威靈頓侯爵沒有回答，牽著他的手去見了女王。
女王在簾幕的後麵，他們隻見到身影。
威靈頓侯爵此行，隻是為了向女王宣告他跟安娜的婚禮。
女王同意，賜予祝福。
然後，侯爵將他帶到宮廷舞會的上首，由公主和親王替他們宣布婚禮。接下來，侯爵親吻了約瑟，把訂婚的綠寶石戒指戴到約瑟的手上。
所有的人，不管真心假意，都在微笑祝福。
約瑟左手手套摘下，無名指戴著那枚華麗精美的綠寶石戒指。恍惚間覺得綠寶石戒指長出無數荊棘，不斷地生長著，將所有人殺死，鮮血澆灌到荊棘上，開出鮮豔的玫瑰。然後，那些荊棘交錯生長，形成一個密不透風的牢籠，將他困鎖其中……
約瑟害怕的顫抖著，但沒人看得到。
哪怕看到了，也覺得他是高興壞了。
畢竟，一個來自於赫布裡底的貧窮姑娘，卻嫁給了一位富可敵國的侯爵，真是幸運極了。
高興壞了，也很正常。
威靈頓侯爵摟著約瑟，親吻他的臉頰：“我的未婚妻，ma rose。”
約瑟身體僵硬，忽然覺得，如果此刻是安娜在場，她一定會做得很好。
本來就不對，不應該是他站在這裡。
安娜比他出色，假如她是個男孩子，祖父肯定會把財產交給她，以她為傲。
接下來，威靈頓侯爵帶著約瑟認識很多人。
而約瑟負責微笑和點頭，他笑得臉頰酸痛僵硬。
後來，終於可以不用微笑，他便垂眸盯著地麵精致的地毯出神。
一位來自倫敦的紳士——拜蒙公爵，他在舞會剩下的時間裡牢牢纏住威靈頓侯爵，侃侃而談，意圖說服侯爵出資支持他在新航線的奴隸買賣。然而侯爵隻偶爾回應一聲，但這足以引起拜蒙公爵更為熱烈的交談。
拜蒙公爵：“……那些黑皮膚的下等人雖然帶著肮臟可怕的疾病，但不可否認他們的作用。譬如新大陸的開發，那裡生活著一群未開化的紅皮膚怪物。我們可以讓這群黑皮膚的下等奴隸去開發新大陸，讓他們趕走那群未開化的野蠻人，最後，讓他們去挖金礦，為我們賺來源源不斷的金子。我敢說，這絕對是筆劃算的買賣。”
他手舞足蹈，興致非常高，似乎已經看到了成堆的黃金通過輪船運到倫敦，放進他的公爵府中。
約瑟有些反感，他蹙眉不語。
威靈頓侯爵卻注意到他的不悅，對拜蒙公爵說道：“抱歉，我的未婚妻不太舒服，‘她’需要休息。關於奴隸買賣，我不太感興趣。但據我所知，很多人開始聯名反抗奴隸買賣。”
拜蒙公爵：“哈——隻是一群奴隸的反抗！你能想象羔羊反抗自然法則，拒絕狼群將他們當成食物嗎？”
威靈頓侯爵淡笑，輕聲說道：“但那群奴隸，他們是人類。”
說完，他摟著約瑟離開。
拜蒙公爵臉色變得很難看，瞪著遠去的威靈頓侯爵和他的未婚妻。
約瑟回頭看時，發現夏洛特不知何時出現在拜蒙公爵的身後，不過他沒能看到太多。因為威靈頓侯爵將他帶上了馬車，並將他壓在柔軟的天鵝絨坐墊上深吻撫摸。
他在約瑟的耳邊呢喃：“從剛才開始，我就想親吻你，撫摸你，你真是美麗，時刻都在吸引我。”
約瑟驚恐地發現身上的衣服正被脫下，他驚恐地用儘力氣推拒侯爵：“不——唔——求求您，我們還不是夫妻——”
“這並沒有區彆——”隻是時間早晚的問題。
但約瑟還是嚇得哭泣，用力將他推開，連滾帶爬地，躲在馬車角落裡蜷縮起身體。把腦袋埋在胳膊裡，全身都在抗拒著他，抖如篩糠。
威靈頓侯爵藏在黑暗中，望著約瑟，沒有再靠近。
食指輕輕拂過唇瓣，唇角勾起一抹笑。
好似，約瑟的恐懼取悅了他。
黑暗中，惡魔愉悅不已。