……
白竹握著車簾往外頭探去, 看著貢院那處已有人從裡頭出來，忙轉頭跟身後的阮妤說道：“小姐，出來了！”
阮妤也握著一角車簾，自然也瞧見了外頭的情形, 霍青行這一場考試雖隻考了六個晚上, 但阮妤卻實打實有九天沒見到他了，他們上回見麵還在二月下旬, 那會天還有些涼, 她怕人在裡頭凍著就差幫人把鬥篷都帶上了。
如今卻早已是天暖還春之際。
她穿上了單薄的春衫, 就連夜裡這拂在臉頰邊上的風都是暖和的。
這會天已大暗, 貢院前是一塊牌坊，上書“貢院”二字, 一共三個門，兩副對聯，還有兩座石獅子，遠遠就讓人覺得森嚴巍峨, 這處地方平時無人來, 每到科舉時分就由帶刀官差在外嚴守，因為今夜科考已結束，那些官差雖然還站在那邊卻不再阻止人靠近, 隻是時不時提醒幾句, 免得人群擁擠出現踩踏事件。
牌坊那塊是沒有掛燈籠的。
不過裡頭那寬敞的路道兩側都掛著燈籠, 幾乎五步就有一盞，把這黑漆漆的夜都照得亮堂起來, 阮妤坐在馬車裡能夠瞧見那些燈籠被風吹得微微晃動，而一群學子正朝外頭走來，暖橘色的燭火把他們的身影拉得格外的長, 離得近了，他們的麵容也慢慢變得清晰可見，九天前意氣風發進去的一群人，如今卻一個個腳步虛浮，有些剛出來就直接暈倒了，還有不少是直接被人抬著出來的。
那些身強力壯的倒還好些，和自己家人碰麵後就各自登上馬車離開了。
阮妤還未瞧見霍青行，心臟卻已砰砰跳了起來，她顧不得還沒瞧見人就已走下馬車。侍候在馬車旁抱著一柄劍的蕭常見她出來，忙抬手扶了一把，等她站穩後便收回手勸她，“那裡人多，主母不如就在這，我去接主子就好。”
“不，我要去。”
她已有好長一陣子沒瞧見他了，她要他出來後第一個瞧見的便是她。
白竹也要跟著下來卻被阮妤攔住了，“你懷著身孕就在這待著。”又囑咐蕭常，“勞煩蕭大哥在這看著一些。”
蕭常皺眉。
他的任務是保護主子和主母，一個小丫鬟……待見阮妤頭也不回就往前走，他到底還是如她所願留下了，目光卻一直追隨著她的身影，免得她出事。
阮妤穿過人群，越往前，人越多。
她聽著身旁那或是高興或是哭泣的聲音，目光卻一直在往裡頭梭巡，等走到牌坊前就不能再進去了，她隻能翹首看著裡頭，直到瞧見一道熟悉的身影，她的眼睛立刻亮了起來，抬手喊人，“霍青行！”
霍青行和馮賓、竇文正一道從裡頭走來。
三個人裡，霍青行和馮賓還好，雖然麵色不似往常那般清俊，但也不至於麵無人色，竇文卻頹廢極了，走起路來，身子都在打晃了，得霍青行和馮賓扶著才不至於摔倒。
竇文這會正喃喃念叨著：“炸雞腿，獅子頭，還有嫂子店裡的三杯雞，肉蟹煲……嗚嗚嗚，我最近都餓瘦了，這考試真不是人乾的。”
馮賓嗤他，“好不容易瘦了一點，可彆再胖了。”
他們二人從小鬥嘴鬥到大，要放在平時，竇文早和他鬨起來了，不過今天他實在沒什麼力氣，索性把身子往霍青行那邊一靠，和霍青行說道：“明光，你記得和嫂子說，讓她下次多給我準備一些吃的，我一定要把這幾天落下的吃回來。”
霍青行眉眼含笑，正要答應，便聽到一道熟悉的聲音。
抬眼看去便瞧見一道亮麗的身影，那人穿著一身丁香色的薄緞褙子，周遭人群湧動，可霍青行的眼中卻隻有她這一道身影，萬家燈火都成虛無，隻有她是真實的……他在這裡關了九天，說不累是假的，可在看到阮妤的這刹那，他忽然覺得全身的疲憊都一掃而儘。
