忙完了升平坊凶宅案，又已經交了年終奏表，周祈便鬆下來，跟陳小六、趙參、秦都安、孫廣幾個或常在廨房或換班回來的一起玩葉子牌，就連段孟都沒在外麵拍石頭踹樹，而是在旁邊不言不語地觀牌。
周祈人品不好，牌品卻極佳，不耍賴，不使詐，可惜牌技卻著實差了些，不大會兒工夫，臉上就貼了七八張紙條。
陳小六臉上隻兩三條，不時看看周祈，幫她數一數，又幸災樂禍：“老大，你快十條了哈。湊夠十條就讓座兒，牆邊蹲去。”
牆邊紮馬步的孫廣齜牙咧嘴地道：“兄弟們趕緊著，把老大砸下來，讓她來替我！”
周祈卻甩出手裡的牌，嘿嘿一笑：“贏了！”又可以多苟一會兒。
孫廣實在蹲不住了，坐地上喘氣。門簾子被撩開，孫廣先看見靴子和袍子角，心突然往下一沉，“參見驃騎大將軍。”
周祈回頭，趕忙扯下臉上的紙條，上前叉手行禮，其餘諸人亦忙在她身後行禮。
蔣豐皺皺眉，輕斥：“成何體統？”
周祈訕訕一笑。
“你們去吧，我與你們將軍有話說。”蔣豐對其餘人揮一下手。
陳小六等趕忙再行禮，退了出去。
周祈把自己日常坐的榻清一清，請蔣豐上座，又給他奉上茶來。
“老些日子沒來興慶宮了，我來看看你們。”
蔣豐是皇帝身邊第一顯宦，據說皇帝親言其是“比後妃皇子公主還要親近些”的人，封驃騎大將軍，是這乾支衛的總統領，又兼領甲部之長。不過他不在興慶宮住，若有急事，各支長可徑去叩見，若無急報，乾支衛每半月一會，也能見到。
這甲部從子醜到戌亥十二支，亥支是最不顯的——露臉少，惹事也少，周祈不明白蔣大將軍怎麼今日跑到這裡來。
蔣豐指指自己對麵：“你也坐。”
周祈便告了坐，笑著坐下。
蔣豐喝一口茶，看著她光潔白皙的額頭，不知想起什麼，突然問：“算來，你也有二十了吧？”
周祈賠笑：“是。”蔣大將軍說的是虛歲，等過了年，就得說是二十一了。
蔣豐點點頭，略感慨地道：“都這麼大了。”
周祈再笑。
其實除了這上下級的關係，周祈與蔣豐還有些特殊關聯。周祈是蔣豐從宮外撿進來的。
這宮裡宦者從外麵撿孩子回來倒也不罕見，一般都撿已經稍微懂事些的，且多是男童，淨了身，稍微養一養，便能使喚了，又多讓這撿的孩子跟自己姓，待他們也格外親近些——多少有些“養兒防老”的意思。
蔣大將軍就特彆些，撿了周祈，抱來的時候還是奶娃娃，又是女童，蔣大將軍又讓她跟著宮裡一個大宮女姓周——那宮女從不曾照看周祈一時半日，周祈長大一些覺得，還不如跟給自己洗衣喂飯的老嫗姓韓更合適呢。
許是位高權重，爭著搶著管他叫“耶”的實在多，蔣大將軍對周祈這女童便不大上心，周祈自然與他也算不得親近，甚至頭一回聽老嫗說自己是蔣大將軍撿來宮裡的，還覺得很是驚訝。
在周祈記憶中，唯一一回顯示蔣大將軍關心自己的，便是七八歲的時候，自己跟一幫小宦者打架，被一個大些的小子狠揣了兩腳，晚間吐了血，把韓老嫗嚇壞了，哭哭啼啼地去求見蔣豐，第二日那小宦便不見了，又有醫者送了藥來。