京城。
城門久閉不開, 城內外的百姓都不敢出門，人心惶惶。
自魏斂以叛亂之名, 大肆搜捕沈青洵以來, 仍是不見他下落。
越是如此，魏斂越是坐立難安。
一開始, 魏太傅以為自己逼了對方一個措手不及，卻不想除最初以後, 反被他一步一步地牽製住。
這說明沈青洵早就有所準備。
是從何時開始？暗中計劃了多少年？有多少人牽扯其中？
而渾然不覺的他, 手上握著的那些籌碼勢力，實際上是否千瘡百孔，信賴多年的心腹中，又有幾個是定安侯府的人。
這麼一想，魏太傅頓覺呼吸不暢, 寸步難行。
連下一個命令，都不禁瞻前顧後，猜疑甚重。
而且他沒忘了, 宮中還有一個皇帝。
讓他和柴德武都放鬆了警惕，卻將三皇子藏了這麼多年的皇帝。
雖已被軟禁, 但安知他是否有彆的手段？
大皇子比不上魏太傅, 早已沉不住氣，恨不得親自帶兵去抓人。
但來找魏太傅時，見他神情駭人，也就沒了膽去乾涉他。
隻好問起帶大軍回京的定安侯行蹤。
提起此事，魏太傅才緩緩安下了神。
他已收到信, 定安侯一行，已被他派去的人所截。
大軍與韃靼僵持征戰這麼久，最後得勝回來，正是疲倦和鬆懈的時候。
眼下大軍中伏，沈璋也下落不明。
他們輕易是回不來了。
那沈青洵再能躲又如何，他能躲得了多久。
隻要定安侯府無兵可用，就丟了他們最大的倚仗。他們拿什麼與他相抗。
魏太傅越想越覺得有理。
恐怕沈青洵所做的這些，都隻是垂死掙紮，攪亂人心。
若真這麼能耐，不會躲著不出，早殺進他魏府來了。
他竟險些被這種雕蟲小技迷惑了。
禁軍兵城營和皇帝如今都在他的手裡。
隻要堅稱什麼三皇子是逆賊散布的謠言，而宮中又有大皇子方韋在，無論流言怎麼傳，都是他占著上風。
不過魏斂眼下半刻也不想再拖。
三皇子既然要躲著，那也該是時候逼他出來了。
圩縣。
素夏給房中新換了炭盆，見姑娘不在，便去前頭鋪子裡找。
找見宋初渺後，素夏碰了碰她的手：“姑娘冷不冷？”
雖然姑娘搖了頭，可素夏分明覺得姑娘才開始暖和一些的手，又比之前涼了許多。
姑娘的身子，本該好好養著的，這麼折騰了一回，也不知白費了多少藥浴。
素夏憂心極了。
“姑娘回房去吧，或者我把炭盆端到這來？”
他們剛來時，對這兒不熟。
這日她出去，總算找到一家好炭了。
宋初渺便聽她的。正要回屋時，看見鐘全從外頭回來了。
她便問他：“可有消息？”
京城內封鎖得緊，裡頭的情形和那些傳言一時間並未傳到圩縣這來。
倒是京中的混亂，引得原本經商的人都不再往京城這個方向來。
本該是熱鬨的圩縣中，一時間連人都少了許多。
自從在圩縣落腳後，宋初渺每日都會問這麼一句。
鐘全不覺得煩擾，認真回道：“暫無消息。”
“那舅舅和爹爹他們呢？”
“也無消息。”
表小姐每回隻是問過，見沒有消息，也就隻是輕輕應一聲。
神色如常，不見什麼低落和沮喪的模樣。
鐘全起初還絞儘腦汁想話來安慰，後來發現他說不好，表小姐似乎也不需要，就不再多說了。
有些時候，鐘全對表小姐的印象，還在少爺當初將人救出的時候。
加上後來表小姐的身子弱，又日日喝藥，便覺得表小姐是很脆弱的。