阮妤看著他們過來，瞧見竇文這副虛弱的模樣，不由皺眉，“這是怎麼了？”
馮賓笑道：“嫂嫂彆管他，他就是餓的，剛還和我們說要你做一桌子菜彌補他這可憐的胃。”
阮妤聞言，鬆了心，笑起來，“你們什麼時候有空就過來，我若不在店裡便是在家，反正你們也都認識。”
竇文感動：“嫂嫂真好。”
他還欲再說，便被馮賓提了過去，“我們先回去休息了，嫂嫂和明光也早些回去。”他們兩家人就在不遠處候著，這會已有人過來接他們了。
目送他們離開，阮妤偏頭，沒了彆人打擾，她終於可以好好看一看他了，身邊男人俊美如常，隻是從前清雋的臉今日卻顯得有些落拓，下巴冒出一點青茬，眼下也是一片青黑。
她看著看著，眼圈一下子就紅了，抬手去撫他乾澀的嘴唇，“累不累？”
霍青行搖頭，他笑著握住她的手，“不累。”就算原本累，看到她也不覺得累了，看了一眼前方，瞧見蕭常的身形，“走吧，我們過去。”
阮妤頜首應好。
這會貢院門前已經沒那麼多人了，但霍青行還是牢牢握著阮妤的手，護在身邊，生怕她被人群擠到。
阮妤牽著他的手，邊走邊說，“哥哥今日當值沒空，爹娘原本想和我一道來的，但我不知道要等到什麼時候，便讓他們留在家中等消息。”
霍青行點頭，看了一眼前方，隻有蕭常和白竹，才皺眉，“如想呢？”
“她前陣子為你祈福得了風寒。”見身邊男人皺起長眉，又笑著寬慰道：“沒什麼大礙，我來前盯著她服了藥，估計這會正安睡著。”
霍青行這才放心。
一行人登上馬車啟程回家。
阮妤等到家後又囑咐蕭常送白竹回去，她今日原也沒想讓白竹過來，她如今月份大了，行動起來並不方便，可這丫頭心眼實誠，怕她一個人等得著急，非要跟過來。
阮妤那會著急來見霍青行，便隻能帶人過來了。
“明日就不要去酒樓了，在家好好休息。”馬車啟程前，她囑咐白竹。
白竹這會倒是聽話，溫順地點點頭，也勸阮妤，“小姐這幾日也彆去了，您這些日子都沒怎麼休息好，不如在家休息幾天，酒樓有譚小姐呢。”
阮妤頜首。
她原本就有這個打算。
等馬車啟程離開，阮妤問霍青行，“先去歇息？”
“我先進去看看先生他們，若他們沒睡，便和他們說一聲。”霍青行看她，“他們應該也等著急了。”
阮妤笑著應好。
兩人進屋，阮父阮母果然還沒睡，就在堂間坐著，一個自己跟自己下棋，一個做著針線，時不時就抬頭看一眼外麵。
譚善也在等。
小小的身子坐在小杌子上，手托著下巴，閉著眼睛時不時點一下頭，顯然是一副困極了的模樣。聽身後阮母激動地說了一句“回來了”，他打了個激靈驚醒，睜著迷蒙的眼睛一看，瞧清楚人影也蹦著站了起來。
高興道：“霍哥哥回來了。”
霍青行見過阮父阮母，又摸了摸譚善的頭，和阮父說，“讓老師擔憂了。”
阮父笑道：“考完就好，你師母給你準備了夜宵，阿妤，你跟你娘去端出來。”又和霍青行說，“考完就拋到一邊彆去想了，這陣子好好在家休息，有空就來陪我下棋。”
霍青行一一應是。
他在堂間陪阮父說話，阮妤便跟著阮母去拿夜宵。等吃完夜宵，阮父阮母撐不住，先去睡了，譚善也被譚柔帶去洗漱睡覺了。
“走一會？”阮妤出門看到漫天繁星，看著身旁的霍青行說。
霍青行自然沒有不答應的。
這個點，左鄰右舍都睡了，蕭常也已經去歇息了，兩個人就牽著手慢慢在院子裡散著步，三春月的風已經不似從前那般寒峭了，但夜深了，還是有些涼意。