就見這佟氏一見是他，手裡的簪子瞬間就鬆了，掉落在地上。
佟氏一步一步走來，就要跪下見禮，乾隆一把扶住了，“平身，免禮。”他上下打量對方，就皺眉：“為何這一身打扮，一件厚衣雨傘也沒有？”
佟氏急忙搖頭：“萬歲爺誤會了！”她抬起頭，睫毛上的沾上了水珠掛在上麵，多了幾分可憐，“莊子上送來的東西都是好的。可那麼好的東西，民婦怎敢用？”她臉上帶了笑意，“永哥兒也不知道好些沒有？民婦一直也沒再見到。那些布料都給永哥兒做了衣裳了。也不知道這些日子有沒有長高，胖了一些沒有。新作的衣服也不知道合身不合身……”她說著就一臉的祈求，“皇上，民婦自知見不到他了。能否請您將那些衣物代為轉交……”
乾隆到底不忍，微微點頭，指了指屋子，“帶路吧。”
佟氏應著，帶著人直接進了屋子。房舍隻三間，正堂裡桌椅都有，簡單的很。但這女人到底是個雅致的人，那隨處可見的小野菊被移了回來。用荊條編製的花盆，放著熟土。菊花就移栽在裡麵，活的甚好，開的燦爛。倒是叫這小小的廳堂多了幾分縈繞不去冷香之味。
西邊的屋子門關著呢，不過有藥味不時的傳來，該是熬藥的吧。東邊有不時的咳嗽聲，佟氏解釋道：“是撿到身邊的小丫頭，小桃。這兩日病了。”
她一身濕漉漉的進去，手裡拿了四個鼓囊囊的包裹，她吃力的將其堆再桌子上，一再的道謝，很是滿足的樣子。
乾隆用手裡的扇子將包裹挑開一角，佟氏就趕緊上手幫著將包裹解開，“這都是小夾襖，想著他體弱，不能出門……”
乾隆的注意力卻在那傷痕累累的手上。不由的問了一句，“都是你自己做的？”
佟氏將手往伸手一藏：“彆無所長，隻這點手藝還能見人。”
乾隆看了吳書來一眼，“帶上吧。”說著又叮囑道：“留兩個人伺候，回頭送一份賞賜來。”
佟氏跪下謝恩，臉上滿是感激。
乾隆上了馬車，隔著窗戶往外看，還能看見佟氏追出去跪在路邊的泥地上，恭送他離開。
等到了地方，他將馬車停下來，其他人都留在外麵，隻帶著吳書來往書院裡的小院子去。從一排校舍前路過，還能聽到皇阿瑪的聲音從裡麵飄出來：“……人為財死，鳥為食亡。於個人是如此，於國家亦是如此。哪一次的邊境衝突，不是因財而起。在對方遭災或是欠收的時候，就該警惕對方來擾邊，這是從古至今都不曾變過的真理。可大清的邊境之患在哪裡呢？接壤之處皆敵人？這似乎是暗合‘遠交近攻’這一準則的。可咱們近攻了，可遠交呢？這個遠指的是哪裡呢？”
“英國、法蘭克……就是那些老毛子！”坐在後麵的一個孩子靠在牆上答了一句。
坐在這個教室的孩子還都不是一般人，其中就有十四的孫子。說話的孩子也是十四的孫子永忠，才十五歲的少年。
四爺多看了這孩子兩眼，然後點點頭，“對！他們就是遠。”
“可英國不就是一個島嗎？”另一個孩子接了一句，“我大清泱泱大國，那等不毛之地，遠隔重洋，他們還能開著船跑過來嗎？”
這話一說，十幾個孩子一哄而笑。
弘曆的嘴角也不由的翹起，這些可不是都知道自家皇阿瑪的身份的。因此，在他們眼裡，金先生就是金先生。
金先生也笑了，沒有半絲的惱意，而是很客觀的道：“經過康雍乾三朝兢兢業業的治理，如今的大清，客觀的說，在這麼大的世界上，隻論貧富的話，豎起一根大拇指一點也不過分。論起每年創造的經濟價值，它當數第一……”
弘曆一下子笑了，也不再往下聽了。感覺皇阿瑪真是在他造勢了。
卻不知道在他走後，在教室裡那一片掌聲消失之後，金先生還說了兩個字——可是！
這些弘曆不知道，他往後麵來了。小院的門白天是虛掩著的，門房裡錢盛和芳嬤嬤守著，若是有事，二人才進去稟報。
知道弘曆要來，弘暉去西廂房了。那裡的木工房，幾件模型還是很有意思的。
弘曆到的時候林雨桐在院子裡，他推門進來，錢盛和芳嬤嬤站在門口見禮，卻不用通傳了。
他自己往裡麵走，一抬眼就看見皇額娘站在一個凳子上，將今年新爬上來的葡萄藤用繩子固定在剛架起來的架子上。
