“王妃年紀已經這麼大了, ”陳星說，“能順產真是老天眷顧。”
項述隨口道：“阿克勒王原本有個大兒子，後來在與柔然的爭鬥之中死了。所以我想，這回一定得過來看看，畢竟與車羅風脫不開乾係。”
陳星：“……”
難怪提到阿克勒人, 車羅風的表情便如此怪異。
“塞外像這樣的情況很多麼？”陳星稍稍側頭, 朝項述問道。
“多, ”項述漫不經心道，“比南方的胡漢相爭，甚至來得更猛烈。塞外諸胡之間, 向來相爭不止。往上數十來二十年, 不是我殺了你, 就是你殺了我。敕勒古盟中, 看似一時相安無事, 實則部與部之間，都有著血海深仇。”
陳星想了想, 說：“所以無論何處, 無論哪一族, 都需要教化, 需要法紀。”
“談何容易？”項述出神地說，“當初調停柔然與阿克勒的宿仇，就已很是費了一番力氣。車羅風呐……”說著, 項述又歎了口氣。
靜了一會兒後，陳星又忍不住問：“車羅風不會來找阿克勒人的麻煩吧？”
“看他自己了。”項述眉頭深鎖, “三年前，死在阿克勒人手下的柔然第一武士名叫周甄，是車羅風的……”
“好兄弟。”陳星想起在敕勒川中無意間聽到的關於柔然的一點過往，接口道。
“不止，”項述答道，“周甄是車羅風的情人，他倆是一對。”
陳星驚訝道：“女孩？姓周？還是個漢人？”
“男的，”項述說，“漢人與柔然的混血，周甄兄大了我二人兩歲有餘，柔然王在位時，他倆便終日形影不離……”
陳星說：“隻是護衛而已吧。”
陳星側躺著，朝向項述，項述轉過身，改為側躺，耳朵貼著木枕，與陳星對視。
“他倆看對方的眼神，騙不了人。”項述隨口道，“不想再提。”
陳星忽有種莫名滋味，又有點同情起車羅風來，三年前的一場爭端，阿克勒族死了大王子，而車羅風則失去了自己的愛人。隻不知在周甄死去三年後，車羅風是否把那份感情，移到了項述這安答的身上。
這麼看來，項述也一早就知道車羅風喜好男性，隻是平時不說破而已。
“我覺得車羅風……”
項述的語氣變得嚴厲起來：“我說了，不想再提。”
“你待他真好。”陳星有點酸溜溜地說。
“是不是又想挨揍？”項述在黑暗裡說。
陳星隻得不吭聲了。
“能不能彆這麼凶？”陳星鼓起勇氣，說道，“項述，我知道你的本性不是這樣的。”
項述：“……”
最初從朱序口中知道項述的事跡之時，陳星便下意識地將他當作一名凶悍嗜殺的胡人，然而隨著對他的認識越來越深入，卻漸漸發現，項述並不是一個好戰的人。
他會在午夜長安城大街上，遇襲之時帶著自己抽身而退，隻為避免巡城士兵撞上強大的敵人，枉送性命。與任何人交手，幾乎全是自恃強悍武力，點穴將人放倒。迫不得已要教訓人，亦點到為止，唯一一次看見他殺人，卻是清河公主。後來陳星反複考慮過當時局勢，確實情況所迫，不得不動真格。
項述的表情忽然變得奇怪起來。
回到敕勒川後，項述更認真地維護古盟，讓各族和平相處。對他來說，這個責任非常重要，哪怕阿克勒族與柔然人素有爭端，項述亦不偏袒任何一方，對阿克勒人施以援手。
正因如此……
“我總覺得你的凶是裝出來的，”陳星一語道破了天機，“因為你需要樹立大單於的威信，讓古盟各族敬畏你，所以才習慣了一副隨時用武力壓製他們的模樣，我說得對不？”
項述驀然坐了起來，陳星馬上一避，生怕項述又動手揍他。
項述卻披上袍子，一語不發，係著腰帶，出了帳外。
“項述！”陳星坐起來，鬱悶道，“咱們就不能好好聊聊嗎？”
他明白到，自己一定說對了，項述其實是個內心溫柔的人，他不像一個胡人。
“快出來！”項述揭開帳篷門簾，皺眉道，“穿衣服！”
