幻魔宮中。
文士手中持一琉璃碗, 碗內盛著黏稠的血液，那碗內血液如有生命般，正在緩慢蠕動。
身前平台上，躺著渾身焦黑的司馬瑋。
不遠處則是三團燃燒的黑色烈焰，烈焰內現出長安、襄陽以及一座翠綠山峰景色。
“計劃如何？”中央魔神心臟發出聲音。
“非常順利。”文士答道。
心臟冷笑道：“非常順利？陰陽鑒、猙鼓、鹿鳴杖三件重器落入敵手, 周甄喪命, 搖光、開陽、玉衡三地好不容易搜集得來的怨氣消散, 魃軍不僅沒有增加，反而越來越少，護陣八王已去其二, 王亥, 這就是你的‘順利’？”
那名喚王亥的文士認真答道：“吾主大可不必擔憂。”
他稍稍傾側手中琉璃碗, 碗中鮮血猶如漿團, 落在司馬瑋殘骸上, 繼而蠕動著浸了進去，開始為他修複身軀。
“他們至少到目前為止, 尚未發現萬靈陣。”王亥胸有成竹地答道, “魃軍數量雖已銳減, 但要多少, 我們便能轉化多少，到處都是人，眼下暫且收斂聲威, 反而不易引起他們的警惕……至於三件魔器，找個時間, 收回來就行，七處萬靈陣定會如期發動。”
心臟發出一聲不屑的冷哼。
王亥注視司馬瑋的身軀被修複，喃喃道：“驅魔師們自作聰明，妄想駕馭刀兵殺戮之氣驅使人間法器，殊不知聰明反被聰明誤，怨氣終究將反噬其身……吾主。”
隨著司馬瑋被雷電燒成焦炭的身體不斷複原，王亥轉身，走向那巨大的心臟：“北方一役，令我有了一個重大的推測，若這推測屬實，神州大地陣眼處，為您重塑身軀的法寶，將是空前絕後之器，不必再用心燈。”
心臟沒有回答，仿佛陷入了疑惑之中。
王亥道：“吾主，請看，您尋找了三百餘年的定海珠，也許已經出現了。”
王亥一抖袖，手中現出一個巴掌見方的小銅鐘，隨著“當”的一聲鐘響，身周黑火幻化而出，在麵前呈現出一幕幻境。
冰天雪地裡，數月前的薩拉烏蘇河畔，阿克勒族營地四麵悄無聲息地停了不少烏鴉。其中一隻烏鴉轉向帳內。
“項語嫣的兒子……在、在哪裡？”
心臟的搏動速度頓時變快起來，整個幻魔宮中充滿了紫紅色的光芒。
另一道黑火隨之而起，火焰中呈現出王帳內，項述、陳星與阿克勒王、王妃數人的身影。
“她什麼時候還去了巴裡坤湖？”
“二十二年前，你出生之前的事兒了。”阿克勒王妃的聲音說，“第一次見她，她就一路往北方走，說是想去找一個人，一個男人。”
“將這個女人帶到我麵前來。”魔神心臟說。
王亥答道：“這是阿克勒族的王妃，已經死了，死於車羅風手中，屍骨被驅魔師燒成了灰燼。”
“愚蠢！”魔神心臟幾乎是怒吼道，“三百年了！足足三百年，方有了線索！”
“吾主但請放心。”王亥認真道，“項語嫣即是述律空的母親，答案已經呼之欲出了，接下來我將全力搜尋定海珠。若在下所料不差，您這具全新的身體，將擁有連上古諸神亦無法匹敵的強大力量，哪怕連阪泉之戰的結局，亦可改寫。”
心臟驀然爆發出一陣放肆的狂笑。
三月建康，萬柳春啼，和風漸起，宮室光明，闕庭神麗。
陳星上岸第一個念頭是：終於回到家了。
眼前建康，頗有班固在兩都賦中所描述的“禮官整儀，乘輿乃出，發鯨魚，鏗華鐘，登玉輅，乘時龍，鳳蓋棽麗，和鑾玲瓏，天官景從，寢威盛容”之美。
