杜美韻從學校裡畢業，分配到一家高中裡當曆史老師，遇到了同是老師的一個酷愛寫現代詩的浪漫詩人，這一相遇兩人便如同天雷勾動地火，不管不顧地陷入愛情之中了。
有了浪漫斯文又符合自己夢想中所有要求的白馬王子，杜美韻於是跟自己父親和秦鴻武攤牌，說她愛上了彆人，想要和秦鴻武分手，但團長和秦鴻武不可能同意，反而決定將婚事提前，杜美韻腦袋一熱，就不告而彆地甩了秦鴻武這個備胎，和浪漫詩人為愛情私奔了……
秦鴻武受了很大打擊，團長自覺對不住他，便給他批了半個月假讓他回家探親順便好好散心。
他家裡因此得知他處了兩年多的對象甩掉他跑了，他年紀已經很大，加上他祖母重病快去世，臨死前想看到孫媳，於是他繼母看上了原主安楠，原主家中很窮困，上學上到高一便因為父親去世而不得不輟學，但她吃苦耐耐、沉默寡言，正是那個年代兒媳的好人選，當然私心裡繼母並不想讓秦鴻武娶個有背景的媳婦，否則她親生的兒子便會永遠比不上他，於是綜合一切因素，原主便成了最適合當秦鴻武妻子的人。
秦鴻武的心上人剛剛和彆的男人私奔了，他心如死灰，再說祖母重病父母相逼，便覺得娶不了心愛的人那娶誰都都無所謂，於是他答應了娶原主。
但雖然答應了娶原主，秦鴻武卻很看不上原主，認為原主和家人是貪得無厭之人，因為她家裡要求很多彩禮，嫁女兒像賣女兒，說起聘禮的時候嘴臉太難看。
另一方麵，原主家貧又整天乾農活，吃都吃不飽，於是黑瘦乾癟又難看，跟漂亮時髦可愛的杜美韻簡直是雲泥之彆，見過了那樣的白富美，秦鴻武又怎麼可能看得上矮窮矬安楠？
因此即使和原主結婚了，秦鴻武卻隻打算和她當對假夫妻，安楠可以和他生活在一起，但他卻不會對她付出任何感情，也不會把她當妻子，他的妻子永遠隻會是杜美韻。
這些話秦鴻武全都明明白白地告訴原主了，還告誡她兩人隻是住在同一屋簷下的陌生人，可以搭夥過日子，但永遠不要想勾搭他生米煮成熟飯。
原主其實對勇猛英武的秦鴻武很有好感，得知自己能嫁給他更是激動，但沒想到卻被自己的新婚丈夫潑了一盆冷水，讓她的心冷透，不過她隻以為秦鴻武隻是暫時對自己沒感情，隻要自己努力當個賢妻良母，終有一天他會承認自己是他真正的妻子。
原主懷著這樣美好的期待婚後隨了軍，到軍區去任勞任怨地照顧秦鴻武，期望有朝一日苦儘甘來，但沒想到的是還沒等到那一天，與人私奔的杜美韻便哭哭啼啼地回來了，她與男友吵架日子過不下去了又回來找父親找秦鴻武，於是一直不死心的秦鴻武又與杜美韻攪和在一起，原主對此傷心欲絕……
杜美韻回來後在秦鴻武身上得到了充分的情感滿足，但一轉身又和自己的浪漫詩人跑了，等兩人一吵架就又跑回來找秦鴻武這個備胎恢複心情，然後又跑，又回來，又跑……如此反複循環，但秦鴻武依舊心甘情願當他的備胎，無怨無悔地等著杜美韻回頭，而原主卻受不了了，心如死灰之下出了軌，卻被秦鴻武發現，因為破壞軍婚，於是離了婚還坐了幾年牢，出獄後再也沒結婚，一輩子孤單落魄，直到死去。