雪橇停在車隊外, 葉安拽住韁繩, 釋放情緒安撫住變異狗，讓它們安靜下來。鈴蘭舉起趙翁刻印的草葉, 又舉起獸皮袋揮舞兩下, 表明兩人並無惡意。
“交易！”鈴蘭單手攏在嘴邊，聲音穿透風雪，傳入車隊眾人耳中。
負責警戒的獵人詢問趙翁, 是否放他們過來。
車隊行走在荒原中, 多數時間不會拒絕主動找上門的人，其中大部分是流浪者。這些人不想和城民接觸, 總會選在野外同車隊交換鹽和糧食等必需品。
“告訴他們，變異狗不能靠近。”趙翁說道。
車隊中不隻有強壯的獵人，還有未成年的孩子，即使對方表明沒有惡意，趙翁也不打算冒險。
“好。”
獵人爬下梯子，從車廂裡拖出一輛雪地摩托，馳向停在車隊外的兩人。
距離近了, 變異狗紛紛站起身, 朝他呲出獠牙，但沒有大聲狂吠, 僅是威脅的低咆。
獵人沒有繼續靠近, 隔著一段距離, 向葉安和鈴蘭轉達趙翁的意思。
他們可以進到車隊, 變異狗絕對不行。
“好。”葉安跳下雪橇, 將獸皮袋扛在身上，鈴蘭落後半步，借鬥篷的遮掩，將兩隻藥瓶握在手裡。
不怕一萬隻怕萬一，無論貿易區的車隊有多好的名聲，該有的警惕不能少。
頭犬發出吠叫，葉安走到它身邊，拍拍它的頭，進一步釋放情緒，讓它迅速安靜下來。
這一幕讓摩托車上的獵人驚奇。
在荒原行走至今，他從未見過類似的情形。例如趙翁養的兩隻魚鷹，哪怕從破殼起就被趙翁帶在身邊，仍不會對他生出親昵感，車隊中的人更是要避開，否則很可能會被攻擊。
眼前這一幕徹底打破了他的認知，體型和灰狼差不多的變異狗，被拍頭毫不反抗，還發出嗚咽聲，主動去舔葉安的掌心。
不是親眼所見，獵人絕對無法相信。
荒原上的動物性情凶悍，彆說是變異狗，就是一隻巴掌大的地鼠，誰敢這樣去碰？手指被咬掉都是輕的。
葉安和鈴蘭走到獵人麵前，後者立刻打起精神，要求他們解開獸皮袋，確認裡麵究竟是不是值得交易的貨物。
“肉乾，章魚腕足，章魚牙，還有一些塊莖。”
沒什麼好遮掩，葉安利落解開袋口的繩子，獵人的表情由謹慎變得吃驚，尤其是看到袋子裡的章魚牙和章魚腕足，吃驚中更現出激動。
“你們捕到了海獸？”
變異章魚的價值極高，無論腕足還是牙齒，都是可遇不可求，在貿易區中有價無市，多少年未曾出現。
獵人迅速轉身，朝代替他警戒的人揮手，告訴對方葉安和鈴蘭帶來好東西，價值極高。待對方做出回應，就讓兩人將貨物放到摩托車後，帶著他們前往車隊。
趙翁特地讓人在車前立起帳篷，帳篷裡鋪設獸皮，擺開數個箱子和獸皮袋，裡麵裝有各式各樣的商品，可容來人挑選。
幾個孩子圍在趙翁身邊，將箱子挨個擺正，然後點燃鐵皮爐，燒熱一壺水，倒進兩隻木杯裡。
葉安和鈴蘭走進車隊，才發現這些改裝車有多驚人。
比起眼前這些龐然大物，狩獵隊使用的改裝車完全不夠看。光是纏繞鐵鏈的車輪，就比狩獵隊的車頂還高。
“請這邊走。”
獵人重新回到高處警戒，一個身材高挑，有著蜜色皮膚的女人代替他為兩人引路，將他們帶到帳篷前，彎腰掀起帳簾。
帳篷裡十分寬敞，熱水在壺中翻滾，熱氣擴散開，顯得暖意融融。四麵牆壁懸掛獸皮，棚頂探出一隻煙囪，直連燒紅的鐵皮爐。
趙翁席地而坐，身上穿著獸皮袍，手邊放著一把長刀，還有兩袋種子。來者有任何異動，不需要獵人們動手，他自己就能解決。
葉安和鈴蘭走進帳篷內，將帶來的獸皮袋擺到麵前，接過趙翁讓孩子遞過來的熱水。
“章魚牙，章魚腕足，金雕肉，棕熊肉，都是好東西。”
趙翁翻撿過葉安帶來的肉乾和章魚牙，確認品質極好，又拿起袋子裡的塊莖，剝開外皮，沾了些透明的汁液嘗了嘗，當即點頭。
“這些都可以交易，你們要換什麼？”
“鹽，糧食，還有作物的種子。”葉安和鈴蘭商量過，此行主要換鹽和糧食，如果有糧種那就更好。
“種子？”趙翁的視線掃過兩人，“你們能種嗎？”
大災後的作物發生變異，必須要足夠的能量才能生長。除非像他一樣能操控植物，否則對任何人來說，種植作物都是得不償失，很有可能付出極大代價，最後卻落得一場空，什麼都種不出來。
“可以。”鈴蘭沒有掩飾自己變異者的身份。自從進到帳篷裡，她和葉安都感受到趙翁的不同，很快確認他的身份。
既然都是變異者，那就沒有遮掩的必要。何況亮出身份也能讓對方忌憚，知曉自己和葉安不好惹，將可能存在的危險和麻煩扼殺掉。
說話間，鈴蘭取出一枚變異草的種子，當著趙翁的麵催生。
看到種子發芽長成藤蔓，纏繞在鈴蘭的手臂上，趙翁僅有短暫驚訝，表情很快恢複平靜。視線轉向葉安，想到那些聽話的變異狗，對兩人的實力有了新的估量。
“有小米的種子，還有大米和麥，你們要哪一種？”趙翁問道。
“都要。”鈴蘭開口道。