周祈走到屋門前, 突然覺得有些異樣，如同獸類聞到風裡的腥氣，周祈把右手搭在腰間刀柄上，左手推門——
“阿周, 你回來了。”火折子擦亮，點燃了燈燭，燭光中幾張熟悉的臉。
“呦！是兩位哥哥，還有兄弟們。什麼風兒把你們吹來了？不會是討要上回我輸給你那一壇子梨花白吧？”周祈笑道。
午支長蔡良陰沉的長臉上掛了一絲笑：“彆讓哥哥們為難, 阿周，我們也是聽命辦事。若你能平平安安闖過這一劫，哥哥請你喝梨花白，管夠。”
周祈的手握緊劍柄，笑道：“看在自己人份兒上，哥哥們總得讓我當個明白鬼吧。我這是犯了什麼事了？”
“你管閒事兒太多了, 阿周。”未支長屈通略帶惋惜地道。
“大理寺牢裡那幫子道士是兩位哥哥下得手？”
蔡良和屈通都沒說話。
“到底是哥哥們, 我就沒那利落手法。我這種莽人, 隻能動刀——”“嘡啷”周祈拽出腰間的刀來。
其餘幾個午支未支的人也都拽出刀來，外麵院子裡亦圍上來幾個，蔡良把手裡的“敕”字銅牌輕輕放在案上：“阿周, 你可要想好了, 違抗敕令，惹得天顏震怒，不隻你，與你走得近的都得遭殃。謝少卿, 崔少尹——崔少尹有長公主保著，那謝少卿呢？還有你那幫亥支的兄弟們……”
周祈把腰間刀鞘也摘下來，與刀一同扔在門邊兒，有些恨恨地道：“這把破刀當時花了我好幾萬錢，刀銘是凶獸‘檮杌’，賣刀的也說這是把凶刀，我貪它鋒利買了。這才用了幾天？果真凶，大凶……”
午支未支的人把刀也都插了回去，聽她這麼說，有兩個不自覺地看那把凶刀。
“欠那壇子梨花白不白欠，我櫃中有幾把好刀劍，兩位哥哥自家選趁手的吧——反正我也不一定用得著了。趁著這工夫，我去換上正經官服，走也得走得體麵些……”
“阿周，莫耍心機了。”蔡良淡淡地道。
“你們看著我換！”周祈極光棍地一笑，“反正大夥兒光穿個衫褲一塊蹴鞠的時候也不是沒有過。”
聽她說起過往，蔡良麵色緩了緩。屈通一向聽蔡良的，又著實饞周祈那些刀劍，見蔡良有通融之意，忙對身後的人點了下頭，出來四個隨周祈進內室換衣。
周祈走進內室，從櫃中拿出官服，抖一抖讓他們驗看過，脫了外袍換上，又從榻下抻出一雙革靴，把腳上的胡式便鞋換下來。換好衣服，周祈並不拖拉，走出了內室。
屈通上前親自把她的手在後麵綁了：“走吧。”
周祈走出開化坊的時候，謝庸正對著京畿輿圖出神。
在長安城東北約六十裡處是驪山寶瓶穀。寶瓶穀、大明宮北的紫雲台，休祥坊的祥慶觀，從輿圖中看幾乎在一線上，而從紫雲台到休祥坊約莫十二三裡——帝星與北鬥之天樞星，天樞星與天璿星之間的距離大約也是五對一，這三星也大約在一條線上。而瑞清觀所在的城西北王家莊恰是天璣星的位置。
謝庸又想起瑞清觀大殿中那指著密室的鬥柄，瑞元觀中隨處可見的北鬥圖……
謝庸把手指沿著城西王家莊的位置往東北一些，點了點，再折向西北，又點了點……
謝庸睡得極晚，醒得卻早。晨間在院中練了一趟劍，又回屋拿出輿圖來看了一會子，晨鐘才敲響。
唐伯來問：“周將軍昨日馬沒騎走，今日來用朝食吧？等一等周將軍還是大郎你去叫她？”