這年頭的讀書人, 都很講究體麵，即便是已經鬥成烏雞眼結了仇的，沒撕破臉皮頂天了就甩個冷臉, 像是黎望這般張口就這麼直白得罪人的, 汴京城裡想找都找不出幾個來。
假周勤隻覺得頭頂冒煙，麵色都直接漲紅了：“黎望, 你不要以為你出身書香世家, 就能這般隨意詆毀他人！我雖然出身寒門，卻也已經考取進士、不日就要入朝為官, 你當眾詆毀朝廷官員，即便你爹是禦史中丞，我也必要參你一本！”
“哇喔，那小生好怕怕哦。”黎望狀似害怕地後退, 然後偏頭問五爺, “你方才聽到小生詆毀他了嗎？”
白玉堂誰啊, 氣起來砍人幾刀的事也不是不敢做，聞言張口就來：“當然沒有, 你不過是實話實說，這年頭難不成說實話還要分人不成？”
“周公子, 你也聽到了, 我不過是說兩句實話, 若周公子聽得實在不爽，不妨真參我一本。”黎望把玩著腰間的玉佩, 忽然提醒道, “哦對了，周公子出身寒門，一上來就參言官之子, 這份勇銳，小生實在佩服。”
假周勤的臉，已經完全氣成了豬肝色。
黎望見此，也知見好就收，施施然整理了一下衣衫，便道：“既然周公子不願與我二人去林中小坐，那小生就不叨擾周公子了。”
說完，便招呼五爺離開，很快就拐進了桃林之中。
等拐過彎，假周勤那幾欲化為實質的怒火視線才算消失，五爺轉頭看了一眼走過的路，忍不住輕嘖一聲：“你這麼戳他痛處，他不會真的參你家一本吧？”
黎望聞言，伸手搖了搖手指：“不，他不會的。”
“唔？你這麼肯定？”
“我當然肯定，舉子沒中進士前，會以為隻要金榜題名，就是鯉魚躍龍門，但朝廷每三年就有數百名進士入朝，大宋朝廷本就有冗官的弊政，大部分官職都集在中段靠後，寒門進士想要晉升可不是一件容易的事情，倘若他一上來就直接開罪我爹，那他起碼得有包公能力和決斷。”
很顯然，假周勤若真有這般能力，也不會做冒名頂替之事了。
白玉堂老早就覺得官場黑暗，現在一聽，更是厭惡：“要我說，你也彆當官了，本就身體不好，還天天鬥來鬥去，不妨跟五爺一道遊曆江湖，有五爺在，準保你丟不了小命。”
“……哎，我何嘗不想呢。”這不是生活所迫嘛。
五爺卻聽出了朋友的言不由衷：“得了吧，你這人很有些唯恐天下不亂的苗頭，不過以你的才能，官場再黑暗，也能讓個你闖出個晴天來。”
“我覺得五爺你對官場有很大的誤解。”見朋友不讚同，黎望隻道，“大宋朝對官員的福利是很不錯的，至少比前朝的休沐日要多很多，節假日還有各種小福利，而且因為官員多，所以本職工作要比前朝少一半以上，如果是閒差，隻要不犯事，錢多事少不說，還能有基本的致仕保障，不然你以為為什麼讀書人都想金榜題名？”
“……你說得，真是好現實。”五爺訥訥道。
“確實有人是為了權柄，有人想要踏上高樓，但真正走到廟堂最高處的，也就隻有幾人，並不是所有人都像五爺或者戲文裡描述的那樣喜歡弄權作勢，也有人是真正拿當官當事業在做的。”黎望從前對官場也沒那麼多了解，隻是最近長輩們都來問他要不要入仕，他就忍不住多了解了一些。
國子監蒙蔭進來的，家裡多有人在做官，有在禮部當了三十多年司禮的侍郎，也有在工部造了許多年皇陵、大橋、驛路的技術人員，他們大多數在一個官職停留了十年以上，甚至還有二十多年沒有晉升的，黎望旁敲側擊地問過，大部分都很腳踏實地地在工作。
“五爺你可能隻看到包公一個青天大老爺，但其實朝廷作為一個大的運作機構，除了辦案為民伸冤，其實還有更多的事要做，更多的官員默默無聞，他們才是撐起大宋不斷運轉的中堅力量。”
白玉堂忽然停下了腳步，眼神帶著微微的震顫，這番話他確實從未聽過，但聽在耳邊，卻也覺得十分有道理，所以他開口道：“黎知常，你確實合該是個好官。”
“……難得跟你說正經的話題，你怎麼好端端的說這個？”
黎望原本還想說包公包青天這般的存在，是樹立大宋一個清明官員的典型，地方上若有貪政，也能到開封府伸冤，這便是朝廷公信力的表現，所以從前有人刺殺包公，他才會說包公是肱股之臣這樣的話，但被五爺這麼一打岔，他什麼都不想說了。
哎，當官確實好，但上朝要人命啊，如果能像國子監一樣允許他請假早退，他也不是不能勉為其難當一當的。
“沒有，不過是有感而發罷了。”白玉堂有些可惜地開口，哎，展昭也就罷了，難得交到一個合心意的朋友，竟也不是浪蕩江湖的同伴。
兩人正說著話，已經走到了桃林的儘頭，剛要折返下山，竟見一小丫頭來請黎望說話，乃是王小姐身邊的人。
“既是佳人有約，你便去唄。”
黎望：……交友不慎啊。
王小姐來請黎望，當然不是對他一見鐘情，黎大郎的品貌確實出眾，可無奈身體羸弱，女子嫁人若無後嗣，晚年難免艱難，她出身優渥，並非沒的選擇，雖然欣賞這位謫仙公子的樣貌，但她邀約顯然另有原因。