“總算忙好了，累死我了。”
阮庭之把地掃好，又把霍青行洗乾淨碗擦拭乾累到一旁，這會扭腰晃胳膊，嘴裡嘟囔道：“比我打兩套拳還要累。”說完未曾聽到霍青行聲音，見他正看著窗欞子外，不由好奇地湊過去，“看什麼呢？”
“沒什麼。”
霍青行收回眼簾，語氣淡淡，把最後一隻碗洗乾淨擦拭好後，看到阮庭之隨意堆砌那些碗盤皺了皺眉，重新分類排好後才問，“你晚上要去族裡吃飯？”
阮庭之聽到他問這個，倒是也沒再探過去，斂了表情點點頭，嗯了一聲。他現在當官了，族裡不少人都想見他，本來今天午膳是要請他們一起吃，但因為之前那場不愉快，阿娘覺得喊彆人就不好不喊二房，可她心裡實在不痛快，索性一個都沒喊，他也不想讓妹妹和阿娘不高興便隻應承了晚上和老頭子過去吃飯。
這會他沉默一瞬後開口，“譚柔和我說，族裡有不少人都說道妹妹不好，我不能讓妹妹受欺負。”
所以這一餐飯，他必須要去。
霍青行嗯一聲，倒也放心，看了他一眼，“走吧。”
兩人出去時候，阮妤正倚在窗前折一枝梅花，打算供阿柔和如想擬著畫花樣，她前窗對著院子，後窗卻正好對著後廚，遠遠瞧見哥哥和霍青行從後廚出來。
兩人身量相等，一樣容貌俊逸、出類拔萃。
他們好似並未看到她，正提步往外走，穿著白衣勁裝少年是個藏不住跳脫性子，走起路來也風風火火，仿佛隨時都能出去打一架，而他身旁少年，溫潤沉默，如鬆如竹，隻偶爾才紆尊降貴扯開薄唇吐出幾個字。
“阮姐姐，你看這個顏色調得對嗎？”
身後傳來譚柔聲音。
阮妤眨了下眼，收回失神目光，笑著應道：“來了。”
翌日一大清早，阮庭之就要出發去荊州大營了。
阮母自然不舍，在一旁邊哭邊握著阮庭之手叮囑道，“出去之後要和彆人好好相處，不要一味莽乾，要好好照顧自己，能寄信就多給家裡寄信，彆讓我們擔心你。”
說著又從阮妤手中拿過一個包袱遞給他，“天寒，我給你做了十多雙襪子，都縫了棉花進去，你記得穿，彆覺得年輕無所謂，等老了你就知道難受了！”
阮庭之雖然之前一直興致勃勃等著離開日子，但真到了分彆這一天，他心裡也不禁湧出了一陣不舍，接過阮母遞來包袱緊緊握在手中，他低著頭，啞著嗓音安撫阮母，“娘，你放心，我都記下了，我會好好照顧自己，等我定下來就給你們寫信。”
說著又看向阮父。
阮父從始至終都沒有說過一句話，相比阮母諄諄教導，他這個做父親顯得太沉默了一些，此時被阮庭之看著才乾巴巴地吐出幾個字，“照顧好自己。”
阮庭之聽到這一句，倒是立刻笑了起來，“您就放心吧！我從小被您打著長大，命大著呢。”
阮母被他這話逗得破涕為笑，阮父沉默臉也泛起幾分溫度。
阮庭之先上前抱了下阮母，等鬆開時候看著麵前阮父，猶豫了下才一把抱住他，他從小就和阮父不對付，阮父想要兒子是聽話乖巧會讀書，最好像霍啞巴那樣，可他從小就是個待不住，彆說寫字了，看書都不想看，自然，沒少挨阮父打，許是覺得阮父不喜歡自己，阮庭之索性從小就和阮父對著乾，他越要自己做什麼，他就越不做。
怎麼叛逆怎麼來。
可回想阮父眼尾幾縷皺紋，阮庭之眼眶突然有些酸澀，從前拿鞭子抽他男人已經老了，他現在再也沒辦法打他了，他用十多年去反抗，去衝破阮父為他鍛造牢籠，而今心願得償，心裡卻並不覺得快慰。