原本他還怕她離開京城後，會不安地哭或者吃不進東西。
可現在鐘全發現，表小姐是個心性堅韌的姑娘。
能比過京中不知多少的貴女。
醜星例行探查完附近回來，隱在暗處，看一眼回了房的宋初渺。
他想了想，與子星說道：“京中牽製得好，這裡目前很安全。”
“我們還要這樣守著她？”
子星看他一眼：“聽從主子的吩咐。”
哪怕這個鋪子，像是孤島一樣的安全，他們也半刻都不能鬆懈。
能將他都派來，可見主子對她的重視。
他們所保護的，大概就是未來的皇後吧。
……
是夜。
像木人一樣隻是安靜包圍了定安侯府多日的兵馬，突然之間有了異動。
府門處守著的護衛趕來稟報，但府外的動靜不小，時時警覺的姚槐等人早已察覺了。
“看來，終於是沉不住氣了。”姚槐見這一整天又沒什麼動靜，正準備歇下，此時起身出來，隨手挽了發髻。
沈曆昀聽著外頭間歇的喊聲，沉色道：“他們是打算拿我們威脅三弟了。”
京中突然變天，大皇子要對定安侯府下手。
再加上外頭的傳言，沈曆昀早已從娘口中，得知了當年的事。
知道之時有些驚訝，倒無彆的什麼想法。
麵對眼前的這種威脅，他性子確實像沈璋一樣，沉穩不懼。
隻是心疼藺婉臨盆在即，卻要跟著他遭遇這些。
沈曆昀想，要是當初她沒有嫁給他，也許才是好事吧。
外頭的喊聲，隔小半盞茶便會喊一次。
這顯然不是對著侯府的喊話，而是刻意說給不知藏匿何處的沈青洵聽的。
暗衛探查過侯府四周後，回來稟報。
“他們另加了一隊人馬包圍。還派出了弓.弩手，帶了火油。他們想放火箭矢。”
侯老夫人冷哼：“當我們定安侯府吃素的。”
真動起手，不見得誰能討得了便宜。
老夫人下令，侯府護衛全都持弓圍在正院四周。
定安侯府外麵的喊話持續了大半個時辰。
外頭持著的火把映出了定安侯府門牆的輪廓，像是一個火鎖環，將定安侯府與外界徹底隔絕開來。
這時，府外的動靜突然停了下來。
沈曆昀一眼看向了娘，眸中都是一樣的凝重。
與此同時，外頭的弓.弩手將手中弓箭齊齊舉起，對準了定安侯府。
其實侯府被包圍時，姚槐並不知老三在哪。
之後有他院中小廝來帶話，讓定安侯府暫且不動，見機行事。
加之近來發生的種種，也知是老三在其中周旋。
不過魏斂既然今夜打定主意要動侯府，他們又怎會坐以待斃。
聽著外麵動靜，沈曆昀趕在第一波火箭矢將射入侯府內時，先一步下了令。
漫天流箭從侯府中飛射而出，落入包圍的兵馬之中。
外頭的弓.弩手正蓄力待發，猝不及防受到攻擊。
馬受驚嘶鳴，場麵刹那間變得一片混亂。
其中也有零星的火箭飛進了侯府，但當下就被擊飛撲滅。
包圍的人馬被攻了個出其不意，但畢竟他們才是擺甕的人，不過片刻，就已重新整頓好。
火箭矢織成密網湧入了定安侯府中。
府中，護衛護住人往後退開，並擊飛箭矢，撲滅火星。
雖已有準備，但火矢源源不斷，如此下去也阻擋不住。
沈曆昀挑飛一支，正欲出去先將首領擒殺。
正在此時，箭矢的攻勢突然一停滯。隨之外麵響起驚呼慌亂之聲。
府外人馬中突生變數。
不知從何漏出的火油在地上悄然鋪開，有火星落地，頓時燒起一片。
