短短數天時間, 孤島上就立起七八根石柱，凡是被吊在上麵的人，基本難逃一死。
有同夥想趁夜間救人，下場往往是還沒靠近目標, 就被附近的狼群發現, 在雪夜中拚命奔逃, 仍逃不過狼群的圍追堵截，最終一起被掛上石柱。
看到這些人的下場, 妄圖在集市中生事的人匆忙打消了念頭, 壓下貪婪的心思，開始本本分分做生意。即使賺得不如預期多，總好過丟掉性命。
貿易區走上正軌，葉安將交易的事托付給鈴蘭, 並請趙翁幫忙照看, 騰出手來, 親自在三角洲巡邏。
他之所以這麼做, 一來是為確保貿易區的安全，提防真有人不怕死，聚集起來劫掠集市；二來是進一步摸清四周地形，尋找可能藏匿起來的流浪者。
大雪持續數日，無論白天黑夜，雪始終下個不停, 絲毫沒有停止的跡象。
寒風呼嘯中, 變異犬在雪地中奔跑，拖拽新製成的雪橇，壓過沒至膝蓋的積雪，犁出兩道深深的轍痕。
天凝地閉, 河流全部封凍，堅硬的冰層封住河道，上麵覆蓋厚實的積雪，使得水中一片昏暗，沒有半點光線。
開采礦石的河段成為魚群爭搶的地點。
機器開動，鑿開大片冰層，破碎的冰塊漂浮在水中，鋒利的邊緣互相碰撞，發出沉悶的聲響。
碎冰之間是爭奪氧氣的變異魚，還有冒險從河底出現的貝和變異螺。
比兩個巴掌還大的河貝附著在冰層下，吸引來意外的訪客，三隻新搬來三角洲的水獺。
這些小家夥擅長在水下修築巢穴，建造成天然的攔河大壩。
葉安駕駛雪橇來到礦場，恰好遇到水獺捕食河貝。
圓滾滾的水獺貌似笨拙，在水中卻異常靈活。隻要被它們盯住，沒有一隻河貝能夠逃脫。
成年水獺還擅長使用工具，附近沒有石頭，直接抓起一隻河貝敲打在冰塊上，堅硬的外殼很快破碎，現出新鮮的貝-肉。
葉安跳下雪橇，好奇地走上前，靠近觀察這些新來的居民。
水獺停下動作，在水中翻過身，謹慎觀察葉安。
雙方對視片刻，體型最大的水獺小心翼翼靠近，用前爪捧著一隻貝殼，丟到葉安腳下。
“給我的？”葉安蹲下--身，單臂搭著膝蓋，手指著地上的河貝。
感受到葉安的善意，第二隻水獺遊上前，將抱著的變異螺也丟了過來。最後隻剩□□型最小的一隻藏在父母身後，好奇地探頭，又被母親壓了回去。
看到水獺一家的舉動，葉安不由得笑出聲音。呼出的熱氣在眼前凝結成霜，掛在眉毛和睫毛上，遮擋住視線，卻擋不住他的好心情。
“這算是租金嗎？”葉安拾起河貝，手指彈在貝殼邊緣，笑著看向水獺。
水獺不太理解葉安傳遞過來的信息，卻能清楚感知到他的善意，終於不再那麼緊張。隱隱的，開始將他視為大個子的親戚。