那場蹂|躪中原大地的永嘉之亂距今已有近七十年了。漢民族衣冠南渡，帶來了長安、洛陽兩都的勝景。儼然晉廷百官挾著一幅至為宏大的畫卷前來，慢條斯理地往長江南岸一鋪，這畫卷頓時生機勃勃地延展開去，於是數千年的燦爛文化傳承，輝煌再現。
自孫吳時代起，建康便是帝王之宅，晉帝司馬炎一統天下之時吳主孫皓獻城而降，建康未經戰火，如今城中已有百萬戶人家居住。衣冠南渡帶來了書也帶來了耕種技術，帶來了詩詞書畫也帶來了鑄冶之道，此時坐擁淮水、東依鐘山的建康城，已成為神州中心，與伴城秣陵輻射西麵西州城、南方丹陽郡、琅邪郡等城，再拓展到長江以南的萬裡神州大地，擁天下鹽、鐵、煤、絲綢，百步一集，十裡一市，醫、藥、書、畫、樂藝、商貿與百工匠坊昌盛至極。
江南一帶自秦漢時便是魚米之鄉，書香貴而糧米賤，其時苻堅治下的北方鬥米十二錢，建康鬥米三錢，較之蜀地天府之國竟是更富庶。道無餓殍而糠穀飼畜，若逢各郡豐年，糧食更是爛得在倉中喂碩鼠。如此低賤的米價自然養活了大量百家業者。到得太元初年，南方人才濟濟，南渡士子外加本地士族，城中的百萬戶裡，不事生產的讀書人將近十萬，晉廷已無官職以供，隻得終日談玄議政以消遣時間。
項述第一次正式來到漢人的世界，頓時就怔住了，胡人們口耳相傳的“南方”較之曾經所聞，竟更是輝煌。謝安接到兩人後，特意以敞頂車載著陳星與項述沿著秦淮河繞過小半個城，往落腳之處走。
陳星見項述眼神，就知道他被建康的氣象震撼了，說不得心裡有點小得意。雖然陳星也是第一次來，自己也小驚訝了一下。
“路上接到你的傳書，猜想你今天能到，便冒昧來迎了。”謝安笑道。
“不冒昧！一點也不冒昧！”陳星非常滿意，真是太不冒昧了，真是給足了排場，讓他在項述麵前虛榮了一把，相當喜歡。但又突然發現，來接的讀書人們看自己與看項述，似乎用了兩種眼神？看他陳星的，乃是好奇與欣賞的目光，看項述的，則是驚豔與讚歎的神色。乘車時又聽見有人悄悄議論道：“竟有如此美男子……”
“太大聲了！”陳星不耐煩地說，“我都聽見了！”
“小師弟，建康較之長安如何？”謝安岔開話題，雲淡風輕地說。
“那個……”陳星有點茫然，說，“對了，下船就想問，謝大人，咱們何時成了師兄弟？”
陳星不斷回憶，謝安曾師從名士桓彝，桓彝與陳星之父陳喆似乎沒有師出同門的關係，硬要說的話，或許都是讀書人？
“百裡大俠曾經答應，收我為徒，”謝安笑道，“那時你年紀尚小，想來已是忘了。”
“有嗎？”陳星的疑惑已經突破天際，他確實有個師兄叫王猛，隻不記得師父還收了謝安當徒弟，不過既然謝安堅持，就這麼叫吧，反正也不虧。
項述看了謝安一眼，陳星便隨口笑道：“苻堅雖說將長安治理得不錯，較之建康，還是差得遠了。”
豈止差得遠？簡直拍馬也追不上，苻堅吃虧就吃虧在，先前的幾任北方君主劉淵、冉閔、石崇等殺了太多的人，將漢人全部趕跑了，導致他接收長安時一窮二白，隻得白手起家。
陳星稍作解釋，意思是謝安的身份並非驅魔師，項述也不回答，將目光轉向街畔的宅邸，隻見途經的一排上百間大宅，較之長安拓跋焱的家，還要氣派不少。
陳星也覺得建康的樓宇當真比長安的豪華多了，於是問：“這是什麼地方？”