兵馬閃躲之間，有不少箭矢偏了準頭，更有藏匿在其中的刻意使亂，箭矢帶著火直往自己人的頭上落。
首領大喊穩住局麵，又見地上起了火勢，便打算直接攻入侯府。
這時，不知有誰指著某處喊了一聲，首領循聲看去，隻見遠處一人打馬而過，赫然就是沈青洵。
魏太傅搜捕了他這麼久，總算是現身了！
首領激動得紅了眼，再不管定安侯府，命所有人去追。
不論生死，若他能抓到沈青洵就是大功一件。這功勞可不能落到彆人手裡去了。
沈青洵一拽馬繩，身軀直挺，冷冷瞥視一眼，轉身打馬飛奔。
他駕馬飛快，在城中各條小道窄巷之間穿梭。
大批的人馬走不過，隻得改道圍堵。
如此下來，沈青洵七拐八繞之間，後頭的不僅沒有追上，反而被分散的支離破碎，如同一盤散沙。
封鎖的京城街道之中，早已沒了人影，沈青洵縱馬直往北城門去。
與此同時，他派出的人手則趁機潛入了宮中，直奔帝王寢宮。
正飛馳間，沈青洵忽然察覺有人在快馬逼近他。
他往右側看去，目色鋒利，隻見一道人影快馬隱在昏暗的窄巷中，徑直向他而來。
他翻出腕間匕首正要擲出，等看清來人麵貌後，手上動作一滯。
秦元銘？
秦元銘腿上那點傷，早就已養好，看見沈青洵後大喜，喊道：“沈兄！”
秦元銘過來與他並駕，甩開後頭追兵道：“我看大晚上的城中如此熱鬨，就猜到是你。”
沈青洵瞥他一眼，冷淡道：“你怎麼在這？”
“沈兄有難，我怎麼不能在了？”秦元銘一臉苦相，“我可是好不容易溜出來的。”
沈青洵不知他突然冒出來要做什麼，忙於甩開身後箭矢，無暇搭理他。
“沈兄，你有法子能開城門嗎？”
“做甚？”
“看你這麼不易，念在咱們的交情上，我把養的馬全都借你使使，我的可都是以一抵十的好馬。”
沈青洵頗感意外地看他一眼。
秦元銘以為他太過感動，正要說什麼，卻聽沈青洵問：“隻有馬？”
他險些栽下：“你還要人？又有人還有馬，你當我私下養兵呢？”
“侯爺的大軍是比不了，你若真要，我那些養馬的奴仆，個個力氣大馬術好，勉強能湊個數。”
“隻要能開城門，讓我手下出去，不出一個時辰，全給你送來。”
沈青洵思忖一二，點頭道：“有多少？”
魏斂突然動手，他不得已倉促應對，雖說也沒讓魏斂討到好，實則早缺可用物資馬匹。
若能有秦元銘的良駒，對他下一步控製宮城有大益處。
秦元銘得意一笑：“比你猜測的，要遠遠多得多。”
沈青洵與他商定，一刻鐘後帶人來城門。
秦元銘應了，離開前想到什麼說：“沈兄，我的命現在可交在你手裡了。”
“若是你搞不定，以我這勾結逆黨的所為，到時候隻能被拖進祠堂裡打死了。”
大族雖最為庇護子蔭，但也是最不講情麵的地方。
沈青洵瞥他一眼：“你命硬著呢。”
二人分道。
京中動亂以來，秦家閉門甚嚴，能睜一隻眼閉一隻眼，故意放秦元銘偷溜出來。
不見得沒有拿他一條命來作博弈的打算。
如果最後登位的是沈青洵這個三皇子，秦家也算記有功勞。
而若是方韋，稱不知情交出秦元銘，也可保全。
不過秦元銘那乍乎乎的性子，大概是想不到這層。
一刻鐘後，沈青洵才在北城門露麵，四下他早安排好的人手就瞬間殺出。