走親戚的鹹貨，張民望乖覺，便讓人送來烤爐支在殿外，把鹹肉條選紅白均勻的一片片切開，烤著給皇爺吃。
這殿裡加班的老大人們豈是稀罕這口吃的人，可看陛下吃著香，便也做出十分香的樣子，都吃了不少。
皇爺竟莫名驕傲起來，十分熱情的招呼大家多吃一些，好歹也是加班，他就把最好的拿出來招待。
聽陛下這樣說，老大人們也是十分開心的。
在他們看來，這可不是陳家的年禮，卻是郡王府的年禮。
皇爺吃了小三兩，這才接了帕子淨手，拿起筆打開名錄單子驗看起來，這是年頭各處官員最在意的時候，是提一級，還是從貧寒的地方平調到富裕的州府，就看陛下那支朱筆允不允了。
一個好地方卻往往是四五個競爭者，皇爺批示也是有些參考的，官員政績官聲，吏部的考績……斥候從各地送來的情報等等。
做皇帝說不容易也容易，各處情報都是現成的，皇爺便根據情況一路利落的選，甭看聖駕在深宮內殿，便是平常的四品邊城官員，萬歲爺也是心裡有譜十分了解的。
七茜兒送來的八十斤鹹貨，一晚夕皇爺跟老大人們吃了二十多斤。
等到夜幕降臨，總算新年前最後一件事忙完了。
皇爺合了名冊緩緩呼出一口氣，喊了吏部的兩位大人。
這兩位接過冊子下去再過一次，期間，兩位老大人也是神色莫名的交換幾次眼神。
無它，去歲譚家一派還有照顧，今年聖上有選擇的情況下，竟能用前朝舊臣，都沒有用有譚家背景的官員。
難不成，譚氏一派竟失寵了麼？
老大人們都是人精，做到這個位置，誰手裡不是一堆的關係，陛下不用譚派正好，就用自己的門下唄。
畢竟這隻是一般官員的選用，那上一級的官員選用，陛下還是有恩澤賜下的。
二更初刻，那殿裡總算忙活完，趕巧今日夜裡是陳大勝的長刀所值更，陛下怕雪滑，便體貼的命陳大勝帶人給幾位老大人打傘送他們出去。
路上，陳大勝甚至跟文尚書說了一些鹹貨的事兒，還答應回頭就把老大人愛吃的肉條送去幾十斤解饞。
陛下喜歡的，那自然是世上第一好，如此旁個老大人湊趣，也都訛了佘家幾十斤去。
也就是從這一日起，燕京上等人家說起吃食，就愛說，佘家那肉條，便是當世第一好了，一二般人是沒福分吃上的。
其實就是一般的鹹肉條兒，至多七茜兒在家醃製的時候，命人選上等的料，那幾口大缸洗乾淨些就是。
可醃肉之下，陛下與老大人們都沒發現，陳大勝花了兩年時間，終於將譚派中層官員逐漸邊緣化了。
他做的事兒極簡單，各路官員情報每月一呈報，他在上麵是不告狀也不誇獎，壓根就沒有那些名字。如此陛下選用官員，自然選用那些知道根底的名字。
又是一年年尾時，各地的官員都早早打發了人上京送各色年禮，表示一些意思。
那些不斷的車流裡，卻很少有車送往親衛巷。
是啊，官員的選用跟一群大老粗又有什麼關係呢？