這一次擁抱，大概是他記事起第一回。
他自己抱得彆扭，卻堅持著沒有鬆開，阮父顯然也愣住了，好一會才反應過來，倒也沒推開，隻是有些不大自然地拿手拍了拍阮庭之背。
父子倆擁抱，無聲勝有聲。
阮庭之抹掉眼角淚，說了一句“老頭子好好照顧自己，我還等著你抽我呢”才鬆開手，而後退後一步朝阮妤看去，“妹妹。”
他聲音有些啞。
阮妤眉目溫柔地看著他，輕輕應一聲。
今早她從阮母口中知道哥哥昨晚在族中鬨了一場，給了阮陳氏他們好一頓沒臉，也好好警告了一番那些沒把她當一回事或是嫉妒她阮家族人。
她其實無所謂那些人喜不喜歡自己。
在她心中，阮父阮母還有阮庭之才是她在這個地方唯一親人，至於彆人，喜歡她也好，嫉妒她也罷，就算詆毀中傷，她也不會放心裡去。
這世上能傷害她隻有被她放在心上人，而如今能被她放在心上人已然不多。
不過能被人這樣對待，阮妤心中終究是有些暖。
她把手裡另一袋包袱遞給他，柔聲說，“路途遙遠，哥哥想必又要風餐露宿，這裡有我和阿柔給你準備糕點，還有一些路上方便吃菜，哥哥餓了便吃一些。裡頭夾層裡我還放了一些銀票，哥哥回頭藏好些，以備不時之需。”
在外頭做事有錢總比沒錢好，等阮庭之沉默接過，她又彎著眼眸笑道：“我相信哥哥一定會功成名就，平安歸來。”
阮庭之聽著這一句，鼻子又是一酸，到底忍著沒哭，他緊緊抱著手裡幾隻包袱，喑啞著嗓音說，“妹妹跟我過來下。”
阮妤不知道他要做什麼，但還是跟著他走到一旁。
橘子樹下，白衣少年緊抿著唇仿佛在猶豫著怎麼開口，她等了一會也沒等到，索性笑著問道：“哥哥要和我說什麼？”
聽到她聲音，阮庭之沉默了下才看著阮妤低聲說，“我不知道妹妹以前經曆了什麼，但我希望妹妹能信任我，信任這個家，我知道我這個人不聰明，也不會說話，但我希望妹妹有事不要憋在心裡。”
“我們是一家人，你無論有什麼事都可以和我們說。”
“我不在家，妹妹可以和爹娘說，也可以給我寫信，妹妹……”阮庭之低頭看她，沉聲說，“你不用把所有事都扛在自己身上。”
“你要相信，無論發生事，我們都會站在你身後。”
阮妤沒想到會聽到這樣一番話，她怔怔地看著阮庭之，少年神情躊躇但看著她眼神卻始終堅定，她看著看著，心裡就像是被人灌入了暖湯水，讓她在寒冬下冷冽五臟六腑也變得溫暖起來。
她沒有哭，但眼眶卻也微微泛了紅，在少年緊張注視下，她終於開口了，“……好。”
她應道。
剛才還躊躇不安少年，這才抿唇笑了起來，阮妤看著他神采飛揚笑，眉目也不禁泛起柔和。
兄妹倆回去，阮庭之和阮父阮母告了彆，又和譚柔姐弟說了幾句，便提著幾個包袱走了出去，把東西綁在馬背上，翻身上馬時候，少年注視著他們，神情逐漸變得成熟起來，他什麼都沒再說，隻是挽起韁繩，朝巷子口衝去。
第一次離開這時候。
他滿心希冀去戰場體驗金戈鐵馬生活，圓他從小到大夢。
而今再次離開，從前恣意不羈少年郎好似因為有了更大寄托和夢想變得沉穩起來，快到巷子口時候，他突然勒緊韁繩，回頭看一眼，離得太遠，他隻能瞧見幾個虛影，可他清楚他家人們還在看著他。
阮庭之心中突然湧起一陣從未有過滿足。