他忙過去，“皇額娘，這下雨呢，叫下麵伺候的奴才做呀。”他過去要扶，還沒到跟前，林雨桐就直接給蹦下來了，“沒事，就這一條兒之前沒固定好，耷拉著怪難看的，順手就給綁好了。”說著，還抬頭往上看，很是滿意的樣子。
弘曆卻被這一蹦，蹦的心肝跳。這可不止是看上去年輕那麼簡單！
他扯了一下嘴角算是笑笑，硬拉了一個話題，“這葡萄今年長了不少。”
“可不是嘛，明年就能掛果了。”林雨桐拍拍手，把手上的臟東西拍掉，才往裡走，一邊走一邊問：“你怎麼過來了。今兒這風多大呀！雨下的又不停，這也得虧是秋收完了，要不然莊稼收不回來可怎麼好。”
“是啊！”弘曆跟著往裡麵去，一掀開簾子，裡麵的熱氣就鋪麵而來了。小泥爐裡火還紅著，上麵的水壺熱氣蒸騰。邊上擺了一盤子石榴，一盤子軟柿子。榻邊的兩個凳子上，放著個大簸籮，簸籮裡是橙紅色的硬柿子。就見皇額娘進去脫了披風，淨了手留坐在榻上，用刀子開始削硬柿子的皮。削皮之後並不將皮扔了，而是放在另一邊，還招呼他，“坐啊！”
“皇額娘，您這是做什麼呢？”忍不住就想問問。
“柿餅！”林雨桐看他，“回頭晾好了，給你和弘晝弘瞻都帶些。”
弘曆：“……”這東西每年都進貢許多不同的柿餅過來，隨吃隨有的。但這樣一個小東西，皇額娘卻做的興致勃勃。他不由的聲音都輕了下來，“皇額娘也不用太累，想要什麼隻管叫人去說一聲。也是朕想的不全乎，這些供給應該叫內務府多進貢一份的。”
“內務府才大動了，彆折騰人家了。”林雨桐就道，“曆經繁華之後，才會明白平淡是真的道理。這些瑣事不用你管，對我跟你皇阿瑪而言，百姓怎麼過日子，我們怎麼過日子，就是最好的日子。說你的事吧，冒著風雨來，這也不是閒轉的日子呀。”
弘曆這才道：“之前……兒子一直沒來。”
“嗯！知道你忙！”
弘曆搖頭，“兒子是叫人去查那個佟氏去了。”
“查好了？”
弘曆點頭，“雖然這事多少有些丟人，但事情卻是真的。陰差陽錯，那孩子給遺落在外麵了。兒子覺得慚愧的很。”
“這不是你的錯。”林雨桐皺眉，“當年那個佟氏不顧宮規，擅自離開行宮，雖說孝心可嘉，可到底是成了如今的局麵。”
想到要被人講究，弘曆心裡也是很不得勁。如今林雨桐這麼一說，他頓時覺得遇上了知己，“那孩子放到外麵，兒子怕又被人給利用了。這才是要壞事的。可要是認回來，這天下悠悠眾口……兒子也是兩難呀。”
林雨桐‘嗯’了一聲，“你的顧慮我知道。那你想怎麼辦呢？”
“兒子覺得……這個孩子的命有些硬，許是放在廟裡能化解一身的戾氣。”
雖然知道這貨不會太想認，但真沒想到他會打著叫出家的名義。
她沒急著反駁，而是說了一句：“出家！那個佟氏辛辛苦苦的把孩子拉拔大，就是為了叫他出家的？生恩不及養恩大，那姑娘也不是孩子的親娘，但為了護著這孩子，把終身大事都給耽擱了。一輩子換來的結果就是這個？弘曆啊，你若是執意要讓那孩子出家，我跟你皇阿瑪肯定不攔著。但你得記著，好好的安頓那個姑娘！”
乾隆想起那幾包袱的衣物，以及身影單薄的女子在雨中的無助。或許，對那女子而言，這個孩子就是她一生的指望。要是叫這孩子出家，可算是斷了人家的活路了。隻怕怎麼安頓都不成的。
林雨桐就又道：“若不是年紀不合適，我都覺得你將她接進宮去，隨便給個名分，也是個安頓。可這年紀不輕了，又嫁過人……哪怕還是個冰清玉潔的姑娘，可這到底好說不好聽啊！你額娘呢，又是個執拗的性子。隻怕她那一關就過不了。那這怎麼辦呢？叫那姑娘出家呀？二十來歲的姑娘，且還年輕著呢。真逼的人家出家了，怪於心不忍的。要不，我在附近給找個莊戶人家，嫁出去算了。多給寫陪嫁，尋個老實的莊稼漢，後半輩子也有個知冷知熱的人。”說著，還問說，“這麼安置可好？這麼好的姑娘，我恍惚還覺得她像個熟人來著？可這一時間，還真想不起來，這孩子的品格隨著誰。”
“隨了慧賢了。”乾隆想起了高氏，他怕林雨桐不知道慧賢是誰，就補充道，“就是兒子潛邸時候的側福晉高氏。”
烏拉那拉活著的時候，高氏還不是側福晉呢。
林雨桐皺眉想了想，才恍然，“是高斌家的閨女，之前伺候你的。”
