又是一年杏花吐蕊時。
楊延之妻陶氏正在理周祈的嫁妝單子,周祈則坐在旁邊捧著小碗吃阿嫂給她做的薑糖糯米圓子。
阿嫂是藥鋪子坐堂先生的女兒,高挑身材鳳眼厚唇,人很爽利,走路帶風,家裡家外一把抓。阿兄那樣疏狂的性子,隻要阿嫂橫起眼來,阿兄立刻就笑了,彎起眉眼喊“大郎他娘”——自然那是當著自己和侄子侄女這些“外人”，周祈耳朵好，很聽到過幾次他叫“阿芩”。嗬，阿兄……
周祈自認比阿兄上道得多，在家裡堅決惟阿嫂馬首是瞻,阿嫂說什麼就是什麼！周祈的嘴臉很是讓侄子阿貞侄女阿念開了眼界，姑母果然是做官的人啊……
陶氏通醫理,知道周祈月事不準，又聽她說寒冬臘月趴在屋頂逮強盜,當日便開始煮起了藥膳，什麼坤草雞湯，什麼當歸羊肉湯,什麼薑糖糯米圓子……雞肉、羊肉、糖都是周祈愛的，但是加了藥，味道就不那麼美妙了。周祈實在喝得舌頭發木，覷一眼阿嫂，阿嫂從嫁妝單子上抬起眼來,周祈立刻乖巧起來，老老實實把圓子吃了，又喝薑糖水。
陶氏與周祈說嫁妝裡的東西，說過日子經，說謝家聘禮、皇帝賜與的財物、她做官的臘賜、年俸等等如何歸置，她說什麼，周祈都道好。
自阿兄阿嫂上京，周祈隻在一件事上拿過主意，她想把皇帝賜還補償的田宅交與兄長一半，但楊延夫婦死活不受。周祈無法，想起謝庸原來戲言的祖業田來，便把那一半給家裡置辦了祭田，阿兄歎息一聲，到底沒有再說什麼。
窗外傳來蕭聲。
周祈嘴角兒帶笑，嗯，《杏園春》……我們謝少卿又在花前月下吹簫呢。想到“花前月下”，周祈嘴角兒的笑越發深了。
陶氏抬頭看她，周祈馬上正經了神色。
陶氏忍笑瞪她一眼，周祈訕訕的，討好一笑。
“行了，今日天晚了，你明日還要上值，早點去歇著吧。”陶氏道。
周祈彎著眉眼笑起來，陶氏忍不住也笑了，趕她，“快去吧，快去吧。”卻又囑咐，“可早點回房睡覺。”
周祈兩口把碗裡的薑糖水喝淨，抹一抹嘴，笑應著，輕快地走出去。
陶氏看看手裡的嫁妝單子，微笑著歎一口氣，阿祈是真不過日子，大約他們老楊家人都這個德行，好在隔壁妹夫倒像個體統人……
周祈跳過院牆，負著手走過來。
“體統人”謝妹夫立刻放下蕭：“阿祈。”
胐胐也走過去，絆住周祈的腳。周祈撈起它，給它順毛。
周祈嬌兮兮地道：“嘴苦，有吃的嗎？”
謝庸走去樹下暗影中的石案上端來一碟子芝麻鬆子糖。借著月光看，都是拇指大小粗細的糖塊，與外麵賣的大塊糖不同，這是唐伯自己做的。
周祈摩挲胐胐呢，隻張嘴等著，謝庸便笑著拈起一塊喂給她。
周祈笑眯眯地嘎嘣嘎嘣吃起來。
吃了四五塊，周祈才停住，滿足地歎息一聲。
謝庸又笑，舔一下嘴唇，問道：“吃阿嫂的藥，這一兩個月舒服些了嗎？”
周祈學著阿嫂的樣子橫眼看他。
謝庸隻笑。
周祈覺得謝庸這臉皮是真厚，從前怎麼沒看出來呢？
但在厚臉皮這種事上，周祈是從不會認輸的。她湊近謝庸，壞笑問道：“哎，阿庸，咱們要成親了，你要不要先去鸞鳳齋什麼的找兩卷圖看看？”