穿行在菌絲之間的小魚五彩斑斕, 樣子十分漂亮，看似沒有多大的攻擊性。
事實卻全非如此。
察覺到葉安一行到來, 感知到危險，原本在土丘間遊弋的魚群立即變得警覺，不同種類的小魚快速聚集在一起, 擺動魚尾, 遊速不斷增快，在林中卷起大片水渦。
大量樹葉和斷枝被帶起, 砸在樹乾上, 留下清晰的痕跡。
這些小魚的體型不大，魚身大多不超過葉安一個巴掌。肚子鼓鼓的, 頭尾加起來超過整個身體的四分之三。
魚頭頂部向上凸起，眼睛像是兩顆圓滾滾的葡萄。魚嘴張開, 裡麵密密麻麻遍布利齒, 上顎都是硬化的骨骼，不小心被咬上一口, 必然會皮開肉綻, 血流不止。
魚群聚集之後, 在水下快速遊動，鱗片互相摩擦，形成斑斕的長帶。
水渦最密集時，魚群突然分成多股，蜿蜒向上遊動，沿著旋渦周圍逡巡, 不放過任何可疑的存在。
期間有河蝦、螃蟹和變異螺被誤傷，破損的蝦殼和蟹殼漂浮在水中，被魚嘴啃食咬碎，不剩半點碎肉。
黑蟒憑借以往的經驗，帶著葉安繞過兩棵巨木，將身體藏匿在樹冠之中，完美隱匿起來。
“藏起來？”
葉安蹲在樹枝上，單手按住樹乾，一邊詢問黑蟒，一邊朝紫荊和梔子招手，讓兩人藏匿身形，不要被魚群發現。
跟來的虎鯊和江豚同樣沒有近前，在葉安藏進樹冠之後，順著水流遊動，躲在粗壯的樹乾後，避開小魚的探查。
黑蟒將身體盤上樹枝，頭擱在葉安肩膀上，將累積的經驗分享給葉安。
原來這些小魚並非河中居民，而是常年生活在水底最幽暗的地方，隻有雨季才會出現。
它們的視力為零，彆看眼睛不小，實際上什麼都看不到。
每逢雨季，它們會將魚卵產在菌菇的傘蓋下。
等到有動物吞食菌菇，飄散開的魚卵會趁機掛在動物身上，借動物的體溫和血肉孵化。
剛孵化的小魚嘴巴呈尖錐狀，帶有可退化的尖刺，能輕鬆鑽進動物體內，依靠宿主的血肉生存。等到下一個雨季到來，它們會占據動物的大腦，迫使動物將它們帶回河中，隨後破體而出，進入到水中，和祖祖輩輩一樣潛入河底，等到三年後完全成熟，再到水中產卵。
這些魚的繁衍方式已經脫離絕大多數族水中族群，是不折不扣的寄生，和葉安之前遇到的魚虱十分相似。
魚卵的孵化，小魚的成長，均依靠汲取宿主的血肉和養分，並且不是將對方直接殺死，而是讓對方長期活著。
這樣的過程痛苦且漫長，葉安僅是想一想，就感到不寒而栗。
不過這種繁衍方式也存在弊端，不是所有的魚卵都能成功孵化，絕大多數會隨著菌菇一同被吞食，落入變異獸的腹中，成為後者的食物和營養。
一些小獸之所以冒著被寄生的危險到這裡采食，除了獲取菌菇，另一個重要原因就是為了這些魚卵。
魚卵富含營養，對它們有相當大的好處。
幸虧有這種關係，使得雙方能維持在一個相對平衡的狀態，否則的話，在這種魚群聚集的地點，小一些的變異獸根本無法存活，都可能在數年之間滅絕。
“怎麼對付它們？”
葉安從黑蟒處獲悉，這些魚小歸小，體內蘊含的能量絕對不少。加上大片溢出能量的菌傘，這一行的收獲定然不會小。
關鍵是如何獲取，不讓自己和同伴遇到危險。