元寶是在過年的時候收到林申的回信, 林申在信裡給元寶講述了他在西方留學的情況，說的既妙趣橫生，又對當下華夏在世界的國際環境頗具感慨。
最後告訴元寶, 他聯係了一位校友，年後會過去家裡給元寶和林行上課，一個星期兩次，主要講一講世界史。元寶不是對地球儀上的國家很好奇麼，林申也覺著，國學底子固然要打好, 但也不必讓孩子拘泥於國學，對世界的了解有助於開拓孩子們的視野。
元寶看過林申給他的信，覺著心裡有些熱乎乎的，並不是林申的信寫的多麼動人，而是林申的耐心解答讓元寶有一種被尊敬的感覺。
這是完全不同於他爹看他費錢就罵他、要是家裡因他賺到錢, 他爹就滿麵歡喜的淺薄，也不是族長大伯、大伯母、還有大嫂子當他小孩子似的逗樂，而是一種靈魂上的平等。
儘管現在元寶還不懂什麼靈魂上的平等，但他就是有一種被重視的感覺。
所以, 元寶把申大哥的信帶回家，仔仔細細的放進自己帶鎖的小木匣裡。
轉眼就是年了, 顧先生也得回家過年，跟鵲族長商量後, 顧先生臘月二十五回家, 過了正月十五再回來繼續上課。
年假期間也給倆孩子留了些功課，不使他們太過貪玩而散了心。
顧先生走的時候, 元寶讓他娘烙了六張糖餅，還有一小包麥芽糖做的糖稀, 用乾淨的藍布包包好，他給先生帶過去，讓先生留著路上吃，帶回家吃。
顧先生摸摸他的頭，叮囑，“過年也彆總玩兒，記得多讀書。”哎，熊孩子有時候很來火，但有時候又很貼心。
“嗯，先生你也好好過年，彆擔心我們。過年就多歇歇吧。等正月十六我跟鵲大伯說，讓趙大哥趕著大車去接您。”元寶嘴巧，除了不經意得罪顧先生，凡他說出的話，就沒有不熨帖人心的。
趙凡把主家給顧先生準備的年貨放到車篷裡，元寶和林行很體貼的一左一右要扶顧先生上車，顧先生一笑，“還沒老到要你們扶。”
對著送出來的林鵲一拱叔，“林叔，我回了。”
林鵲點頭，“好，上車吧。今兒天兒好，路也好走。”
顧先生踩著車凳上了車，隔窗對林鵲和孩子們一擺手，林凡坐車轅一揚鞭，馬車噠噠噠向前走動。
這可是放假了。
元寶打算先歇幾天，他跟林行兩個在村兒裡跟栗子哥他們一起玩兒。林行把家裡買的小鞭拿出來，大家一起放著玩兒。
可惜現在太冷，河裡也結冰了，不然元寶都想去釣魚。
王氏趁過年做了許多糖稀，其實就是麥芽糖。熬出麥芽糖後把糖抻拉硬了，灑點麵粉，切成一小塊一小塊的，放在壇子裡，放在不生火的冷屋裡，冬天糖也不會化。
王氏很會過日子，挑著糖稀去集市上賣，還用糖跟人換了兩條大鯉魚，一些針頭線腦的東西，以及一塊兒花布，集市上以物易物的事情也很多。
農村過年的習俗，都是年前把過年的吃食都做出來。饅頭蒸好，餃子包好，肉菜葷菜該燉的燉，該炸的炸，待過年的時候一回鍋就能端出來熱騰騰的吃。
每當這時候，王氏就非常想生個閨女，她要有個閨女，閨女就能幫上手兒。哪像現在，林百畝冬天就是出去呆著，做飯的事壓根兒不管。元寶麼，更不管，甭看挑嘴，偏生還臭美，生怕在廚房把他衣裳熏出味兒來。除了趕集能叫上元寶一起去，因為王氏不太會算賬，擔心把賬算錯，叫人占了便宜。
元寶不一樣，元寶腦子靈，賬算的既快且好，在集市上用麥芽糖換魚的主意就是元寶想出來的。
今年非但魚是用麥芽糖換的，在村兒裡還換了兩隻鴨子。
林百畝隻買了一隻肘子，其他啥都不用買了。把麥芽糖的成本一算，省不少錢，林百畝頗為滿意。
元寶跟林百畝完全是兩個生活態度，林百畝素來是年前把肉菜都做出來，過年才能吃。元寶不一樣，他娘把雞燉出來，他就要先喝一小碗熱騰騰的雞湯。他口味兒還古怪，大雞腿兒多好啊，肉又多又肥，他更喜歡吃雞心雞肝這些東西，雞腿他娘給他擱碗裡他也不吃，心知肚明的夾給他娘，“娘你替我吃吧，我不愛吃。”
王氏就裝模作樣的說，“這都盛出來了，再倒回去也不好，彆糟蹋了。”王氏就另拿個碗，把大雞腿吃了。
所以，元寶雖然有些懶，不如閨女貼心，好在也知道心疼母親，王氏也是很滿意的。
所以，凡是什麼好吃的做出來，王氏都先給元寶留著，叫兒子吃口熱乎的。
林百畝卻是個精明過頭的，燉出的雞，他一數，倆大雞腿兒不見了。燉了的鴨他一瞧，倆大鴨腿兒沒了。炸丸子昨兒還有六十個哪，第二天就剩五十了。還有燉的大鯉魚，最肥的魚肚子神秘失蹤。
林百畝又不傻，元寶雖然饞，但最不喜歡吃鴨子，總說鴨子有股味兒，吃不下。雖然讓林百畝說，這就是餓的輕了。但元寶從來不吃鴨子也是真的，何況，元寶才多大，能吃這麼多肉。