他笑著揚起手中馬鞭。
“駕！”
他收回目光，繼續朝他心之所向而去。
阮庭之走後。
阮妤在家中又陪了阮母幾日，待她情緒恢複好就繼續開始和譚柔每天去金香樓生活。
火鍋已經正式上線，因為這東西什麼點都能吃還不費事，儼然成了金香樓客人們新寵，現在隻要進入金香樓就能聞到滿滿火鍋香氣，原本阮妤還以為這裡人不擅長吃辣，那辣鍋不一定會吸引人，哪想到如今反而是這辣鍋賣得最好。
其次就是番茄鍋。
那些養身鍋、三鮮鍋吃人也多。
有些帶著朋友過來口味不同就會點一個鴛鴦鍋。
阮妤剛下馬車，還沒進金香樓就聽到身後傳來一道女聲，“阮老板！”
回頭看，見是王曹氏，她便笑道：“王夫人有事？”
王曹氏手裡提著一袋吃，笑得有些靦腆，“昨天聽譚姑娘說您今天會過來，我便給您做了些吃，都是鄉野間一些小吃，您就瞧個新鮮嘗嘗看。”
阮妤倒也沒拒絕，笑著接過道了謝。
又看了眼不遠處，陳伯還有王義等人也都在那，見她看過去，陳伯笑著點點頭，王義還是從前那副桀驁模樣，不過也跟她點了頭……阮妤笑著收回目光，問王曹氏，“最近生意如何？”
聽到這，王曹氏眼睛倒是一下子就亮了，臉上遮不住笑容，“我現在每天都要比以前多包幾成，不然不夠，”說完又笑，“我最近還重新換了個大夫給我家那口子看病，大夫說他這腿還有救，我就想著要是他能站起來，那就太好了。”
阮妤見她滿麵都含著希望，也不禁笑起來，“有希望總是好，若是缺什麼藥就來同我說，我讓人去想辦法。”
“不用不用。”王曹氏忙擺手，“您幫我們已經夠多了，我現在有錢了，能自己想法子，外頭冷，您快進去吧。”說完就急匆匆跑了。
阮妤目送她回到自己攤位，這才笑著和譚柔說，“進去吧。”
剛進去就有熟客看到她了，“阮老板？好久沒看到你了！”
阮妤一邊解擋風鬥篷，一邊笑著和他們打招呼，見他們吃得汗流滿麵，又柔聲問，“味道如何？”
“好吃不行。”那客人顯然不大會吃辣，這會正拚命吐舌頭，但即使如此，臉上還是一直布滿著笑，一邊哈氣一邊說，“我以前一點辣都不能碰，開始我朋友讓我試試，我還不敢，沒想到試了一次就忘不掉了，這辣鍋味道太行了。”
阮妤被他說得笑彎眼，但還是勸道：“不能吃辣話最好不要一下子吃太多，免得回頭不舒服。”又喊阿福過來，“回頭讓廚房準備一些酸梅湯。”
酸梅湯可以止辣，還有消食功能，阮妤之前交給廚房一個以前她自己常煮法子，這東西便宜倒也沒必要賣，但凡樓裡煮了都是像當初橘子水一樣作為附贈。
阿福自然笑著應好。
阮妤又和熟客們說了幾句，便和譚柔上樓了。
雖然許久沒來，不過譚柔處理事務很清楚，阮妤聽她說了這幾日樓中情況便都了解了。
“還有一件事，”譚柔看著阮妤說，“之前霍公子介紹那位先生來過了，但姐姐不在，我就讓他先回去了，現在要請人去喊他過來嗎？”
驟然聽到這麼一句，阮妤還有些沒反應過來。
而後才想起譚柔說那位先生是霍青行介紹過來畫畫，想到這，就想起當初霍青行為了躲自己說鬼話，這幾天她雖然在家，跟霍青行接觸卻不多，所以也不清楚那人是怎麼想。
剛想讓譚柔不必急著去喊人，就聽外頭阿福來報：“東家，霍公子來了。” w ,請牢記:,