和仇嶽明一並在闕丘鎮所屬的辰州等她，他們在這裡登上一艘豪華而舒適的商船，沿著沅水北上，過了鼎州，再入洞庭湖。
仇嶽明的精神狀態好了許多，他穿著一身簡潔的男裝，脊背挺直，神色淩然，雖然依舊身姿單薄，容貌娟麗，卻莫名帶上了一股雌雄莫辨的美來。相比起一身華服的周德運，反倒更引人頻頻注目。
“您的身體好些了嗎？”袁香兒問。
“有勞記掛，已不礙事。”他還是有些不太自然地看了周德運一眼，勉強道，“多得周兄照料。”
周德運十分怕他，連連擺手，“沒有沒有，應該的，應該的。”
仇嶽明拿出一張手繪的輿圖，攤在廂房內的桌上，給袁香兒講述行程，
“我們沿沅水北上，至鼎州入洞庭湖，一路走水路到鍔州。從鍔州改陸路，到了東京之後，走河東路自太原府過雁門關，抵達大同府。最後越過長城，去豐州。”他一邊指著地圖講解路線，一邊征求袁香兒的意見，“這是在下感覺相對安全的線路，您看是否可行？”
袁香兒看周德運，周德運連連點頭，“我對此事一竅不通，全仗仇……仇兄安排。”
袁香兒便道：“我也沒有出過遠門，此事聽您的便是。”
“在下小字秦關，小先生可依此稱呼便可。”仇嶽明收回手，神色略微柔和。
“那秦兄喚我阿香就可以。”袁香兒給他們介紹坐在窗邊的南河和抱在懷中的烏圓，“這位是南河，這是烏圓。都是我的朋友。”
南河回頭瞥了二人一眼，烏圓喵了一聲，仇嶽明尚且鎮定，周德運縮起脖子，兩股戰戰幾欲先走。
船行了一夜，早上起來，進入煙波浩瀚的洞庭湖內。
仇嶽明持著一柄短劍，早早在甲板上已經練了幾回劍法，美人如玉劍如虹，瑟瑟江麵，瑩瑩波光，身姿曼妙。
“我夫人的身體本來不太好，彆說拿劍了，筆杆子拿久了，都說手腕子酸。”周德運從窗台上看下去，“秦兄這一來，倒是有希望把她的身體給練好了。”
他正從一具金絲細竹編織的都籃內擺出銅爐，急燒，茶罐，茶瓢等器具及一套鷓鴣紋的黑釉建盞來，並指使著隨身小廝去江心取水。
口中抱歉道：“出門在外，帶不得多少東西，連喝口茶都尋不得好水，怠慢小先生和諸位了。”
仇嶽明從甲板處上來，取毛巾擦了一把汗，在茶桌邊一道坐下。
“過了東京之後，西北路可不太平。倒時候我等需輕車簡從，一應不得招搖。彆說茶，能有一口乾淨的水喝就算不錯了。”
周德運頓時愁眉苦臉。
“或許你就彆去了，我和秦兄去把你家娘子換回來也行。”袁香兒看著這位生活考究的紈絝子弟，覺得不帶他上路可能還便捷一些。
周德運連連搖頭，“不行，不行，我得親自去把娘子接回家來。”
“你真的有那麼稀罕你家娘子麼？”袁香兒有些好奇，這個年代，女子的地位低下，三妻四妾者眾，能為妻子這般費心的，也算是少見了。
“說來倒也奇怪，娘子在家的時候，我卻並沒有如今這般惦念。”
周德運說起往事，不由想起自己新婚之時，掀起蓋頭的那一刻，看見紅燭之下嬌羞的如花美眷，心中也是極其歡喜的。但日子久了，似乎也就變得尋常了，娘子是大家閨秀，端莊嫻靜，孝順父母，照顧妹妹，打理起家務一把好手。他的日子開始過得逍遙自在。
日日約上三五好友，踏青遊湖，飲酒論詩，品茗聽蕭，絲竹之音不絕，良辰美景不虛。便是喝醉了回家，一雙溫柔的小手接住他，為他奉衣端茶，照顧周全。
似乎世間再沒有什麼讓他煩惱的事。
家境富裕，仆婦成群，家業被妻子打理的井井有條。在外他可以肆意揮霍，從不用顧忌錢財。回到家中，即便無端排遣些脾氣，妻子也是溫柔和緩，以夫君為尊。唯一不足之處，便是還沒有子嗣，父母念叨的厲害。他心裡尋思著這倒不是什麼大事，等他再逍遙兩年，若是妻子還沒有動靜，娶一二小妾，延續香火也就罷了。
他也沒有像尋常男子那樣，因此事對妻子多加訓責，不過偶爾說上幾句。雖然知道父母對妻子多有不滿，時常訓罵，偶有責打。
但為他心中覺得人子女的，以孝為天，妻子既然在家中金尊玉貴的享著福，順受父母之命，也是為人子媳應該的做的。
直到有一日，妻子突然發了癔症。再也認不得他，對他拳腳相加，惡語相向，不肯讓他靠近半步。
家裡的一切頓時亂成一團，仆婦小廝不服管束，不是這裡丟了柴米，就是那裡壞了規矩，日日來尋他掰扯，他哪裡搞得清這些，隻顧著暈頭轉向，胡亂打發了。
想起往日回到家中，看見妻子坐在小軒窗下，持著賬目對牌，細聲細語，似乎輕輕鬆鬆就能將一切整得井井有條，換做他接手，才發現千條萬緒，雜亂如麻，根本打理不清。
他也不知道家裡的產業經過這些年，倒是不聲不響地擴大了數倍。外邊田地的莊頭，商鋪的掌櫃，錢莊的賬房，每天一早就排著隊，拿著理不清的賬本收條來尋他羅唕，直忙得他頭疼欲裂，疲憊異常，再也沒有和朋友們吟詩作對的心力。
加上小妹到了談婚論嫁的年紀，需要百般相看。父母年事已高，時時尋醫問藥。
周德運突然想不明白，當初妻子是從哪裡拿出精力，每日還能對他笑臉相迎，小意殷勤。
“她日日在身邊的時候，我沒體會到她的好，直到她突然發了癔症，家中混亂，我悵然若失，知道了她的難得。這心裡仿佛空了一個洞，隻想著一定將她尋回來。”周德運舉著茶盞，有些喝不下去，“父母和親朋都勸我放棄，和離了再娶一房。但到了如今，我心裡隻是放她不下，再無娶她人為妻之想。”
仇嶽明放下手中短劍，接過周德運遞來的茶盞，一飲而儘。
“我常年居住塞外，沙場上隻有打馬的漢子，熱血的男兒，那是男人的天下。我也曾經十分看不起女子，直到這一回蒙難在身，才知事世對女子之不公。”他看了袁香兒一眼，麵有愧色，“我自詡滿腹韜略，隻因換了個女子之身，最終連個後宅都擺脫不了，無可尋容身之地。最終還是，多得女子相救。”網,網,,...：