乾隆一愣，然後點頭，“對！皇額娘的記性真好。”
“那就是見過的嘛，跟著高斌的夫人進宮請安的時候見過的。可惜那麼好的姑娘，就沒了。我就說那天見佟氏隻覺得麵善，原來有這麼個緣故在。”林雨桐點頭，“隻看著隨了慧賢，你也該好好安置。”
乾隆默默的點頭，之前還不覺得什麼，但要是將跟慧賢相似的女子嫁給彆人，還是粗鄙的莊稼漢，這卻是怎麼想怎麼彆扭的。
他有些坐立不安，乾脆就起身告辭，“皇額娘先忙著吧，兒子先告辭。”
“那孩子的事……是叫人隨後送到哪個廟裡？”林雨桐問道。
乾隆趕緊道：“兒子還沒想好，這不過是跟皇額娘說話，想到哪說到哪罷了。況且，那孩子身子不好，還是叫他現在皇額娘這裡調理著。等身體大好了，再做打算。”
“也好！”林雨桐笑著起身裝了新做的鍋巴遞過去，“路上吃吧。當消磨時間的零嘴吧。”
乾隆接了，給吳書來拿，就告辭出去了。
林雨桐站在院子裡目送他離開，回身就嗬了一聲，接下來得看佟氏到底是有多大的本事了。
沒太起心思的乾隆，這次回去的時候再路過，心裡有些異樣。他叫停了馬車，下車又進了小籬笆院。推門進去的時候，兩個伺候的太監坐在外麵喝茶，可佟氏卻蹲在廚房燒茶熬藥。吳書來朝後一擺手，兩個嚇的戰戰兢兢的太監就直接被拉出去了，悄無聲息。
乾隆進去了，吳書來將門拉上，站在門外等著。他心裡不免歎氣：宮裡又該熱鬨了。
這麼想著，就回頭去看，心裡難免複雜。母後皇太後她老人家，對自家這主子太了解了。每句話都是順著主子說的，可事卻全都是按照她老人家的意思辦的。
其實，這段時間真不是宮裡的那位太後不好，她也真沒冤枉這位母後皇太後。這位太後太厲害了，他每次來渾身上下都是緊繃的，總覺得那小小的院落裡藏著一頭巨獸，吃人的那種。
而如今這座小院裡，藏著的倒不是巨獸，而是一直毛皮鮮亮的白狐。
佟氏捧著藥丸出來，就好像被外麵的人嚇了一跳一般，差點扔了藥碗，整個人退了好幾步。等看清楚是誰，便笑了起來，笑的眉眼彎彎，然後放下藥碗，急匆匆的過來見禮，“您必是已經將東西給永哥兒送去了。”
乾隆：“……”忘了！還在馬車上扔著呢。但他還是點頭，“是！送去了，穿著挺合適！”
佟氏垂下眼瞼，嘴角慢慢翹起。所謂的永哥兒當然不可能真的穿了，因為兩人壓根就不熟。那也就是說眼前這個帝王隱瞞了真相開始哄她了。一個男人願意哄著一個女人，這就是證明他對她有點興趣了。
有了這個認識，她心頭大振，再抬起頭來，眼睛亮了：“真的嗎？永哥兒看著身子可都好了？每頓吃幾碗飯？吃藥的時候會不會哭，要不要人哄？還會不會鬨著要吃糖……”
一句趕著一句，不是生母，勝似生母。
乾隆想到了慧賢。慧賢一生，最大的憾事便是沒有孩子。月事遲了，便以為是懷了身子。開始給孩子做衣服，幻想著關於孩子的一切……這個形象，漸漸的跟眼前的佟氏重合了。
他看向佟氏的眼神漸漸幽深，但還是將話給說出來了，“……朕想將那孩子送去廟裡……”
佟氏心裡一驚，手攥成了拳頭。其一，那孩子必要不能送走，因為那個神秘而又厲害的女人一定不允許。其二，這孩子是自己立足的根本。有他在，她不僅能站的更高，還能站的更穩。他可以離開她，但她不能沒有他。她是依附他而存在的。一個帝王偶然的一個動心，什麼也不是。
這麼想著，臉上卻越發驚喜了，“萬歲爺是怕孩子的出身不好說嗎？他本就是行宮中的宮人所生呀……”沒有見不得人，“不過皇上您考慮的更周祥，這麼大的孩子皇家不會藏著，凡是藏著必有緣由。隻說這孩子跟佛有緣，之前一直寄養再廟裡，這倒是妥當的很。您放心，這是為了永哥兒好的事，民婦不會說出去的。”
乾隆深深的看了佟氏一眼，手裡的扇子將對方的下巴挑起來，輕笑一聲，“你倒是個聰明的。不過難得，這點算計都是為了那個孩子好，朕赦你無罪。不過，以後，斷不可在朕麵前動這樣的小心思。”
佟氏心裡一驚，臉都白了，噗通一聲就跪在地上。
乾隆起身，出門的時候留了一句：“以後不必自稱民婦了！”