後來在和楊大師討論馬王堆出土的素紗禪衣的時候，講到了這件禪衣複製的最難之處，就是在於蠶絲，因為漢代的蠶比現代蠶小不說，而且還是三眠的。
這無心的一句，還真周至提供了一條思路，回去便開始查閱資料。
所謂的“眠”，就是蠶會休眠不進食，然後蛻皮。
經過一次蛻皮，蠶的個頭就會大上一圈，而且越往後，差異越大。
第一件事當然是要查馬王堆漢墓的絲織品，到底是不是桑蠶絲。
因為中國還有一種蠶——柞蠶。
這方麵的論文不少，通過絲纖維種類的鑒彆，是通過橫斷麵切片、縱麵投影，示差熱分析，氨基酸含量，以及X射線衍射等方法測定，馬王堆漢墓的絲織品纖維與柞蠶絲有著顯著的不同，而與現代桑蠶絲很近似。因此，這批絲織品的纖維原料肯定為家蠶絲無疑。
這就說明漢代三眠蠶雖然個頭很小，吐的絲也非常的細，但它們的確就是桑蠶。
這是事情可以繼續的前提。
再查，更早在北魏賈思勰《齊民要術》中就記載，“今世有三臥一生蠶，四臥再生蠶”。
雖然記載如此之早，但是其實似乎四臥蠶並不普及，直到元代，王禎的《農書》裡也還記載著：“蠶自大眠，後十五六，頓即老矣，得絲多少，全在此數。北蠶多是三眠，南蠶俱是四眠。”
宋代的大詞人秦觀還寫過一本《蠶書》，具體而微地介紹了北宋的蠶桑技術，其中也提到過三眠蠶和四眠蠶，同樣以南北區分。
說明當時四眠蠶主要還是集中在江南地區。
再查古代絲織品考古論文，可以發現蠶絲發展到宋代，相比漢代，絲的直徑已經粗了不少。
宋代重視文化，其繪畫用的紙張甚至遠來自高麗雞林，文人們玩起這個來，幾乎是不計成本的。
因此宋代書畫用絹，應該是使用當時質量最好的南方四眠蠶絲製作的。
那麼，如果讓現在的蠶，在三眠之後就開始吐絲作繭的話，蠶絲的直徑就算還回不到漢代蠶絲的粗細程度，但是否可以與宋代四眠蠶的蠶絲直徑相當呢？
繼續查資料，周至發現甚至到了清代，詩人黃燮清在《長水竹枝詞》裡都還寫著：“蠶種須教覓四眠，買桑須買枝頭鮮。”
這就說明即便到了清代，四眠蠶都還屬於優選精挑的對象，這也反向說明了三眠蠶可能在當時的北方地區依然普遍存在。
當時楊和還在農大，周至打電話給他讓他去找專家請教讓現代的蠶三眠吐絲有沒有可能。
結果這是一件並不複雜的事情，現代四眠蠶雖然個大絲多，但是卻是個嬌氣寶寶，體質很弱，需要精心護理，一個不小心，就容易出現三眠或者五眠。
這些都算是次品，在生產過程中是要儘量避免出現的，現在周至要“倒反天罡”，卻也是很簡單的事情，一種是通過藥物誘導，直接讓本來應該四眠的蠶提前到三眠就開始吐絲作繭，還有一種辦法，則是在日常生產中將《長水竹枝詞》裡村姑們乾的事情再乾一遍，不過這一回改成精挑三眠蠶，然後將它們的遺傳特性固化下來。
後者一時是來不及的，不過前者就是很簡單的事兒，學校搞科研也有固定的簽約基地，那幾個鄉村的蠶農專門替學院搞科研飼養蠶。
隻要給錢，農大藥多的是，挑一批處理一下就行了。