心燈的力量隨著萬法歸寂，已消失了三百餘年，此刻現世，是否也正因為這股藏在隱蔽處的力量在密謀？陳星一路上皺眉不語，再抬眼看前方的項述，項述對此的解釋隻是路過多管閒事，但陳星總覺得他仿佛知道些什麼。
可既然知道，不就更應該與自己認真說說？陳星簡直一頭霧水，幸而項述確實如馮千鈞所猜測，一路上沒找過他們麻煩。尋道往西北的這段旅途，有店住店，在荒郊野嶺時，便露宿野外。
連年戰亂，荊北至漢中被劫掠多次，早已十室九空，找不到店時，三人便隻能在沒有屋頂的廢宅裡過夜，陳星看著天空中的繁星，扳著手指頭數日子，自己生辰在十月深秋。還剩下不到三年又八個月，接下來得儘快找到長安的驅魔司總署遺址，希望能找到萬法歸寂的原因。
最好的結果是儘己所能，利用餘生這幾年時間，找回消失的人間法力，再傳下驅魔師一脈，來日方可應對天魔的出現。沒想到一波未平，一波又起，憑空又生出了那黑衣人的波折。且毫無頭緒，這件事越想越讓陳星說不出地煩躁，輾轉反側，隻得起身出去走走。
月色下，卻見項述在破敗村莊後一條小溪中，穿著長褲用冷水擦上身，陳星看了一眼，走到溪邊，項述也不避他，就這麼站著。
從牢獄中把他救出來時，項述瘦得不成人形，如今不過十天，已恢複得差不多了。月色照在他濕潤的肩背上，猶如為他鍍了一層粼粼的銀光。
“比起先前，你好多了。”陳星說。
項述皮膚白皙，肌肉養好後瘦削卻不誇張，現出流水般的線條，赤條條站著時，絲毫不像一名胡人悍將，反而有種文雅之氣。不穿衣服的話這是文士們的標準身材，陳星隻覺得非常奇怪。
一路上，項述偶爾會接過陳星給他的乾糧，對馮千鈞遞的食物卻從來不吃。歇息紮營時，項述還會不時出去打獵，有時帶著鹿回來，有時則是野山羊，他一頓得吃許多肉，也正因如此身體才恢複得飛快。
“你去長安做什麼？”兩人相對時，項述終於主動朝陳星說了句話。
“乾活兒。”陳星坐在溪旁石頭上，答道，“我是驅魔師，我有我的責任。”
項述走到岸邊，穿上單衣，兩手一扯係帶，收緊，白衣襯出寬闊的肩背線條，隱約帶著一股內斂的威脅感。
“討個說法，”陳星說，“這護法，你是打定主意不當了對罷？”
項述眉頭一揚。
陳星便給他解釋，曆來驅魔師身邊，俱設“護法”一職，為的是保護驅魔師收妖除妖，不受乾擾。而坐鎮總署的大驅魔師，身邊護法則有一個響亮名號是“武神”。
如今全天底下的驅魔師，隻剩陳星一個了，自然他也就是那個“大驅魔師”，至於武神，心燈為他指明了項述這位護法，陳星自己也毫無選擇權，還想再解釋一通法術，神州……
“找彆人去。”項述隨口道，“你救我一命，我救你一命，扯平。”
項述救了陳星不止一次，尤其在楚王陵前陳星冒冒失失，要不是項述出手快，差點就要被黑火燒死。雖然那黑火燒不燒得死他也不一定，但這不就是護法該做的麼？
陳星聽了這話倒也不生氣，事實上對一個時日無多、隻能活三年零八個月的人而言，很多事情並不會對他構成什麼刺激，頂多有點不爽。
“行。”陳星目睹項述離開的背影，說道，“本來也不抱多大希望，但好歹得尊重你的想法，既然拒絕了，咱們到長安以後，便橋歸橋，路歸路。”
項述走了，餘下陳星麵朝溪水，十分惆悵。他有許多話還沒來得及朝項述解釋，包括驅魔師與護法的關係。也包括三百多年前，驅魔師鼎盛的那個時代，護法是與驅魔師相依相伴、出生入死之人。
