沿著熟悉的道路來到岩壁下，葉安背著晶石利落攀爬，過程中遇到幾隻趴在岩壁上的蜥蜴，還有兩條接近兩米長的黑眉蛇。
蜥蜴脖頸上的骨刺全都豎了起來，朝黑眉蛇快速逼近。
黑眉蛇卻沒有太大反應，仿佛沒有麵臨危機，慢悠悠地滑過岩壁間的縫隙，期間還對葉安吐了兩下信子，貌似在辨認他的身份。
黑眉蛇無毒，變異後的種群，葉安卻無法馬上斷定。但有同變異蟒相處的經驗，他能很輕鬆地同化對方。
借由同化，葉安知曉這兩條蛇之所以出現在這裡，實屬於運氣糟糕。
它們選擇冬眠的地點不太好，是一截埋在雪下的樹樁。沉睡過程中，沒料想暗河突然改道，卷著樹樁一路奔騰，還險些將它們淹死。
葉安看到它們時，兩條黑眉蛇剛遊出暗河不久，無法恢複體溫，沒辦法行動自如，這才出現被變異蜥蜴包圍，性命危在旦夕，行動慢悠悠的狀況。
葉安的出現不隻驚到黑眉蛇，也驚到變異蜥蜴。知曉麵前是個凶狠的捕食者，變異蜥蜴放棄捕獵，迅速逃往岩壁深處，眨眼的時間就消失無蹤。
黑眉蛇同樣想逃，奈何身體條件局限了它們的速度，哪怕拚儘全力，仍隻能慢動作一樣在岩壁上挪動。
葉安無意捕捉這兩條黑眉蛇，借由同化知曉它們的習性，確認無毒之後，直接越過它們，攀向更高處的岩洞。
黑眉蛇留在原地，等到葉安走遠，才慢悠悠滑入岩縫，從前進的方向來看，正是蝙蝠群培育幼崽的地點。
葉安快速穿過岩洞，越過懸空石橋，來到鈴蘭和王伯祖孫生活的岩洞。
洞口青石半掩，藤蔓和變異草編織成的方形門簾垂掛而下，從縫隙間透出溫暖的火光。
葉安快速走上前，掀開門簾，溫暖的氣息迎麵撲來，正準備說一句“我回來了”，迎接他卻不是三張笑臉，而是揮舞著棍棒的鈴蘭，以及在洞內圍追堵截的王伯祖孫。
“怎麼回事？”葉安滿臉愕然，不明白到底發生了什麼。
“快，攔住它！”鈴蘭一邊大叫，一邊舉著木棒朝葉安衝過來。
在腳踝感受到一陣溫熱和光滑時，幾乎是出於本能，葉安迅速踢了出去。
伴著一陣嚶嚶聲，一隻圓墩墩胖乎乎的小獸被他踢飛出去，砰地一聲砸在岩壁上，落地後仍牢牢抱著一塊晶石，沒事一樣站起身，一邊嚶嚶嚶一邊繼續跑。
沒等它跑出幾步，堅韌的藤蔓從岩壁上飛出，在鈴蘭的牽引下將它纏得結結實實，直接倒吊在半空。
“總算抓住了！”鈴蘭扛著木棒呼出一口氣，反手抹去額頭的汗水，看到站在洞口的葉安，揚起笑容，“你回來了，路上都還順利？”
葉安點點頭，指著倒吊在半空的小獸，問道：“這是怎麼回事？”
“彆提了。”鈴蘭用藤蔓卷走小獸抱在懷裡的晶石，無視對方憤怒的叫聲，走近鱷龜甲，將晶石拚接在缺損的地方，示意葉安自己看。
晶石和龜甲完全拚合，看不出任何缺損。葉安不由得麵露驚訝，他想儘辦法都無法從鱷龜背甲上取下一塊，這隻小獸是怎麼做到的？
“啃的。”鈴蘭用木棒-捅-捅-還在嚶嚶嚶嚶的胖家夥，挑起它的腦袋，示意葉安看它的牙齒，“這家夥在地下打洞，不是小竹發現不對，就被它帶著晶石跑了！”
鈴蘭越說越氣，用力踩了踩腳下。
“它在下麵挖洞，晶石的能量散溢出去，不想辦法堵住，早晚會引來大--麻煩！”
葉安走近小獸，麵無表情打量著它。要是他沒認錯，這應該是一隻竹鼠？如果鈴蘭的猜想成立，那麼變異蛙和骨魚的出現就都有了解釋。
竹鼠似乎不懼怕鈴蘭，卻對葉安身上的氣息十分恐懼，隨著葉安走近，嚶嚶聲戛然而止，胖乎乎的身體蜷成一團，小爪子抱緊腦袋，和之前張牙舞爪的樣子有著天壤之彆。
打量著竹鼠的牙齒和爪子，再看被啃掉一小塊的鱷龜甲，葉安單手搓著下巴，突然勾起嘴角，現出一抹淺笑。
麵對這樣的葉安，竹鼠恐懼到極點，出於生物本能，抖得更加厲害，猶如一片風中落葉。