元寶十一歲的時候, 林鵲大伯的妻子，元寶一直喊大伯母的李氏，林行的親祖母、申大嫂子的婆婆生病了。
年前就不大舒坦, 得了風寒，請醫延藥一個多月都不見好。
後來去城裡找名醫看，年後開春兒好了些日子，轉為咳症，一入夏又漸漸不好了。
元寶每天到鵲大伯家讀書，還跟林行一起去瞧過大伯母, 李氏是個很賢惠的舊式女子，總說自己好多了，讓孩子們不用擔心。但依元寶看來，是沒有好的。
不然早該下炕，也出屋溜達溜達。
在當下, 四十七歲已經不算年輕人了，說是老人的年紀也不為過。
林行跟祖母的感情很好，就很擔心祖母的病情。跟元寶叔說，要是父親知道了, 還不知如何牽掛擔憂哪。
元寶問，“沒跟申大哥說一聲麼？”
林行漸漸長大, 已非懵懂孩童，他擔憂的說, “我娘提過, 祖母說我爸在國外讀書不容易，她沒什麼事, 若是告訴我爸，倒讓我爸分心, 耽擱了功課，博士學位挺不好拿的。”
元寶一向膽子大，他也沒有這是彆人家的事不好隨便插嘴的想法，元寶說，“這自然是大伯母對申大哥的慈心，可咱們也得替申大哥想想，人這一輩子，博士隨時能讀，母親可就這一個。大伯母都病這些天了，不跟申大哥說一聲，我覺著這樣不好，把申大哥當成什麼人了？就是咱們念書，有個不舒坦還能跟先生請假呢。申大哥就是在海外上學，也能讀假吧。”
林行想了想，他心性醇厚，也說，“要是我娘生病，我也不是想有人瞞著我的。”
回去跟他娘學了元寶的話，林申妻子再三思量，她寫了封信，打發車夫趙凡送到她娘家。托娘家哥哥給丈夫發了郵報，把婆婆生病的事情告訴了丈夫，要說病，也不是大病就是咳嗽，時不時低燒，小半年了，一直沒見大好。
這是一個明智的作為，林申七月到家，李氏已經瘦的脫了形，但見到兒子時帶著明顯的喜悅，雖然嘴裡嗔怪兒媳婦，可握著兒子的手，簡直一刻都不想放開。
第二天，李氏精神頭就格外顯好。
不過，這也並非醫學奇跡，一個月後，剛過八月節，李氏便在兒孫的不舍中過逝了。臨終前交待林申一定要完成學業，行哥兒好好讀書，她的嫁妝就都傳給孫子行哥兒，還有一箱子是給元寶的。
因為元寶每天都來，在林家吃住，雖是族侄輩，李氏也拿元寶當半個孫子待。
李氏是那個年代裡平凡又普通的女性，或者她的命運是平順的，在娘家時未經艱難，嫁到夫家也算與丈夫恩愛，兒孫都懂事孝順，即便社會波動，外頭的事也多有男人拿主意，她就這樣平順的走完一生。
但，生命的逝去依舊令人感傷，元寶哭的眼睛都腫了，嗓子也啞了。
這是他第一次感受到悲傷。
元寶甚至想到顧先生講史書時，書裡那些煉丹想長生不老的皇帝，那時元寶還想，怎麼會有這麼傻的人，世上哪兒有長生不老啊！
可在這一刻，他突然理解了長生的魅力。他並不想長生，可他想讓他身邊的人長生，他不喜歡看到親人朋友逝去，他討厭傷感悲痛，他希望能一直快快活活的過日子。
但，人生怎會都是歡欣快活呢？
元寶自己傷心的不行，他還會體貼的安慰申大哥。他是個體貼的孩子，寬慰申大哥說，“壽數長短，恐怕不是我們這樣的凡人能做主的。大伯母在世時，不是跟親戚們一起聊天，就是跟大嫂子管理家務，過的特彆有精神。雖然大伯母不說，我也能看出來，是因為大哥你有出息，大伯母才覺著，日子過的有滋味兒。”
“這樣有滋有味兒的過完一生，比渾渾噩噩的人生強多了。”
喪事結束，林申依舊服素，摸摸元寶的頭，“我知道。隻是人難知曉命運，我若知母親這麼早過逝，當初就不出國讀書，而是伴在她身邊了。”
元寶覺著申大哥跟以前不大一樣了，以前的申大哥是個有些瀟灑的人，現在有一種說不出的很穩重的氣質。元寶說，“在人力所能及的程度內，已經做到最好了。”