陳星從華山中出發的這一路上，曾經不止一次地遐想過這位護法的長相與脾氣，以及見麵後該如何朝他解釋，餘下四年的光陰中至少有人陪伴在身旁，多的不敢想，至少不顯得寂寞。
歲星的運氣為他解決了一切疑難，唯獨在項述這件事上毫無作用，也或許這樁與心燈、與神州氣運相關的難題，就連歲星也無能為力。
陳星起初充滿期待，打算將餘下的四年托付給他，期待卻漸漸地轉化為失望，他帶著許多話想朝項述解釋，可說了又有什麼用呢？項述根本不關心，也不在乎，懶得理他。
接下來怎麼辦呢？換個？可心燈會替我換麼？這又不是談情說愛，說換就換的。陳星本想散散心消遣煩惱，結果更添煩心事，隻得回房睡下，一時更睡不著，想來想去，隻有一個念頭：
都是這王八蛋的錯。
再過數日後，陳星索性不與項述說話了，那夜馮千鈞知道他半夜出去，也不多問。沿途有人氣的村莊也漸漸變多，春來鳥語花香，投宿更為容易，銀兩與銅錢有了流通的地方。三人就這麼通過武關，有麥城簽發的文書，陳星將兩人都帶了過關去。又趕路幾天，抵達了長安城。
長安曆經百餘年戰火，每換一次主人，便遭一次劫掠與焚燒，然則這座自周時被命名為鎬京的城從那個年代起，便屹立於神州西麵，八水環繞之中的千古大城，竟是如同一棵滋養大地的巨樹，在一次又一次焚燒與摧毀中展現了驚人的生命力，鬱鬱蔥蔥，歌舞升平，滿眼儘是繁華勝景。
關中一地乃至與南方劇烈交戰的前線烽火連天，長安卻是一派升平，哪怕十裡外就是逃難前來，餓死、病死在路邊與曠野上的中原百姓，長安高築的城牆卻擋住了瘟疫，擋住了饑餓，擋住了災難與戰火。
也擋住了死亡。
如同荒漠中生機盎然的綠洲，自成一個世界。
金碧大宅飛簷以望，瓦頂相鄰，輝煌未央宮紫氣東來，宮中卻早已換了主人。上林苑繁花正值春時，開得無比燦爛。
胡人坊間走馬鬥雞，百姓歡聲笑語，漢胡混居，高鼻深目的胡人來來去去，無論漢胡，俱衣飾光鮮華麗，氐語、羯語、鮮卑語、鐵勒語、匈奴語不絕於耳。市集上貨物琳琅滿目，讀書人青巾絡繹，冠蓋如雲。
上一次來長安，尚是五歲時，有關長安的記憶早已模糊不清，如今一見這景象，陳星頓時有種說不出的滋味。
“苻堅雖說是名胡人皇帝，卻也將長安治理得挺好嘛。”陳星酸溜溜道。
自己與馮千鈞、項述三人行路近半月，一身風塵仆仆，進了長安就像土包子般。項述依舊是那身獵戶服，反而不如何在意，打量側旁不遠處市街上的一夥胡人，仿佛聽到鄉音，被勾起了注意力。
馮千鈞說：“是呐，我看要麼就暫且饒他狗命吧。”
三人在長安市街的麵攤上各點了一碗麵，充作臨時旅伴的散夥飯。飯後陳星朝小二打聽人，馮千鈞去付過錢，說道：“既然到了長安，我看就不如……”
說著，馮千鈞又有點躊躇，看陳星，問：“要麼你到大哥落腳處先住個兩天？”
陳星知道馮千鈞這話乃是客氣，雖說路上彼此照顧，卻終究隻是萍水相逢，忙道：“不麻煩馮兄了，我有去處，剛打聽到了，他確實在長安，正好來長安投奔一位老朋友。你幫我把小狗帶著養一段時間，我暫時不大好照顧。”
“那行。”馮千鈞抱走了狗，爽快地說，“有事送信到城西鬆柏居來，看樣子，多半得在長安住一段時日。”
至於項述，馮千鈞倒也沒問他，隻朝他吹了聲口哨，說：“天馳就交給你照顧了。”
陳星心想關他什麼事，馮千鈞便戴上鬥笠，袖手走進了市街，消失在人群中。