想要抵達高地, 還需穿過一片被水淹沒的密林。
林中樹木繁茂, 傘形樹冠浸在水中, 堅硬的樹枝四麵伸展, 橢圓形的葉片層層疊疊。其中夾雜著幾棵變異鬆木, 針狀樹葉異常鋒利，在水下閃爍寒光。
經過這片密林時，海龜變得十分小心，鋒利的樹枝和樹葉很可能對海龜的雙眼造成傷害。
隨著海龜群緩慢前行, 牽引戰船的繩索倏而繃緊, 又在下一刻鬆散，船底壓過樹冠頂部，發出不清晰地鈍響, 沉悶，又像是有尖銳的刀刃在木板表麵劃過。
密林中忽然湧出一團黑色的旋渦, 在樹木之間穿梭飛旋，逐漸逼近海龜群。
葉安單膝跪在龜甲邊緣, 探頭向水下望，發現來者是大群水蠆。每隻都有成人的手掌長短，體表呈暗褐色。由於數量太多，聚集到一起, 向上浮動時凝成暗影, 活似從水下攀升的龍卷。
水蠆是蜻蜓的幼蟲, 本就性情凶猛。經過進化變異, 體型變得更大, 捕食和獵殺能力也更強。
葉安忽然想起，之前同化虎斑紋食肉蝶，發現附近河道有多個族群，唯獨這片水域乾乾淨淨。
先前他沒有時間多想，如今對比一下，這群水蠆必然是最重要的原因。
水下存在如此凶猛的捕食者，彆說是變異蝴蝶，大多數變異魚和蛙類都會刻意避開。
水蠆出現時，林中蕩起層層旋渦，水麵湧起環形波紋。
水波向外擴散，一圈接著一圈。
綠色的傘蓋在河中搖曳，大量樹葉脫離枝頭，漂浮在水麵上，恍如一條綠色的長路直通高地。
這條長路看似平坦，下方卻隱藏著致命的危險。
憑借堅硬的背甲和腹甲，海龜不懼怕水蠆撕咬，脖頸和前肢也覆蓋厚實堅硬的皮膚，同樣很難撕開。
唯獨雙眼是致命的弱點。
水蠆襲來時，海龜群不約而同加快速度，同時將脖頸探出水麵，有效避開水蠆的襲擊。
葉安看向水麵，不到片刻的時間，海龜的前肢上已經爬滿水蠆，刺耳的撕咬和啃噬聲被水淹沒，但從漂浮的碎屑來看，海龜的防禦也不是萬無一失。
沉吟片刻，葉安彎腰靠近水麵，試著同化河中的水蠆。
他已經做好失敗的準備，不承想，水蠆固然凶猛，卻比虎斑紋食肉蝶容易溝通。雖然傳遞過來的信息並不完全積極，但對葉安來說，隻要能溝通就有希望，就有平安穿過這片水域，避免再陷困境的可能。
打定主意，葉安繼續催動異能，由於精神過於集中，一波水浪襲來，覆蓋他的雙手，掌心不由得打滑，險些就要落入水中。
“小心！”
帶著涼意的手掌扣住葉安腰側，成功阻止他落入水中。
葉安定了定神，來不及同蕭玧道謝，反手抓住他的胳膊，繼續維係同水蠆之間的聯係。
在葉安的不懈努力下，水蠆群終於傳來積極的回饋。
黑色的旋風開始收攏，趴在海龜前肢和脖頸上的水蠆一隻接一隻脫離。
葉安這才發現船底竟然也有不少。
想到它們鋒利的口器，葉安毫不懷疑這些有點嚇人的小家夥能咬穿木板，破壞戰船底艙。
水蠆群聚集到一起，繞著海龜遊動數周，緩緩沉入水下，重新藏回到茂密的樹冠之中。
葉安鬆了口氣，直接坐到龜甲上，身體習慣性後仰，卻沒有如預期中躺倒，而是靠在了蕭玧身上。
“累了？”蕭玧扶住葉安的肩膀，關心道。
“有點。”葉安沒有挪開，抬起一隻手拍了拍前額，試著讓自己清醒一些。
根據以往的經驗，他同水蠆群的聯係不可能完全斷絕。努力一下，至少能屏蔽掉大部分。不這麼做的話，他必然會受到對方影響。
以葉安的能力，本不需要有這樣的擔憂。
奈何連番遭遇危險，在短時間內連續同化數支龐大的種群，即使能力再強，他也有點吃不消了。
葉安靠在蕭玧身上，閉上雙眼，表情中透出明顯的疲憊。
海龜擺脫水蠆群的威脅，加快速度穿過密林，向高地的方向前進。