變異魚頭大身體小，黑蟻熟練地去掉鱗片，從魚骨上剝離魚肉，剩下的骨頭和魚頭丟進水裡，砸出成片的水花。
在蟻群的努力下，堆在船上的小山以肉眼可見的速度減小。最後，所有能吃的部分取下來，不到原本體積的五分之一。這為木船減輕不少負擔，也便於蟻群搬運行動。
前行一段距離，河道開始收窄。
在兩座並立的山峰之間，岩壁相抵連成狹長的通道。光滑的岩石上爬滿青苔，除了一些變異昆蟲，沒有任何動物落腳。
穿過岩壁之間的河道，眼前豁然開朗。
大片高過百米的巨石立在水中，有的筆直如鬆，有的則像是倒扣的細頸瓶，還有的底部細窄，頂部如傘麵鋪開，活像是一顆巨大的蘑菇。
奔騰的河水在巨石之間流淌，被石身撕扯開，又在石林前方彙聚，流向葉安剛剛經過的岩壁。
石林兩側是蔓延開的灘塗，在雨季時被洪水淹沒，隨著旱季到來，洪水退去，逐漸顯露出大片形狀不規則的岩石，更有色彩斑斕的鵝卵石，在陽光照耀下異常醒目。
葉安收起撐杆，減慢船速。
變異虎抖擻精神，站在船上，眺望河流兩岸。
河灘後是大片的岩壁，陡峭程度不亞於葉安居住的岩山。
岩壁下生長著大量的灌木和青草，還有掛著青綠色果子的果樹。大群岩羊正在覓食，負責放哨的成員發現河麵的木船，立刻發出警報。
岩羊們陸續抬起頭，看到船上的葉安和變異虎，迅速離開地麵，飛身跳上岩壁。大部分種群無法立足的險要地點，它們卻如履平地。不到手掌寬的岩棱，降生不到一個月的小羊都能輕鬆借力，一跳就是數米。
“看到了嗎？”葉安轉身看向變異虎，抓抓變異虎的耳朵。本想詢問一下是否有困難，卻發現變異虎突然變得興奮，迫不及待想要下船，撲向那群靈活的岩羊。
“好吧。”
感知到變異虎的情緒，葉安撐船靠岸。
船身碰到岸邊的石塊，發出一聲鈍響。
不需要葉安提點，變異虎縱身跳落，在離開之前甩了兩下尾巴，轉頭朝葉安發出一聲夾雜著感謝和友好的低吼，旋即朝岩羊聚集的地點飛撲而去。
黑蟻群帶著食物下船，在岸邊短暫停留，由蟻後確定方向，方才列成長隊離開。
目送變異虎和蟻群走遠，葉安呼出一口長氣，重新拿起長杆，準備原路返回。
就在木船離開河岸，穿過兩塊巨石之間時，船底忽然傳來聲響，緊接著船身搖晃，像是有東西潛伏在水下，意圖將木船拆散，襲擊船上的葉安。
船身的搖晃越來越劇烈，船板在碰撞下出現裂痕，開始滲水。
葉安意識到情況不妙，就在剛剛一瞬間，他感知到水下藏著一個大家夥。
水滲得越來越厲害，已經沒過葉安的腳麵。他當機立斷，迅速抓起帶來的繩子，用力飛甩出去，借助繩上的爪鉤鉤住巨石邊緣，試了試，確定不會鬆脫，當即腳下用力飛身躍起。
幾乎就在他離開木船的同時，水下的暗影終於現身。
巨大的水浪在河中肆虐，拍向林立的怪石，發出轟隆聲響。
葉安牢牢抓住繩子，雙腿緊貼石麵，隔著重重水浪，捕捉到襲擊者的影子。那是一條體長接近十米，通體灰綠色，僅有尾部鮮紅的巨骨舌魚！