陳星：“？？？”
深夜，遠方大地傳來微弱的震蕩，整個阿克勒族營地尚在沉睡，項述是最先察覺異狀的。他當即背起劍，快步衝進阿克勒王的王帳，喝了句匈奴語，不到片刻，營地幾乎所有人都醒了。
狂風卷著暴雪，五更時分，陳星茫然跑出，項述已帶領阿克勒族武士涉雪而出，守在營地外圍。
“什麼都沒有啊！”陳星說。
“到後麵去！和王妃一起！”項述彎弓搭箭，所有人異常緊張，仿佛都感覺到了，風裡一股奇異的氣味傳來，冷風刺鼻，陳星卻隱隱約約聞到了。
那是……屍臭味！
阿克勒人用匈奴語大聲叫喊，項述憤怒地朝阿克勒王說了句什麼，阿克勒王頓時十分慌張。眾人徒步出雪地，拉開陣勢，緊接著，項述側過頭，拉開長弓，朝著暴風雪中射出了第一箭！
一聲哀嚎發出，隨即一名阿克勒武士發出慘叫，被從黑暗中衝出的活屍撲倒在地！
“怎麼這裡也有？！”陳星大喊道。
項述喝道：“往河邊撤！陳星你先走！”
陳星：“我不！憑什麼！”
短暫間隙中，項述掃視周遭，冷冷道：“阿克勒人早就知道北方有魃。”
“什麼？”陳星茫然望去，發現確實有點不對勁。阿克勒人見到魃，非但沒有半點驚慌，反而一邊射箭一邊撤退，似乎曾經與魃交戰過。
火把在暴風雪中不容易點起，四周一片昏暗，營地淪陷了，背後響起尖叫與痛喊聲，周圍不知有多少活屍潛伏在暗夜裡，陳星馬上祭起心燈，瞬間照亮了麵前一小塊區域。
足有上千活屍！後麵還不知道有多少，正在踏過雪地而來。
幸而項述貼著木枕，感覺到了地麵的震動，否則隻要晚出來一步，阿克勒營地就無法逃脫被活屍攻陷的命運了。
營地內開始吹號，匈奴人紛紛逃離，阿克勒王一把火燒了帳篷，火焰衝天而起，阻住了活屍的去路。陳星兩手拉開，霎時光芒大亮，周遭圍攻的活屍先是退後，再發出狂叫，開始追殺四散的阿克勒人！
項述接連架箭上弦，陳星施法，緊接著發光箭矢朝著活屍群內猶如暴雨般灑去，清空了兩人麵前的活屍，箭囊空，項述又摘下背後大劍掃開，陳星抓住一匹馬的韁繩，喊道：“上馬！”
項述翻身上馬，陳星道：“還說什麼讓我躲著，躲著你能殺敵嗎？”
“少廢話！”項述喝道，“去救人！快！”
陳星控馬，暴風雪中可視範圍狹小，匈奴馬性又烈，受驚後四處衝撞。陳星道：“這馬不聽使喚啊！”
項述左手環過陳星的腰，抓住韁繩，衝進了活屍群中，活屍又追著撤退的阿克勒人銜尾而去，眼看已快追上徒步奔跑的婦孺老少，項述驀然道：“光！”
陳星一手按在項述握劍的右手上，傾儘全力注入心燈之光，重劍爆出強光，照亮了暗夜！
這道光比以往的任何一次都來得更耀眼，隨著項述揮劍，爆出一道衝擊波，頓時將身前的活屍群掀翻！
項述猛地勒馬，在河岸處下馬，阿克勒人已倉促逃到薩拉烏蘇河畔，項述一把抓起阿克勒王衣領，憤怒逼問，阿克勒王則麵有懼色。
陳星：“怎麼了？快放開他！魃群又來了！”
項述隻得推開阿克勒王，摘下他身上的繩索，自己挎上，一指背後，示意快點渡河，陳星站在項述身旁，雙手一環，開始施法釋放心燈，忽然間薩拉烏蘇河南岸傳來鐵勒語呼喊。
“援軍來了！”陳星道，“還打嗎？”
項述道：“撤！”旋即以繩索捆在自己腰上，另一頭扔給陳星。
“你報仇的時候到了！”項述道，“想整我就放手！”
陳星拿著那截繩子，滿臉莫名其妙。
阿克勒人紛紛撤過封凍的河麵，活屍則在冰麵上打滑，追了上來。陳星退到南岸，隻見項述幾步飛奔，一腳踏上岸邊岩石，抖開重劍，翻身，反撲，掄起那重劍，使儘全身力氣，朝著冰麵重重一砸！
巨響聲震得陳星耳膜隱隱作痛，霎時冰麵如蛛網般裂開，爆碎，射出水箭，河水噴湧而出，阻住了活屍的去路。